第一个向承平伯夫人低头的是乔家，妻妾都大跌眼睛，冬天的下午沉如傍晚，王二送进乔夫人的拜贴时，承平伯夫人接过来自己先认认，就啊的一声，拿给秦氏看：“姨娘你看这是个乔字吗，不可能是隔壁的乔家吧。”

“夫人我也不认字啊。”秦氏笑着还是接到手上，问声传话的茶花：“哪家的，难道门上也不知道。”

茶花也瞪着大眼睛：“王二说他吓得牙齿都要掉地上，居然是乔家的人来拜夫人。”

“这个王二近来倒会当差。”秦氏流露满意，对乔家的不满就是从秦氏嘴里传到家下人等的耳中。

承平伯夫人在今年也还是勉强当着伯爵夫人，可秦氏这姨娘完全具备大户人家妾的标准，所以她对枕边人算是客气的，否则门上打声招呼，南宫夫人等就别想轻易的进来，当然，这也是秦氏就中看笑话呢。

自从伯夫人送东西给乔夫人，反而在乔家门上碰壁，秦氏总想给乔家来上一回，王二说大受惊吓，他极可能给乔家的人甩了脸色，秦氏夸了夸他，倒是有眼色的。

妻妾是一条心的，老妾如今是主母养活，她当然向着承平伯夫人，伯夫人对老妾办事样样放心，由着她在家里随着心意办这种小事情，伯夫人不干涉。

至于什么可能得罪乔家这种想法也许会出来，伯夫人才不会理呢，乔夫人本就先得罪的她。

“换衣裳，请乔夫人进来。”伯夫人的速度不慢，她不是向乔夫人殷勤，出自好奇乔夫人登门的原因。

有日子没有见到乔夫人，她的气色带着灰白，承平伯夫人忍不住的道：“过年虽忙，也要休息好才能办年。”还有一句潜台词，大过年的看病吃药可不好。

乔夫人开口中气也不足，带着有气无力：“有劳关心了，这是我天冷的病根儿，开春也就恢复。”

她的眼神不怎么想抬，总是一触就从承平伯夫人面上移开，气若游丝的道：“听闻府上有珠宝商会，不知道过年前还有没有，如果有的话，烦请给我一张请帖，我想购置几件好的珠宝。”

承平伯夫人犹豫一下，在她的筹划里过年前还有两场珠宝商会，此时却只能保证有一场顺利进行，她的商会上不是完全出售自己的收藏，还有自去年推出的那场戏弄人的商会以后，一些珠宝古董商闻名而来，投名贴，放货物，约定起始价格。

腊月十六的商会已安排好，祭灶守小年的那晚，商会的商人是书信早到，人和货物都还在飘渺之中，这大寒天的雪道难走，伯夫人无法确定对方能按时赶来。

应急的办法也提前和各珠宝商约定，南兴王城举办民间商会好几年，经历过无数的变故，有无数的对策，如果腊月二十三、二十四这两天货物不全，将推迟到正月十六以前。

有人可能要问，珠宝古董商人不回家过年了吗？自古商人就是如此，道路的不方便引发一种习俗叫“两头大”，商人出门十几年、几十年回家的也有，家中娶妻养子，经商地方娶妻养子，互不相见，两头为大。

过年、过节对商人来说，走到哪里过到哪里，而商人得到利息以后，农人的辛苦，士人的苦读，他们都没有，可以不论岁月的享受天伦之乐、风流之乐等等。

乔夫人的焦急模样显然非得到珠宝不可，伯夫人深怕一场商会不足以满意，可第二场她还不能断言，也罢，先对她说有一场吧，就要开口，乔夫人误会：“是还没有准备好吗？我其实需要截止到明年六月里的珠宝商会，如果有请帖，请随时给我一张，进门钱我会照付。”

