所以说香韵只要吃掉他人的四肢，便能变成他人了。

香韵让刘举人与刘少爷自相残杀并未出乎程桐的意料，但刘举人竟然为了活下去而杀了刘少爷，刘举人此人禽兽不如，香韵所想出来的报复手段与刘举人甚是般配。

程桐如是想着，又听见香韵道：“郓县全城戒严，我很难将刘举人弄出城去，因此为了拖延时间，我只好将自己变成了刘举人。直

到今日，我见刘举人命不久矣，便将他搬到了街上，好让他死前再享受一番他人的注目。”

刘举人确实命不久矣，在那样的情况下，除非有人能日日为刘举人清洗、医治，不然，根本活不久。

刘举人的身体已然大面积溃烂了，大抵救不回来了。

程桐面上不显，心下亦生出了快意：“其八，刘举人一案不可能是你单独所为，你的帮手是何人？”

香韵否认道：“我没有帮手。”

“芙蓉与芍药不就是你的帮手么？”见香韵面色微微一变，程桐不紧不慢地道，“本官是听刘举人指认的，芙蓉应该是刘举人的妾室罢？芍药呢？芍药是何人？”

香韵坚持道：“所有的一切都是我犯下的，与芙蓉、芍药无关。”

宋若翡明白程桐不会对替/天/行/道之人赶尽杀绝，遂问道：“芙蓉与芍药是否仅仅涉及刘举人一案？她们是否曾受过刘举人的迫害？倘若答案是肯定的，你大可放心地告诉程大人，程大人不会追究的。”

香韵自然不信。

偏生这时候，雅间的门被叩响了，有人在外头道：“程大人，芙蓉已带来了。”

程桐下令道：“带进来。”

下一瞬，门被打开了，芙蓉被带了进来。

香韵故作镇定地道：“芙蓉的确是我的帮手，但这并非出自芙蓉自己的意愿，你们且看看芙蓉的后颈，其上是否有咬痕？”

宋若翡与程桐齐齐站起身来，芙蓉自觉地将自己的后襟往下扯了些，露出了一圈咬痕。

香韵解释道：“我当时想找个帮手，便选中了芙蓉，所以我咬了她一口，便于我的操控。”

宋若翡疑惑地道：“按照你适才所言，被你咬一口，便会变成食人怪。”

“对，我可以立刻将她变成食人怪，我愿意的话，但我不会那么做，因为我不想让她与我一样造下杀孽。”香韵对程桐道，“芙蓉仅仅是在我的操控下配合我而已，她本身无罪，请程大人高抬贵手。”

芙蓉忽而出声道：“刘举人喜欢那暗香阁的芙蓉的容貌，但那个芙

蓉乃是小倌儿，刘举人不太好男色，由于我长得有几分像那个芙蓉，他便将我奸/污了，事后又请媒婆向我家下了聘礼，我不肯从，我爹娘当然亦不愿意将我嫁给他，他费了不少手段，逼得爹娘不得不含泪应允了。他还将我改名为芙蓉，我唤作‘于蓉娘’，不是‘芙蓉’！”

“所以，我恨他，恨不得吃他的肉，喝他的血，我一直在等待机会，被香韵咬了一口后，我终于不再手无缚鸡之力了。我只是报仇罢了，这是我应有的权力，我不认为自己有罪，程大人若要处置我，我只能说我不服。”

“你这是何苦？”香韵以迅雷不及掩耳之势用自己的蛇尾环住了程桐的脖颈，威胁道，“放蓉娘走，不然，我便教你命丧于此。”

程桐淡然自若地道：“本官若是查明于姑娘所言不虚，便不会追究；本官若是查明于姑娘曾犯下其他的罪孽，便得按律处置，绝不姑息！”

他并非不怕死，但他不能容许自己被迫放走罪犯。

宋若翡对程桐道：“关于于姑娘，我已查清楚了，她所言非虚。”

程桐信得过宋若翡，于是向香韵承诺道：“好，本官不会追究于姑娘的罪责。”

“多谢你，虞夫人，我还在假扮刘举人之时，调/戏过你，对不住。”香韵松开了程桐，“程大人还有何要问的？”

程桐直截了当地问道：“你是否不打算对幸存的李家村人以及秦楼楚馆之人下手了？”

