“老三也大了，他爱如何便如何就是，朕有什么好气的。”

刘台一愣，这话里，似透着冷漠，完全听不出父亲对儿子应有的情分，好似皇上从头到尾，所在意的，只是三皇子丢了皇室的面子，但刘台还是道：“陛下宽仁豁达。”

“对了，老八这两日上学如何了？可学的进去？”皇帝问道。

刘台连忙道：“八皇子很爱学，这几日已经能把毛笔拿的像模像样了。”

皇帝点点头，“他还小，也不必多辛苦读书练字，若他想玩，你也可陪他玩。”

不小了吧！刘台垂首微微皱了下眉头，八皇子是年幼，可是他比八皇子还小的时候就已经开蒙读书了，像是八皇子这么大的时候，已经能写大字了，他原以为皇子开蒙肯定比他还早，谁能想到，八皇子竟连毛笔都没有拿过，这几日他哄着教着才学会拿笔，还想着皇上会因此欣慰，奖励他，结果，皇上好像对八皇子能提笔一事，挺不以为然的啊！

真是奇怪，对三皇子冷漠，对八皇子当宠物养，难道皇上心中，真正属意的继承人是五皇子？

难怪他平时看杜大哥话里话外的意思也是如此，杜大哥肯定也觉得五皇子是能登基的，才会对他来陪八皇子一事这么生气。

刘台垂首道：“草民明白，定然好好陪八皇子玩。”

“咳咳……”皇帝闷咳两声。

门外，传来万伯的声音，“陛下，五皇子求见。”

“让他进来。”

“草民告退。”刘台连忙起身。

“不必，你去后面陪着老八就行，等会儿他睡醒了，你陪他再玩会儿。”

“是。”刘台起身拱手之后，朝着后面的寝室而去。

殿外，五皇子整整衣衫，走了进来，一身明黄色的皇子服穿在身上，头戴玉冠，刘台从后面偷偷打量五皇子的长相，他刚刚夸奖三皇子只是随口夸赞，他其实从未见过三皇子，此刻见了五皇子，他才真正的觉得，皇室中人，果然配得上‘龙章凤姿，俊美无俦’这八个字的，想来，三皇子确实是长得不差才对。

“儿臣参见父皇，愿吾皇万岁万岁万万岁。”换了明黄正装的五皇子，看起来多了几分凌厉气势，不似之前那么温润儒雅了。

皇帝的语气冷淡了许多，甚至带着些许厌恶，但五皇子似乎毫无所觉。

“知道朕叫你来什么事情吗？”皇帝不愿在五皇子面前表现自己的虚弱，强忍住咳意，挺直了胸膛，冷着脸道。

“儿臣不知，这些日子，儿臣在安心守孝。”

“安心守孝？守到国子监的书库去？守到跟蒋川私下交好？！”

“儿臣冤枉！”五皇子俯身，额头贴着地面，做尽谦卑姿态。

刘台默默收回目光，隐隐有些不舒服，他刚刚还觉得五皇子说不准是未来的储君，他以后若是入朝，早晚是要在他麾下效力的，心情正是忐忑不安的时候，结果却见了他以为的未来君主，这幅谦卑姿态。

“你还冤枉？你做的那些事情，别以为能瞒过朕！你要记着，朕才是这天下之主！”

“父皇自然是天下之主，儿臣必然用心辅佐，不敢有丝毫不敬之心。”

“你若没有不敬之心，那蒋川为何突然去三皇子府上闹事？你敢说不是你背地里搞的鬼？！”

“儿臣确实是不知，请父皇明察！蒋川性情桀骜固执，岂会因为儿臣而去三哥府上闹事？儿臣确实是做不到啊！”

“当真不是你为污蔑老三名誉，断了他继承大统的可能，才刻意使计吗？！”

“儿臣……确实是冤枉，父皇明鉴，蒋川只忠心于您，哪里会听儿臣的话？儿臣不过萤火之光，哪敢与烈日争辉？蒋川又岂会跟随儿臣！请父皇明鉴！”五皇子涕泪横流，伏在地上，全然一副委屈的不行的姿态，看着十分可怜。

刘台背对着墙壁，蹲坐在地上，心情低沉，他有些不明白了，皇上既不喜欢三皇子，又不喜欢五皇子，对八皇子也不过当孙辈似的宠爱，而非当继承者培养，那这朝中，还能有哪位皇子是被皇上看中，想要托付江山的呢？