伯夫人笑了。

珠宝商会的进门钱是怎么规定的呢？

卖时新的簪子、钗和环，一般不收进门钱，一份儿进门钱说不定买一箱簪子，收这个钱谁还来当主顾。

珠宝和古董这种商会的进门钱一旦明码标价，意味着有稀奇的古董和珠宝出现。

古董商们事先有权力得知是什么朝代、什么工匠......甚至首饰的名称。

他们愿意掏进门钱，全凭自己眼力，买一件古董放家里，快的三几个月就涨一倍，慢的传给子孙后代也挺好，这种进门钱掏的心甘情愿。

贵的珠宝也会如此，看你会不会砍价，砍的好，买的巧，是大赚的，而且纯时新的珠宝不管再贵，也一般只向卖家收费，相当于管理费和安全保障费用，买家如果再收的贵，谁还来买。

有一种是例外的情况，比如一场贵重的珠宝商会定向发请帖，这是东家的责任，把货物弄来，付你商会费用，你王城什么人家是主顾，这个当然是东家的事情。

东家会把客人全定向的安排好，和林鹏参加的那次商会相同，人数不会太多，大家斯斯文文的说价格，不会形成放牛行。

门口来几位外地商人，一定要见识这里面的珠宝怎么办，掏进门钱，你进来看看也成。

伯夫人请来祝四奶奶、曾美味、董跳墙这种爱买古董的主顾，就免去他们的进门钱，想当然的乔夫人这官眷也不会收，乔家是个大主顾。

对林鹏声明有进门钱，是外地商人有时候还会闹贼，这就把话说在明处。

乔夫人也应当的知道自己几乎没给过进门钱，她却说的恳切，那就有个原因出来。

承平伯夫人有了嫣然：“是准备殿下大婚的进献吗？”

“是。”

真相引出乔夫人一声长叹，幽幽怨怨的仿佛深处来，又往深处散，这像是几十年的怨气。

她不等伯夫人问，主动说明：“我乔家也是南兴有名的世家，贵府在晋王殿下手中起来，我乔家也是，这里面也有伯爷的一些提拔，要论过往的家世，咱们两家差不离儿，唉，夫人一定奇怪您手上还有好首饰，我家却拿不出来......”

她引动伤痛的事情，闭目后眼角沁出两滴泪水：“家里七个孩子，你也争我也争，他们的娘也跟在里面争，往年我说老爷不能这样疼爱孩子们，他不肯听，反说我嫉妒，不是个好母亲，在老洪王殿下手里的时候，乔家默默无闻送银子最为实在，不用装颜面，如今是晋王殿下大婚，定亲时的进献已让老爷发愁，他总算看清楚家里还有多少存货，明年殿下大婚，我若不购买几件，是实实的拿不出来。”

承平伯夫人手里是有好首饰的，而且乔夫人遇到难处，到此不得不承认伯夫人年青守节令人敬佩，这个“年青守节”包括她登公堂打四十天出去的官司夺回一部分的家产，当时闹的沸沸扬扬的，乔夫人还曾寄以同情，衙门结案具结上写的明白，有若干的珠宝相当贵重，归还承平伯府。

而赐婚圣旨下来以后，承平伯府的进献不是第一也在前茅，这是妻妾勤谨早准备下来，所以很快送呈王府，乔家想查看礼单做个对比很方便，因承平伯爵以地位为尊，乔家的礼单比林家的稍减就可。

乔夫人的痛苦也有一部分是承平伯夫人造成，文家的古董珠宝令伯夫人的礼单价值不一定超过送银子最多的人，却因古董可升值而变的昂贵难追，乔家在稍减的地步上就拿不出来，就是乔家没分给七个儿女和几个姨娘的时候，也难比文家数代的古董商收藏。