香韵一直在郓县，想必已知晓李家村人被安置在清风客栈，而秦楼楚馆之人被安置在流云客栈，既然没下手，便是不打算下手了。

不过他还是得向香韵确认，毕竟就算香韵在他眼前，保不准会逃出去，变成别人，消失于人群当中，再伺机杀人。

“对，我不打算对他们下手了，我已将我想杀之人悉数杀了干净，刘举人将成为我所杀的最后一人。”香韵含笑道，“程大人已问完了罢？”

程桐摇首道：“你尚未告诉本官芍药是何人？”

“我不会告诉程大人芍药是何人。”香韵凝视着程桐

道，“我想见一个人，待见完那个人，我便伏法。”

程桐并非不通人情，既然香韵这么说了，他当然答应了：“好罢，你想见何人？”

香韵回道：“我想见李狗剩，我已有很久不曾见过他了。“

言罢，他径直出去了，向着清风客栈而去。

他一早便知晓李狗剩在清风客栈，但他不敢去见李狗剩。

自从变成苍狴后，一旦他使用自己的皮囊，便无法将蛇尾化作双足。

是以，他一出现，百姓们都吓得四散而去了。

“怪物！”

“有怪物！”

“快跑！”

“这就是那杀人无数的怪物！”

……

他并不在意，甚至自豪着自己变成了怪物。

倘使他没有变成怪物，他便无法为自己报仇，他便只能被刘举人害死，成为一只满腹怨气的孤魂野鬼。

幸好他变成了怪物，不再是弱小无助的小倌儿，如此，他才能吃掉毫不犹豫地将他卖入暗香阁的爹娘，逼迫他接客的老鸨与龟公，虐待他的客人……

至此他的一生已不再有遗憾了，除了……除了李狗剩。

总是与李盼娣一起唤他“铁柱哥哥”的李狗剩。

许是旁人的动静惊动了李狗剩，他乍然看见李狗剩从三楼的窗口探出了首来。

他不敢与李狗剩四目相对，唯恐吓着了李狗剩，又想对李狗剩说些遗言，苦思冥想后，他大声地道：“好好活下去！”

他腹中纵有千言万语，最后却汇成了一句：“好好活下去！”

他业已无法好好活下去了，他必须为自己所犯下的罪孽赎罪，但李狗剩从没有做错过，是个彻头彻尾的可怜虫。

他希望李狗剩能忘记那些非人的磨难，好好活下去。

如他所料，李狗剩被他吓着了，马上将探出来的脑袋收了回去，并阖上了窗扉。

永别了。

他突然想起了那一夜，那一夜，他与李狗剩被一个恶心的客人轮番折磨。

李狗剩被折磨之时，他便牵着李狗剩的手；而他被折磨之时，李狗剩便牵着他的

手。

他们相互鼓励着，才熬过那一夜，迎来了的日出。

眼下天光大亮，他与李狗剩都已身处日光当中了，不必再害怕被逼着侍奉恶劣的客人。

永别了。

他将自己的右手五指插/入了心口，继而利落地将心脏从其中扯了出来。

血管逐一断裂，鲜血四溅。

岂料，便是他欲要将自己的心脏抓碎之际，李狗剩冲着他跑了过来。

李狗剩气喘吁吁地到了他面前，唤他：“铁柱哥哥。”

这个久违的称呼教他哭了出来，适才宋若翡告诉他，他杀了李狗剩的阿娘、大哥、六弟以及七妹，没想到，李狗剩还愿意这样唤他。

李狗剩从香韵——李铁柱手中取走了心脏，想要将心脏重新塞回去，但心脏却掉落了下来，他惊慌地接住了心脏，生怕心脏会跌个粉碎。

“铁柱哥哥，铁柱哥哥，铁柱哥哥……”他不断地唤着，“铁柱哥哥，你也要好好活下去……”

李铁柱用干净的左手揉了揉李狗剩柔软的发丝，叮嘱道：“忘记所有的过往，好好活下去。”

说话间，他猝然发现李狗剩的右腕缺失了，心如刀割，厉声问道：“是谁做的？我杀了他！”

李狗剩撒谎道：“是我自己做的，我不想再接客，所以自残了。”

他看见李铁柱这副模样，便猜到了李铁柱便是将他阿娘、大哥、六弟以及七妹融化的凶手，他的右腕是被宋若翡斩断的，若是宋若翡不那么做，他的整副身体早已被从七妹头颅腔子里流淌出来的血液融化了。

故此，他并不想告诉李铁柱，以免李铁柱愧疚。

思及阿娘他们的惨状，他自然心怀怨恨，但李铁柱快死了，他不愿让他的怨恨送李铁柱最后一程。