由于右腕缺失,且本身手无缚鸡之力，加之李铁柱人身蛇尾，不论是身量,抑或是体重远远超过他,李新雪自然抱得甚是吃力。

李盼娣看不下去了,道：“我们轮流可好？”

李新雪矢口拒绝：“不必了。”

这是铁柱哥哥的最后一程了,他想亲自送铁柱哥哥。

将近一个时辰后,李新雪抱着李铁柱的尸身到了一处荒郊野岭。

他将尸身放下，其后将尸身左右的枯草全数拔了,并堆于尸身上头。

李盼娣中途买了火折子与骨灰盒，她将火折子给了李新雪，李新雪用火折子点燃了枯草，枯草易燃,霎时烟火冲天。

兄妹俩旋即被白烟包围了，李新雪低声问道：“盼娣,你恨阿爹与阿娘么？”

李盼娣不假思索地道：“恨，怎么能不恨？”

李新雪又问道：“我听见刘举人说想杀了芍药,而你的花名便是芍药,所以你是铁柱哥哥的帮手，一早便知晓他就是苍狴，且是他害死了阿娘他们，对么？”

“刘举人出事前一日,铁柱哥哥来找了我,我方才知晓他就是苍狴，而苍狴便是害死了阿娘他们的凶手。”李盼娣怅然地道，“阿娘、大哥皆是阿爹的帮凶，但六弟与七妹是无辜的。铁柱哥哥为我们报仇雪恨了,我很感谢他，但倘使他还活着，我实在不知该当如何面对他才好。”

“我亦然。”李新雪嗅着皮肉被烧焦的气味，望着被拢于烟火当中的李铁柱，双目又红了，“盼娣，过几日，我们一起回趟家罢，将阿娘他们下葬。”

李盼娣颔了颔首：“过去多日，不知他们的尸身变成甚么样子了？”

“不管是甚么样子，都是我们的亲人。”李新雪抹了抹眼泪，“这案子已经了结了，暂居于清风客栈的李家村人可以回家了，我们与他们一道回去罢，一道将所有的尸身全部安葬好。那些人生前十之八/九是与阿爹一样的恶徒，但是死者为大。”

“死者为大？”李

盼娣不由冷笑，“恶徒死了亦是恶徒。”

“你说得对，恶徒死了不会变成善人。”李新雪往火堆中添了些枯草，“不过若不将他们下葬恐会引起瘟疫。”

李盼娣不再出声，算是答应了。

李新雪望着熊熊烈火，整副身体很是暖和，铁柱哥哥已不在人世间了，但铁柱哥哥却依然温暖着他，与那夜铁柱哥哥的手同样温暖。

不知过了多久，李铁柱的尸身被烧得一干二净了。

李新雪低喃着道：“尽管变成了人身蛇尾的苍狴，但铁柱哥哥的骨灰看起来却与凡人一样。”

言罢，他从李盼娣手中接过骨灰盒，跪下身去，小心翼翼地将骨灰捧入骨灰盒当中。

北风毫不留情地扬起骨灰，不少骨灰随风而散，但剩下来的骨灰足以将骨灰盒装得满满当当了。

他抱着骨灰盒往回走，一面走，一面想，铁柱哥哥先前说其会下十八层地狱，待自己死后，不若去十八层地狱陪伴铁柱哥哥罢？不然，铁柱哥哥会寂寞的。

等铁柱哥哥赎清了罪孽，到时候，他们再一同投胎，一同长大。

回到郓县后，李新雪先是将骨灰盒寄放在虞府，自己则与李盼娣一起去了清风客栈。

关于苍狴之事，清风客栈的李家村村民全部都听说了，诸人七嘴八舌地嚷着要回家。

清风客栈的条件较李家村好得多，但家乡总归是家乡。

当然其中也有不想回李家村的村民，不过他们同意与其他人一道回李家村将尸身下葬。

次日，诸人去虞府向宋若翡与虞念卿道过谢，便出发回李家村去了。

他们尚未接近李家村，恶臭便滚滚而来，有些人甚至吐了出来。

一踏入李家村，有更多的人吐了出来。

李新雪也吐了一回，反倒是外表柔柔弱弱的李盼娣面色如常。

李盼娣径直回到了自己家，属于阿娘他们的烂肉业已腐烂了，生满了青色的菌丝。

她从衣箱中取出干净的衣物，一点一点细致地将所有的菌丝一一弄干净了。

而后，她拿了一

只面盆来，阿娘、大哥已经是成人了，与六弟、七妹装在一处，居然连一只面盆都装不满。

她端着面盆出去，先放于家门口，又去帮其他人家收殓烂肉。

至于李新雪许久才缓过气来，着手帮忙。

耗费了整整一日，诸人终是将所有的烂肉收殓好，送去了后山的祖坟，接着，或烧作灰烬，或直接掩埋，或放入棺材。

诸人还请了和尚来，为亲人们超度。

在诵经声中，李新雪莫名其妙地想道：这祖坟里头多了那样多的新鬼，不知是否能与旧鬼好好相处？

望这些鬼下辈子投胎不要再卖儿卖女，能依靠自己的劳力将儿女好生养活。

至此，死于苍狴之手者尽数入土为安了。

李新雪的双目还被纸钱化成的白烟熏着，满耳的经声却是戛然而止了。

他侧首问李盼娣：“你有何打算？”