乔老爷为此回忆好几天，在他的记忆里找不到林家曾收藏过礼单上的珠宝，这种古董到手，谁会不在故交面前吹嘘几句。

那么答案来了，夫妻断定伯夫人进献的珠宝是她自家商会上的，卖家送来出售以前，伯夫人先行购买。

乔夫人是万般无奈的只能来找承平伯夫人，认定今年的珠宝大多集中在伯府商会上，掏进门钱这话不虚，乔夫人得先把进献晋王的礼单凑齐。

承平伯夫人隐隐的开心，她手里还有好些古董珠宝呢，妻妾每每看到珠宝时总会感谢殿下和林鹏，花名册是林鹏手写，这些珠宝由林鹏做初期的分捡，呈给晋王梁仁，梁仁没有克扣，花名册上没有涂改和少页的痕迹，只有林鹏的一句客套话。

字迹丑劣万勿见笑，林鹏拜上。

伯夫人所以肯带上林鹏去西咸，除去他是文听雨一案里的当事人，以鲁王不放过自己的性格来看，倘若知道林鹏弄走文家的家产，也不会放过他，二来就是林鹏分捡珠宝称得上用心，把女眷们适合用的全送给自己。

而殿下么，也没有反对。

这回珠宝有销路了，伯夫人亲切的帮乔夫人解困：“你要珠宝何不早说，我这里寄存的还有几盒，送来你这就看看？还是不够的话，珠宝商会上再请你，你我邻居，说什么进门钱。”

乔夫人走投无路而来，有人在这里又要说了，南兴难道没有好的古董商吗？

一定要往伯府里寻找礼物。

乔夫人看了好几家挑尖的古董商，都不是太满意，而这几家挑尖的古董商都参加今年伯府的珠宝商会，他们也同声举荐伯府的商会，乔夫人就往这里来了。

听到承平伯夫人的话，乔夫人过于感激，也是她刚才泪痕未干，一包子眼泪还在眼眶里，这么着一笑两行泪水下来，承平伯夫人有点害怕，这人遇到多大的难处，提前看几件珠宝就又要哭了。

赶紧出来回房取珠宝，这些古董都是由妻妾保管着，秦氏也不肯留下陪乔夫人，跟出来问道：“这是怎么了，乔家遇到多大的事情，倒有这么伤心？”

伯夫人年青伶俐，老妾深谙宅门之道，可都没想到承平伯府的礼单会给乔家带来莫大的压力，乔家的礼单必须出现至少一件的古董珠宝才能不被别人取笑。

查礼单这种事情，乔家能办到，还有冯家、吴家等等都可以办到，承平伯夫人这未亡人都能办到的事情，有丈夫的人家若是跟不上，在晋王面前未免失礼，梁仁应该不会介意，南兴的世家里会引起一波互相的鄙视。

几个大小不等的盒子放到乔夫人的面前，打开来后，每件都有一个典故，老妾也是熟知典故的人，花名册上手抄的故事，伯夫人记熟以后，多次说给老妾听，这样她也顺便的认得好些字，老妾在此时娓娓道来，说得声情并茂，就像她亲生经历过这些首饰的岁月。

乔夫人向承平伯府致以深深的敬意，并一扫以前的胡思乱想，带着羞愧重新看待承平伯夫人，她手握许多贵重的首饰，却守节不曾动摇，乔夫人低头承认她错了，不管承平伯夫人和枕边人往来，还是开商会，都是她的日子。

有贵重首饰和不曾动摇心思有直接联系吗？女眷们对首饰的喜爱会衍生到华衣美服上面去，再就衍生到男欢女爱，也许有人不能理解，一个男人或女人打扮的漂漂亮亮的还能做什么呢，自然是玩乐玩乐.....玩的收不回来心，也就守不住独孤的日子。

南兴王城在这一年多里对伯夫人的深刻印象，其中有两个，她出门必带几十个人，她浑身黑衣、蓝衣、白衣等等，从头到脚的，猛一看上去有点吓人。

抱着一对白玉对瓶，乔夫人不知道说什么好，这可解了她的燃眉之急，对瓶虽不是首饰，从年头上来说是不错的古董，她有这件放在礼单里增色生辉，对晋王殿下提拔乔老爷的恩德上来说，就过得去。

