虽然姜玫年纪小些，但叶洵官位比付主簿要高，所以薛氏进门来，先给姜玫见礼，姜玫还了一礼，道：“付姑娘才来，付夫人就到了，两位是约好了一起来的吗？”
不用姜玫提，薛氏也看到付依兰了，更别提她本就是为了付依兰来的，看付依兰微垂着脸，并不说话的模样，薛氏只觉得气不打一处来，只是到底还记着这里是县令府邸呢，薛氏收敛了情绪，道：“依兰年纪小不懂事，今日还来叨扰，是妾身管教无方，还请叶夫人见谅。”
“哪里，来者是客，付夫人和付姑娘不怪我怠慢才是。”姜玫没去管那母女俩的眉眼官司，“刚刚付姑娘提到徐家……”
“夫人！”付依兰见姜玫要提徐菁的事，连忙打断了姜玫，显然不想叫继母知道徐菁的事，“我，我只是听说叶夫人是京城人士，想来请教京城的物产风情，将来……没想到母亲跟着就来了，母亲也想了解一下吗？”
付依兰刚开口还紧张，生怕姜玫否认她的话，见姜玫没说话，后头的就越说越顺了，甚至还熟门熟路的给继母挖了个坑。
薛氏眸子暗了暗，心道这个继女还真是个不省心的，只是当着姜玫的面，还得做出一副宽容大方的模样，道：“你这孩子真是，明日就是年节了，叶夫人也有许多事情要忙，你想请教京城的风物人情，几时不能来？”话里话外都在说付依兰不懂事，不会替人着想。
姜玫瞧着这母女俩就演出一场内宅争斗的大戏，没觉得有趣，只觉得厌烦，道：“付夫人、付姑娘，不如你们先商量好了再来，要过年了，我确实挺忙的。”
薛氏脸色越发难看了些，付依兰这个继女就不省心，而姜玫这话，说的可不太客气，要她们商量好了来，便是将付依兰不懂事和她管家无方都坐实了。偏偏她还无法反驳，只得顺着道：“可不是，依兰，今日先随我回府去吧，你出嫁还早，年后再来请教也是一样，何况陈大人的任期还有三年呢！”
付依兰听姜玫的话就不痛快，再听薛氏这么说，越发恼恨，这话说的像她急着要嫁到陈家去一般。只是今日姜玫虽没拆穿她，但也没有顺着台阶帮她的意思，付依兰心知薛氏占着长辈的身份，今日她是占不到上风了，只得答应道：“是，母亲，我知道了。”
姜玫让络儿送两人出去，自己往回走。付家母女俩斗法她不是头一回见了，既不将薛氏暗自打压的话放在心里，也不把付依兰故意示弱博取同情的表现当回事，但显然，不明真相的下人们已经在窃窃私语了。
姜玫往常出门，便听了不少诸如后娘苛待继女、付家姑娘实在不容易的话；也有人说后母难为，瞧着付家姑娘的打扮，便知继母没亏待她吃穿，如此还要被付家姑娘怨怪，实在太不容易了。府上的下人，姜玫也敲打约束过，不过管人不许作威作福，可私下里说说闲话又不能重罚，当面说两句，不用多久还是照常。姜玫懒得去留心这些人说些什么，左右这些闲话付家母女俩也不见得不喜欢。
姜玫出去见付家母女，叶洵就在花厅里剥花生。要过年了，花生米的用处不少，吃暖锅可以加在调料里，包汤圆可以加到馅料里，若有闲情还可以做酥糖。当然，没人能使唤叶洵做事，叶洵剥花生单纯是自己没什么事做，剥了一把，往嘴里塞两颗，剩下的放到小盆里。
姜玫看了眼一地的花生壳，再看叶洵搓一搓，吹落一把花生皮，不由扯扯嘴角，道：“你这是做什么呢？”
“听说南方过年要吃汤圆，才能一年都团团圆圆的，这不是想着咱们也凑凑趣嘛，先把花生剥好。”叶洵把搓干净的花生丢到小盆里，不大的瓷盆里已经放了小半盆花生，白净净圆滚滚，一看就是精心挑选过的。
姜玫捏了颗花生塞自己口中，道：“我还是喜欢黑芝麻的！”
“黑芝麻的也包，不过我不会炒芝麻，交给孙大厨去做了。”叶洵并不觉得自己不会炒芝麻是什么丢人的事，一面剥花生，一面道，“那付家姑娘找你做什么？”
