沈云亭一行人马载着合谈金谨慎行进在官道上。沈云亭驾着马走在队伍最前, 身后跟着大队士兵护送着合谈金。

有了三年前和谈金遭“悍匪”洗劫一事在前，护送合谈金的官兵各个提心吊胆，生怕一不留神出点什么事。

一个晌午过去风平浪静, 正当所有人提着的心稍稍沉下之时, 忽从前方矮坡冲出一匹马来。

马蹄声奔来, 马上之人骑术极佳，一拉缰绳，马长嘶一声，冲到路前方，挡了队伍前行的去路。

骑在马上的是个女子，颇有几分姿色, 圆润的眼睛眼波潋滟, 一头乌发仅用一根玉簪绾起, 温柔外表之下透着清爽刚毅。

护送和谈金的士兵，脑中弦一绷，刷刷刷拔出长刀对准突如其来独闯官道的“女贼”, 正要冲上前，忽听队伍走在对前方的沈相命令道：“诸位把刀放下。”

士兵头子为难道：“可是这贼……”

“她非贼。”沈云亭道，“她是我夫人。”

身后士兵松了口气, 纷纷将刀藏进刀鞘之中。听闻沈相新婚燕尔与夫人感情甚笃, 却因议和之事不得不分离。眼下分离必定不舍，追了上来定是为了沈相。

别说那些士兵们，就连沈云亭自己也觉着嘉禾是为他而来的。当着众多士兵的面, 沈云亭脸上还绷着严正之色，心中已然欣喜不已。嘉禾心里还是有一点他的位置的。

他骑着马凑到嘉禾身旁，放柔了声音：“你来送我？”

嘉禾回道：“不，不是的。沈云亭我和你一起去边关。”

沈云亭这才看见她挂在马背上的包袱。一时百感交集, 有被嘉禾重视的欣喜还有深刻的担忧，思量片刻劝道：“边关凶险，你跟着我去只会受苦，回去等我。”

说着他朝嘉禾轻声笑了笑：“我会尽快回来，勿念。”

“你误会了。”嘉禾道，“我去边关与你无关。只是我方才接到了边关送来的急信，信上说骆远病情危重，恐不久于人世，我要去见他一面。”

沈云亭忽一滞，瞳仁微缩，默了很久，轻轻“嗯”了声。

她眼里满是固执，像极了前世背着包袱追着他到边关偏远之地时的样子。此刻却是为了另一个男人。

嘉禾的决意他无法改变，就算他现下把她劝回去，她也会想别的法子去边关，倒不如带着她同走官道，还安全一些。

一队人马未在途中多作停留，日夜兼程赶赴西北。马不停蹄走了五日，总算入了西北境。

到西北之时已入夜，连日奔波疲累交加，加上西北入夜之后风沙袭人，一行人在靠近绿洲的黄土地上扎营就地休息。

临时扎营营帐简陋，嘉禾同沈云亭在狭小营帐内，沈云亭坐在铺好的软被褥边上，深夜还点着油灯翻着突厥地理志，只轻声对靠在软被褥上的嘉禾道：“夫人早些休息。”

嘉禾瞥了他一眼，见他还需忙，便自顾自闭上眼睡。前世她总是要等沈云亭忙完一起入眠，常从黑夜等到天明也不见他回来。这辈子她不会再这么傻。

见嘉禾闭上眼，沈云亭低头在她唇畔印下一吻，而后继续手头上的事。

外头风沙吹得营帐哗啦作响，嘉禾伴着风沙声入眠，几日未休息，这一觉她睡得异常沉。

再醒来之时，晨曦微露，只是天还未亮。她睁开眼望见沈云亭还在翻地理志，他这是一整夜都没睡。

沈云亭朝她望去：“醒了？”

嘉禾迷迷糊糊应了声，困意未消。沈云亭放下书册挨到她身侧，低头便捉住了她的唇，浓烈地席卷了起来。

一夜无眠他还有精力做这种事？

离大队人马启程还有一个多时辰，吻毕，沈云亭拥着嘉禾靠了会儿。

外头烈风拍着营帐，营帐内两人挨在一起，很快就要到边关了，到了边关之后所有事都是未知的，这仿佛像迎接风暴前的最后一刻平静。

气氛静谧适合坦白，沈云亭闻着她发间淡香，道：“嘉禾你记不记得我们三年前一同坠下崖时，你问过我，我幼时是不是过得很不好？”

嘉禾“嗯”了声，其实她不知三年前问过，前世也问过多次，那时候总想多走近他几分，只是无论怎么做都被他拒之门外。

沈云亭紧了紧怀众人，而后道：“在遇到你之前，我过得很不好。”

“幼时我随怜娘过，怜娘有疯病，常拿藤条打人。待到了学龄，怜娘便开始逼着我读书认字，她把所有的积蓄都用在了让我读书学艺上。”

“她要求我事事都要做到最好，只要我在学问上犯一点小错，她便发了疯似的惩戒我。她用绣花针扎人，绣花针针眼小不易被人察觉，扎得人满身是伤，我若是痛晕了，她便用夹着碎冰的井水泼醒。”

“那时候年纪尚幼，总以为是怜娘望子成龙，其他人的母亲或许也是这般严苛。十岁那年便察觉自己只是怜娘的工具。”

“她想只是利用他来接近沈翱罢了。怜娘这一辈子都念着要再回沈翱身边，她回沈翱身边唯一的筹码便是我。”

“不论我是谁生的，始终是沈翱的血脉。她既想要我优秀得引沈翱注意，又不想我比沈元衡过得好。所以她很矛盾，对我总是反反复复时好时坏。”

嘉禾心里不是滋味，闷声道：“若你能早些告诉我便好了。”

她便能懂得为什么前世沈云亭被逼着要娶她时，会那般厌恶她。

不仅仅是因为被迫屈服。怜娘当他是筹码，唯一被当做信仰的爹，却为了一己之私出卖了他。他的信仰在那一日消失殆尽。

这副样子开端，他怎么能够爱上她。

沈云亭却道：“但这些都不是随意践踏你心意的借口。”

“对不起。”他道。

他没说对不起什么也没说对不起谁，可挨在一起的两人却心照不宣。

还剩一个时辰启程，沈云亭贴上了嘉禾的唇瓣，险些没把持住。

他心思缜密，缜密到从她一个动作就能猜到她心中的抵触，故而及时停了下来，指尖抵进温软又退了出去，只靠着她闭上眼小憩了会儿。

太阳初升之时，大队人马再次启程，马蹄消失在风沙中，到晌午时分终于赶到了边关战场。

驻扎在黄土地上的大片营帐透着沉寂阴郁之感，还未走近便飘来一股浓重的血腥味。

战败不仅意味着输和耻辱，更意味着伤痛和死亡。

断了肢的士兵由人抬着自嘉禾眼前经过后送到军医所在的营帐。

军中来迎议和使的将士早已等候在外，见着沈云亭一行人过来，忙上前恭敬道：“参见沈相，永宁侯已恭候您多时，请您随我前来。”

沈云亭从马上纵身跃下，颔首道：“我随你前去。”

来迎接的将士，朝沈云亭做了个请的姿势，道：“沈相，请。”

沈云亭转头对嘉禾道：“我先去见岳父，你……”

嘉禾道：“我去见骆远。”

沈云亭眸色黯了黯，抿唇道：“那回头见。”