这一桩贪污大案前段时间才尘埃落定，牵连上百人，从江南巡抚到知府、同知，再往下的县令县丞等，这还不算上官商勾结牵连的商户等人，单单查处的脏银就有近八百万两。这算是今上登基最后最大的一桩案子，不管从民心还是立威的角度来考虑，今上都只会从重处罚，因此，涉案的官员当中斩首的就有二十来个，其他的流放或是贬黜不等，总之朝上官员清清楚楚地感受了一回一向仁厚的承明帝的天子之怒。

叶洵才刚刚步入仕途，县令虽小，也是一方父母官，叶洵一面踌躇满志想做出些政绩，一面也有些忐忑，深怕自己做的不好，累百姓受苦。对于叶洵这样的态度，叶洵的老师十分赞赏。老先生如今已经不在官场，但即便今上，也常召老先生入宫，请教治国之道，而老先生一向认为，心存敬畏，才算是一个好官。

时间紧，叶洵和姜玫八月就出发，连叶晴出嫁都赶不上，只提前送了礼物，表示祝贺。叶老夫人和国公夫人一面心细叶洵得了今上看重，一面也操心着小两口到任上的生活，金银、布料等物都一一打点了，并请了镖局护送。上官家对于姜玫随叶洵远去浔阳更是放心不下，上官谨亲自挑选了武功高强的属下，充作护卫给了姜玫，这才略微放心了些。

过了中秋，姜玫随叶洵出发，京城的天气已经开始转凉，往南走，却不觉得气温降了多少，到达江南巡抚驻地江州，已经是九月初，但天气感觉上与离开京城时也差不多。叶洵需要在江州拜见江南巡抚和江州州知府，之后才能往浔阳上任，一行人便先江州城里停下来，先递了帖子，等候召见。

姜玫长这么大是头一回离开京城，南方的风土人情与北方不同，一路看过来，姜玫并不觉得无聊。到了江州，姜玫记得许多书籍中都记了江州的种种风情，趁着叶洵等待拜见，就想着趁机四处转转。

叶洵要等着上官召见，总不好递了帖子，他到处跑，到时让上峰等着，不就平白给了人坏的印象？瞧着姜玫换了衣裳准备出门，叶洵靠在门上，一脸的不高兴，道：“娘子，你就不能等我一道去？”

“等你拜会过了巡抚大人和知府大人，我们就该启程去浔阳了，哪有工夫出去玩！”姜玫知道这差事耽搁不得，浔阳县的县令、县丞都落了马，如今只剩下主簿打理着县衙，可主簿不是朝廷命官，也没有权力来处理县里的大小事，时间长了肯定不行，所以吏部才催着叶洵等人快些赶来赴任。

姜玫头一回来将来，对江南的景致也好，风土人情也好，都充满了好奇，但也知道分寸，不能耽搁了正事。正好，叶洵需要拜见上峰，怎么也要一两日，她刚好四处走走，左右如今都忙着呢，人家哪有时间接见她这个家眷。见叶洵依然垂着目，表示不开心的样子，姜玫上前拉拉叶洵的手，道：“夫君，我就出去转转，回来给你带好吃的，等下回来江州，咱们一道游湖去！”

叶洵想到姜玫陪着他，千里迢迢来到江州，路途遥远，却从未叫过苦，如今也不过想出去走走，终究叹气道：“那你去吧，记得叫王虎跟着！”

他们初来乍到，对远离京城的江州没什么了解，姜玫虽想出去走走，也不会叫人担心，叶洵这么说，她便点点头，道：“我知道的，你不用担心。”

从客栈出来，便是江州城里繁华的街市。江州是大锦南方重镇，江州本就是鱼米之乡，一向富庶，长江和运河交会，又使得江州城的漕运格外繁荣，这也是江州一下子就出了这桩贪污大案的原因之一，理由很简单，若是穷乡僻壤，官员便是有那贼心，也没有多少银子可贪。

江南多水，江州城中，也有纵横交错的河渠，不像京城人出门顾马车或是轿子，这边许多人架着小船，靠着岸边就可以做生意。姜玫头一回到江南，瞧着水乡的秀丽风景忍不住感叹，难怪许多文人雅客都喜欢隐居江南，这样的环境果然让人心生喜欢。

街边也有许多店铺，有些临水的酒家专门建了临水的雅间，推开窗子就可以欣赏湖光水色。姜玫没去留意金银首饰或是衣裳布料，倒是对街边随地而摆的许多小摊感兴趣，有鱼儿菱角之类的水产品，也有自己做的各种小食，一路看过去，姜玫瞧见感兴趣的都会买一些，原本跟来保护姜玫的王虎，倒是帮忙提了不少东西。

“夫人，时候不早了，咱们该回去了吧！”姜玫随着叶洵出门，不在国公府大宅子里生活，下人们便都改口称夫人，瞧着太阳渐渐西斜，而姜玫兴致正好，铃儿提醒道，自家老爷还一个人在家等着呢！

姜玫看了眼天色，有些惊叹，道：“竟已经这个时候了吗？”一回头，只见王虎手上提了不少东西，不得不承认自己逛街忘了时候。于姜玫来说，这种情况并不多见，她一向稳妥又律己，只能说，难得走出京城，亲自走到诗画中的江南水乡，姜玫真的有些兴奋。

“是啊，”络儿掩嘴笑，“我头回晓得，一向沉稳的夫人，逛街的时候同别家姑娘也没什么不同。”

被自家丫鬟取笑了一回，姜玫嗔了两人一眼，一路买了不少东西，便是各色小吃零食也有不少，只是不能当饭吃，姜玫想起说好的给叶洵带吃的，指了指前面十分气派的酒楼，道：“我们去买些吃的，便回去了。”

姜玫当先往前去，铃儿、络儿连忙跟上。快到饭点了，酒楼里也聚集了不少人，可见这酒楼在江州城里应当很有些名气。姜玫随便找了个地方坐，喊了小二过来，让做些招牌菜打包带走。

寻常也有客人要求打包饭菜，除了饭钱，还要加上打包和食盒的银子，又不占酒楼的桌子，酒楼一向是很喜欢客人打包饭食的。

姜玫这边刚坐下，便有一名二十出头的少妇领着丫鬟婆子进来，四下看了一眼，人虽没坐满，但女子自然不愿意跟男子去挤，那少妇稍一犹豫，便向姜玫这边走来，道：“这位夫人，我要打包些食物带走，能在这里稍坐片刻吗？”

姜玫自己也是打包带走的，对方又是女子，自然不介意对方稍坐片刻，点点头道：“我也是打包，夫人随便坐便是。”

少妇感激的点点头，吩咐小丫鬟点菜，便坐下同姜玫说话，道：“听夫人的口音，不是本地人吧！”