姜玫把刚才的事简单说了一遍，道：“我瞧着，像是付依兰来找徐菁，或许想见见她，或许想趁着年节，求求我将徐菁放出去；而付夫人大约是知道了这事追过来的，想想先前的徐知府是贪污被斩首的，付依兰的母亲因为徐家的事被休弃，可见付主簿一心要与徐家撇清关系，想来是不会愿意再与徐家扯上关系的。只是，付依兰瞧着也不像这么好心的人。”
徐菁说是付依兰的表姐妹，实际上关系远了，当初付主簿被徐知府提携，可徐家也没将徐氏当正经亲戚，更别说付依兰跟徐菁了。所以，要说付依兰跟徐菁姐妹情深，专门跑来见徐菁，想帮助她，姜玫是不信的。
“先是有人替了徐菁，如今付依兰又专门上门来找她，看来这个徐菁还有些不同，娘子，找个人盯着她吧！”叶洵听姜玫说完，若有所思。
姜玫点点头，道：“我知道，先前发现徐菁拿小丫鬟替了她，我就留了心，吩咐人盯着呢！”
两人夹七夹八的聊着天，将一兜花生剥好了，这才在李嬷嬷的催促下进了屋里。
姜玫和叶洵都是头一年在外面过年，他们在浔阳县没什么亲友，过年也难免冷清些，放了本地的下人回家过年，府里人就更少了些。早起贴了桃符和春联，午后祭了祖，剩下的就只有年夜饭这一项了。
叶洵提前吩咐了，索性过年都吃暖锅，叶洵跟姜玫吃一桌，下人们也是几人围一桌。人围在一起，加上热腾腾的暖锅，气氛也热闹起来。
暖锅本是北地的习俗，北地天冷，尤其是大户人家，菜品又多，到了冬天，吃不了几口就冷了，便是热一热，吃着也没什么滋味。后来就有人做出了暖锅，用炭火烧着，加了热汤，肉和菜都做成半成品切好了端上桌，喜欢哪样就放到暖锅里煮一煮，再也不用担心天冷菜凉了。
姜玫和叶洵都是吃惯了暖锅的，不过北地天寒，冬天里肉食倒是不难的，反倒是新鲜的蔬菜不易得，数来数去也就是大白菜冻豆腐之类的，不能说不好吃，只是太过单调了。浔阳县却不同，单单青菜就有好几种，因为叶洵特别嘱咐过，桌上单单新鲜的蔬菜就占了一大半，看着格外的清爽。
暖锅适合一群人围着吃，但下人们若是与他们同坐，基本上就不可能动筷了，大过年的，姜玫也不愿意叫人不尽兴，索性叫她们自己吃一桌，她就与叶洵坐一块儿。
叶洵一面往姜玫碗里夹菜，一面说起自己听到或是书上见到的趣事，虽只有他们两人吃，一桌年夜饭也算尽兴。
吃过年夜饭，天已经黑了，姜玫跟叶洵一道放了爆竹，虽时候还早，但姜玫这个时候熬不住，加上没有长辈在旁边，两人也就早早睡下，一觉醒来已是新的一年。
过了年，天气渐渐暖和起来，姜玫的肚子也一天天大起来，到春暖花开的时候，姜玫终于收到了京城的小姐妹们送来的信。安宁的信依然在说她的调皮鬼儿子小小年纪又做了什么捣蛋的事，她恨不得将熊儿子一顿捶，奈何孩子外祖父一个劲儿护着。姜玫把信纸装到盒子里，口是心非的孩子娘，她才不信安宁能舍得动手打儿子。
姜翡去年出嫁了，夫家是昌平侯陈家，姜翡以公主之尊下嫁陈家，陈家当然不敢欺负她，加上陈玉兴喜欢她，姜玫并不担心姜翡在陈家受委屈。这点从姜翡的信里就能看出来，满篇不是得了什么好吃的，就是得了什么好玩的，亏得姜翡是公主，陈玉兴又心悦她，否则怕要被婆家嫌弃死。
张瑶也已经出嫁了，孙巧云也定了亲，姜玫这几年的好友渐渐都各自嫁了人，如今她又随叶洵远到浔阳来，好友之间想见见都不易。只是安宁和姜翡也好，张瑶和孙巧云也罢，姜玫只是想念她们，却并不担心她们，让她担心、放心不下的也就是叶晴一个。