她的用途说出来，承平伯夫人就知道取哪些古董给她看，她并非小瞧乔夫人，她手中的文家金银首饰都是类似满天星辰入梦来这种，白玉对瓶相对便宜。

乔夫人让人回家去取钱，又急忙忙再准备一份不菲的礼物，临走的时候，她望了伯夫人又望，那些说不出来的话最后化为一个浓浓的笑容。

妻妾回房，秦氏问道：“这么说，这位从此不在外面说我们的坏话？”

“像是这样。”承平伯夫人莞尔：“姨娘，又解决一件事情。”乔老爷对承平伯是有旧情的，乔夫人总是拧着，伯夫人有时候也别扭，她是和乔家往来，还是不往来呢？

现在像是可以恢复往来，伯夫人松口气。

.....

泰丰商行的伙计们紧张的忙碌着，他们是每年的一次大商会摆开街道，然后就一直发货发货再加年终核算，另外应付零星的商人，南兴冬天商会造成这里的商铺放假都晚。

高劲走进商行的时候，望着川流不息的伙计和高声叫嚷的客人皱眉头，泰丰商行里面都快没有下脚的空当。

“花绸，一百箱，我说你麻利点儿吧，我等着装箱呢。”

“珍珠绸、海水缎，快点，客人要装船哟......”

伙计们抬着箱子跑的飞快，高劲寻找人的眼神看不到，被撞上好几回，伙计们不认得他是御史，看他的衣着仅仅是商人打扮，几个人一起吆喝。

一个喊：“老客上门，来个人。”

一个喊：“让让，撞到您不好哎.....”

高劲觉得自己是个多余的，好不容易找块地方落脚，抓住一个伙计问大掌柜的在哪里，商行里这个嘈杂，伙计近来耳朵被喊聋，硬是听不清楚。

他扯着嗓子喊：“什么，你问什么？”

高劲的耳朵也暂时性的陷入杂乱噪音中，接待他的伙计挤到他身后喊客人客人，他硬是也没有听到，直到伙计扳住他的肩膀强迫他转个身子，把鼻尖和一脸的笑凑上来，尖声高叫：“老客，你要什么布料？”

像是全世界的嗡嗡声全出现在这里，高劲只能双手捂住耳朵，也放开喉咙大叫：“你家大掌柜的在哪里，我是在承平伯府珠宝商会上认识的他......”

后院的高阁之上，打开的半扇窗户里是常当阴郁的神情，他看着楼下院内拥挤的人群里出现高劲和带路的伙计，在强劲的北风里用力把窗户关好。

他应该想个对策，好遏制鲁王再次派来的这个人，珠宝商会上见面时，年青人报出鲁王的名号，常当这几天都没有睡好，他说不出的厌恶，这事情何时是个头。

房门被推开的时候，北风呼呼的卷入，高劲一大步走进来，露出他身后举手准备敲门的尴尬小伙计面容：“大掌柜的，我要敲门来着，”他嘟囔着。

常当面无表情的挥挥手，小伙计如释重负的关好房门下楼去，觉得逃过一劫，大掌柜的非一般掌柜可比，进他的房非敲门不可，这是小伙计学徒的时候重要一课。

也许来的这是个大主顾吧？小伙计这样的想。

高劲像个大主顾般的在常当这间公事房里熬游，常当掀起眼皮子看他后背，眼睛里精光一闪，又隐没下去，恢复他大掌柜闯惯商场的深沉城府，倒一碗茶摆在桌上，常当静静等着。

高劲把这个房里的裁衣剪刀也仔细的看过时，回身一看，就知道这碗茶是自己的，那么茶旁边的座位也是自己的，他像是对这个客位不满意，端着茶在手上，挺直身子就问起来。

“什么名字？”

“常当。”

“哪里人？”

常当有丝不易察觉的冷笑，你从西咸来怎么不知道我是西咸人呢，要不是全家都在西咸，我会听鲁王的吩咐，落到今天还受制于他的地步。