“我之前被一员外郎赎了身，做了他的第九房小妾。我求了他很久，他才放我回家省亲，他害怕我逃跑，派了人护送我回来，名为‘护送’，实为‘监视’，但我一到李家村，便撞见了苍狴，也就是铁柱哥哥，铁柱哥哥将那些人悉数吃掉了。员外郎待我不好，我不想再做那第九房小妾了，他晓李家村的地址，所以我不能留在李家村，不过我本来就不打算留在李家村。”李盼娣盈盈一笑，“我倒是不相信，我离了百花楼，离了员外郎便会饿死。我决定回郓县，找一份活计，自己养活自己。”

李新雪对李盼娣充满了信心：“我的五妹定能自己养活自己。”

于是，兄妹俩结伴回了郓县去。

一进得郓县，郓县中人不是在谈论苍狴，便是在谈论刘举人。

刘举人这一世作威作福，上了年纪后，失去了独子，遭了大罪，又成了全郓县的笑柄，实在是罪有应得。

奇的是四日前苟延残喘的刘举人居然尚有命在。

那厢，宋若翡一起身，便为虞念卿煮四红汤去了。

待四红汤煮好，已是日头高照。

他一手

端着四红汤，一手叩了叩虞念卿的房门，虞念卿在里头口齿不清地道：“进来。”

他推门而入，见虞念卿整个儿包在锦被里头，遂放下四红汤，去扯虞念卿的锦被：“小懒猪，该起身了。”

“不想起。”虞念卿撒娇道，“我要再睡一会儿，就一会儿。”

宋若翡莞尔笑道：“你的一会儿是多久？”

此前，他从未见过虞念卿赖床，极是新鲜。

虞念卿认真地回道：“约莫一个时辰罢。”

宋若翡在床榻边坐下，隔着锦被，抬手轻拍着虞念卿的背脊：“不可，一个时辰后，四红汤该凉了。”

“四红汤！”虞念卿登地坐起了身来，露出了红肿的双目以及一头乱糟糟的发丝。

他其实并不是很喜欢喝四红汤，而是喜欢有人特意为他下厨。

厨子当然亦会为他下厨，但厨子是为了月钱，与宋若翡是截然不同的。

爹爹生前，由于生意忙碌，只会在他生辰那日为他做长寿面。

他每次听书院中的同窗提及母亲又做了甚么好吃的，总是羡慕万分。

即使宋若翡并非他的母亲，可宋若翡特意为他下厨，他还是勉为其难地开心一下下罢。

他正要将四红汤端起来，倏地被宋若翡掐住了下颌。

宋若翡今日上了淡妆，随着宋若翡的面孔愈发靠近，脂粉香便愈发浓郁。

他下意识地想要后退，却见宋若翡一脸严肃地道：“念卿，出何事了？”

虞念卿这才发现自己的双目之所以张不太开不是因为他尚未睡饱，而是因为他哭过了。

宋若翡抚上了虞念卿的双目：“快些告诉娘亲谁欺负你了，娘亲定会为你做主。”

虞念卿摇了摇首，不好意思地道：“没人欺负我，我昨夜看了一夜的话本，看哭了。”

宋若翡思及虞念卿提剑挡于他身前的凛然模样，委实想象不出虞念卿看话本看哭的模样，顿时忍俊不禁。

“狐媚子，不许取笑我！”虞念卿有理有据地道，“男女主角真心相爱却不能

相守，踏破天涯，每每错过，每世不是君生我未生，便是恨不相逢未嫁时，可好哭了。”

“原来小念卿还有多愁善感的一面。”宋若翡被虞念卿瞪了一眼，遂一本正经地道，“对，很好哭。”

“就是很好哭。”虞念卿拍开宋若翡掐着自己下颌的手，“我要吃四红汤了。”

宋若翡端详着虞念卿的双目：“小念卿可怜巴巴的，惹人怜爱。”

虞念卿顺势道：“你要如何怜爱我？”

宋若翡思忖半晌，启唇道：“便罚你不准再通宵看话本罢。”

虞念卿整个人登时萎靡了，抗议道：“你又不是我娘亲，哪里有资格限制我？”

宋若翡使出了杀手锏：“委屈巴巴又奶凶奶凶的小念卿，你知不知道老是通宵会长不高的？”

“好罢，好罢，不通宵看话本便不通宵看话本。”虞念卿吃罢一碗四红汤，将空空如也的瓷碗递予宋若翡，“再来一碗。”

宋若翡便去庖厨又盛了一碗，见虞念卿吃得甚是香甜，奇怪地道：“当真有这般可口么？”

虞念卿抬起首来，坦诚地道：“其实不是特别可口，但我喜欢你为我下厨。”

宋若翡怔了怔，才道：“我会努力精进厨艺的。”