他知道，二十年前舅舅和舅母双双战死沙场，留下当时年纪两岁的青砚，在那之后不久，母亲自缢，外祖母也因为伤心过度早早离世，接二连三的噩耗对老人家的打击太大了。

从那以后，老人家就给青砚请了最好的西席启蒙，希望他长大后能够做个文臣，免于沙场的血泪拼杀，安稳一生。

可这真的是青砚想要的生活吗？

提起青砚小时候，元春的神情不免有几分怔忪，却依然没有松口：“你不必再劝，过两天我去求摄政王给他在朝中安排个官职，这件事就这么定了。”

听着听着，元青砚眼中的光彩一点一点黯了下去，“祖父，表哥，你们聊……我先回房了。”说罢便逃也似的往自己的院子快步走去。

元青砚离开后，庄严沉默了良久，说道：“咱们鄂国公府百年武将世家，出了不知多少名将英豪，青砚他从小就喜欢舞刀弄枪，读书对他来说从来都是折磨，可为了不辜负您的期望，他还是尽力去做了。”

“算上这次，他也参加了五次科考了，外面有多少人在等着看他的笑话，看咱们鄂国公府的笑话？可他从来没在您面前提过半个字……外祖父，我言尽于此，希望您能好好考虑考虑青砚入军营的事情。”

说完这些，庄严便兀自转身离开。

“等等！”元春突然叫住了他，沉声问道：“青砚今天为什么要和庄浩动手？”青砚这小子看着嬉皮笑脸，实则是个嘴硬的，认错归认错，可他不想说的事情你就是拿条子抽他也没用。

庄严的眸色紧了紧，平静道：“庄浩说他是个莽夫，来参加科举就是自取其辱。”

“咔嚓！”元春手中的棍子折成了两截，眼中渐渐浮起一抹痛色，愧疚，心疼，无奈，种种情绪交织在一处，几乎令他窒息。

站在白皑皑的雪地里，他不禁在心里问自己，二十年过去，自己真的做错了吗？

……

殿试的结果当天就出来了，季书玄并没有像元青砚预料的那样高中状元，而是只中了第三名，探花。据闻，状元秦绍和榜眼宋既明都是京城人士，曾拜读于三朝元老萧清章萧老丞相门下。

不过祁辰反倒觉得这是件好事，季书玄一无背景，二无人脉，又是个不通人情世故的性子，真要中了状元对他来说可未必是什么好事。

季书玄自己更是个知足常乐的，并没有对自己的名次耿耿于怀。

从宫里谢恩出来，季书玄一路上神情恍惚不定，见到祁辰的第一句话就是：“祁兄，咱们之前认识的那个苏越到底是什么身份？”为什么他觉得苏越和当今皇上长得如此相像……

祁辰深深看了他一眼，意有所指地说道：“你今日不是见到了吗？”

季书玄脸上顿时一阵错愕，整个人如遭雷击：“他，他真是……”

“不然你觉得这世上有几个人能叫摄政王一声‘七哥’？”祁辰提醒道。