叶家的家书说到，叶晴出嫁之后，萧家待她很好，她在萧家也过得很好，只是没见到叶晴的书信，姜玫还是不放心。只是话虽如此，如今她和叶洵远在浔阳，便是从书信中得知了什么不好的事，除了拜托父母亲人，他们也实在无法可想，这种无奈叫姜玫下意识地将叶晴的书信放到最后，看过了安宁等人的书信，这才拆开来看。
叶晴发病时娇蛮又暴躁，但平时，一直都是个温柔又乖巧的女孩，所以叶晴的信上，只提到了对姜玫的问候以及姜玫还没出生的孩子的祝福，另外便是她婚后的一些趣事。不是什么稀奇的事，姜玫却在读信的时候，就能感受到叶晴心中的喜意和对未来的期待，看样子叶晴过得确实不错，姜玫多少安心了些，回信的时候，也多提了些江南的风物和趣闻。
姜玫作为县令夫人，少不了一些往来应酬，只是如今身体不便，宴会什么的，姜玫就推了，只需处理一些人情往来的事，因为这个缘故，年后叶府也没有办宴席。到三月里，许久没有登门的付依兰又来了叶府，说求见姜玫。
若付依兰约姜玫出去，姜玫如今的情形，自然不愿意出去跑，但付依兰上门做客，姜玫却不能将人往外赶，只得见了她。
年前姜玫见了付依兰一回，结果付依兰两句话没说完呢，薛氏就来了，将付依兰领了回去。虽然当时付依兰找了请教京城风物习俗的理由，还说年后还会再来，但姜玫没当真，没想到这么久没见人，突然又来了。
付依兰依然是阴沉沉的模样，她去年定了亲，今年就会出嫁，先前说是为了讨好外来婆家，向她讨教京城的风物人情，但如今人来了，却没见什么羞涩的喜意。姜玫从小也知道世上的是没有十全十美的，却也知道怨天尤人本是无用的，对付依兰总是做出一副旁人都对不住的她的模样，实在没什么好感。
付依兰见姜玫过来，多少收敛了些容色，道：“见过叶夫人，冒昧打扰，还请夫人见谅。”
姜玫还了个礼，两人相对坐下。姜玫五个多月的身子已经显怀，他们也没有隐瞒的意思，因此，付依兰虽然是客，姜玫也没有挨着她做，只道：“许久不见，付家姑娘前来，可有要事？”
付依兰这回本是趁着继母去了寺庙上香，才独自过来的，见姜玫问起，沉吟片刻，道：“上回对夫人提过，前任知府徐大人的女儿徐菁本是我的表妹，当初徐大人获罪，我父亲害怕被牵连，不说伸手相助，反而将母亲休弃，更不许我提起表妹的事。事情平息之后，我多放打听，才得知表姐在县令大人府上，我本是求父亲救一救表姐，怎奈父亲不仅不答应，还不许我再提徐家的事……”
姜玫静静地听着，并不插话，对付依兰提起的徐菁，也没有半点的同情。
付依兰自然希望姜玫捧捧场，自己提到相助的话，或是大方些，承诺放了徐菁，谁知姜玫只静静听着，并没有表态的意思。姜玫不感动的模样，付依兰觉得，她若不说明白，姜玫必定会装傻到底，只得接着道：“不瞒叶夫人，上回我是趁着母亲忙于家事，才有机会出来，这回，也是因为母亲去了庙里上香。我不敢与父亲和母亲对着干，可徐大人当年对我家有恩，我父亲不念这份情，我却不能没良心！”
“哦，你想怎么做？”姜玫听付依兰铺垫了这许多，接着问道，这话说的合情合理，但付依兰毕竟还是个刚及笄的少女，至少脸上的情绪藏不住，她说的话，只是合情合理，却谈不上情真意切。
虽然姜玫年纪小些，但叶洵官位比付主簿要高，所以薛氏进门来，先给姜玫见礼，姜玫还了一礼，道：“付姑娘才来，付夫人就到了，两位是约好了一起来的吗？”
不用姜玫提，薛氏也看到付依兰了，更别提她本就是为了付依兰来的，看付依兰微垂着脸，并不说话的模样，薛氏只觉得气不打一处来，只是到底还记着这里是县令府邸呢，薛氏收敛了情绪，道：“依兰年纪小不懂事，今日还来叨扰，是妾身管教无方，还请叶夫人见谅。”