大公主二皇子乃是元皇后所生，但元皇后因生育二皇子，难产而亡，后继后进宫，抚养大公主与二皇子，可二皇子身体太弱，很快就夭折了，大公主平安长大后，和亲去了附属国。

三皇子是继后所生，也算是嫡长子，但皇上明显不喜欢，态度冷淡，四公主和五皇子乃是宫人所生的一对龙凤胎，四公主前些年嫁去了宇阳郡公孙家，公孙家地位不高不低，算是个当地的名门望族，但在京城就不够格了，也帮不了五皇子什么，只能图个夫妻和顺。

六公主跟七公主是嫔妃所生，还未出嫁，八皇子也是嫔妃所生，本朝一共也就这么多皇子公主，若皇帝不喜欢三皇子，又不喜欢五皇子，也没有把八皇子当继承人培养，他到底想做什么？！

刘台忍不住抱着膝盖，坐在地上，似触及到了什么不该触及的东西，心慌意乱。

外面，五皇子的哭泣解释还在继续，刘台却觉得身上越发冷了，他有点怕了，朝代总要更替，新君总要出现，若皇上一心把持朝政，总觉得自己能长命百岁，不愿放权给已经成年的皇子，甚至连太子都不愿意立，于这王朝而言，绝非好事。

刘台熟读诗书，虽然看着性情单纯了些，但一颗少年心之下，实则也还是有几分才智的，历史上这样的事情不是没有，历朝历代，哪位皇帝到了生命尽头，不是求助于灵丹妙药，想要长生不老，继续霸占这九五之尊之位？哪位皇帝是在身体还康健的情况下，愿意传位于儿子的？！

只是，旁的皇帝至少记得要培养继承人，会立太子，不似本朝，好像皇上跟这些皇子们是有仇一般，更别说培养和传位了。

如此，岂不是埋下祸端，日后酿出大祸来？！

外面，皇帝似乎体力不济，已经不打算再责怪五皇子了，便摆手让他下去，道：“给我好好在家读书守孝，你看看你那点学问，拿得出手吗！国孝结束前，不准再出门走动！”

“是，儿臣谨遵旨意。”五皇子行了大礼，这才缓缓退去。

如今三皇子势弱，甚至渐渐有败退之兆，皇帝想要的是这两人势均力敌，可不是让一方吞并另一方的，自然对五皇子百般打压，若是蒋川一事有实证是五皇子所为，皇帝必然不会这么轻轻放过。

但他只是怀疑，所以便只能把五皇子叫进宫来教训一顿，而不能责罚，但让他在家守孝读书，何尝不是一种禁闭？只是名义上好听罢了，说出去，也是皇帝关心五皇子学业，毕竟，五皇子出身卑微，开蒙极晚，纵然辛苦读书，但学业上还是差了旁人一大截。

等五皇子退去，皇帝才连续猛咳一阵，缓过劲来，万伯立刻奉上药物，道：“陛下，快快服用些固元丹。”

皇帝这才拿了一药丸服下，刘台从后面走了出来，神色中有些犹豫。

皇帝服下药之后，才觉得好受了些，看到刘台神色，温和笑了起来，竟比对自己的儿子们要真诚许多，刘台心里头的怪异久久挥之不去，皇帝道：“这是怎么了？脸色突然难看了这么多，莫不是吓着了？呵呵……不必怕，又不是对着你。”

刘台低着头，可不是吓着了么？但他吓着可不是因为皇帝发怒，而是对皇帝的打算，对这国家的担忧。

“看把这孩子吓得。”皇帝指着刘台，转头跟万伯笑道。

刘台抬起头，目光落在万伯手里的锦盒上，道：“陛下服用的是什么？”该不是丹药吧！不要啊！历朝历代，求神问佛的帝王多了，有谁真正的靠丹药长生不老了？哪个不是最后丹毒缠身？

皇帝显然也知道刘台问这话的意思，但见他一脸担忧，是真的在担心他，也就没有生气，转而道：“这是太医院进上的固元丹，不是丹药，乃是药草所制成的，服用一丸，可使人神清气爽，连咳嗽都好了许多。”

若是太医院进上，想来应该没什么问题吧！刘台抿唇，没有再提出异议，只要不是丹药就好。

皇帝望着刘台的神色暖了些，道：“你看看，一个进宫没几日的外人都知道关心朕的身体，可是朕的孩子们呢？一个个的，都跟讨债的一样。”

万伯连忙道：“陛下还请宽心，至少八皇子是好的。”

“是啊！老八自然是好的。”皇帝感慨。他家老八就从来没有那些谋逆之心，只一心想着自己的父皇，最是乖巧可爱。