北燕的皇帝已经年近六旬，近十年来身子就一直不大好了。 沉樱本来以为来城外接他们的会是朝中某个官员，没想到来的却是位皇亲—— 魏王嫡孙燕廷襄。 此人一早就带人等在城外的官道上，看见萧樾带队伍打马而来便就微笑着上前打招呼。 武昙坐在沉樱的辇车上，两人透过纱帐看过去，就见那年轻人谈笑风生的在跟萧樾周旋，即便萧樾的态度冷淡，居然也丝毫不影响热络的气氛。 武昙撇撇嘴，嘀咕道：“看来是个长袖善舞的人物。” 沉樱沉默了片刻，也不由得微微沉吟，却是转头吩咐晚棠道：“看此人的穿着应该是皇亲，却不知是他们国中的哪一位，你下去打听一下。” 萧樾那边带的人手多，杂七杂八的行李也多，全部安排需要花费些时间，他们那一行人就一直停在那里说笑。 晚棠点点头，从辇车另一侧掀开幔帐下去，倒是没用多长时间就又回来了，回道：“那位说是北燕魏王的嫡孙，魏王是北燕皇帝的庶兄，虽然掌权，但如今也已经十分老迈，他魏王府的世子早七八年前就过世了，这位虽然还没封世子，但据说是魏王最得意的孙儿，将来袭爵的必然就是他了。” 这个人看上去颇多书生气，温文尔雅的样子，表面确实也看不出更多的什么来。 沉樱拧眉沉思。 武昙看了她一眼，却是突然开口慢慢的说道：“北燕的皇帝已经老迈，身下现在唯一的子嗣宁王更是个病秧子，根本继承不了皇位。自十八年前北燕太子燕霆薨了以后，北燕皇帝的两位兄弟魏王和陈王就都看出了苗头，本来宫中贵妃生下宁王以后，朝臣们是松了口气的，却不知道是不是因为皇帝那时已经年过不惑，再加上贵妃怀孕时身体也不大好，生的虽是个男嗣，却先天不足，根本就难当大任，于是那两位王爷就卯足了力气对上了。” 她如今小小年纪，又只是个养在深闺的侯府小姐，居然会知道这些事？ 沉樱主仆互相对望一眼，全都有些意外。 武昙对上她的视线，不过莞尔：“咱们大胤的北境边关一直在打仗，我父兄又都是武将，自然也会偶尔关心一下战局和北燕这边的事，时常会提起一些。最近这阵子，我在王爷那又听了一些，你还想知道什么？我知道的都告诉你！” 沉樱闻言，眼底飞快的闪过一抹复杂的情绪—— 按理说小舅舅是不需要对武昙透露这些事的，他会说给武昙听，八成是为了间接的告诉她…… 自从进了北燕境内之后，萧樾也不好太不把北燕人当回事，偶尔就会随着徐穆等人骑马走一段，一般那时候武昙就被他送到了这辆辇车上让两人作伴。 沉樱定了定神，暂时把那些复杂的情绪抛开，只又问道：“小舅舅还跟你说过些什么？” 她来北燕，真正要和亲的对象还没定下来。 既然是跟皇族沾边的，就都有可能，毕竟北燕朝中的局势也不太平。 她也只知道北燕皇帝因为没有皇嗣可以立为太子而导致了两个亲王觊觎皇权，互相争斗了多年，至于其中细节就不是她远在千里之外的一个深宫女子所能知晓的了。 这时候也不是害羞和脸皮薄的时候，沉樱问得很坦然。 武昙显然也没往歪处想，耸了耸肩，又伸手将垂下的帷幔拨开一点往外看去，看着马上那位皇亲贵胄继续说道：“魏王和陈王两派争斗多年各有损伤，五年前老陈王就去世了，陈王世子承袭王位，显然已经不是老奸巨猾的魏王对手，这几年虽然勉力支撑，陈王府却已经有了衰败之势，现在朝中等于是魏王独大了。北燕的皇帝虽然目前还将权柄死死的攥在手里，但是他的年纪和身体状况都在那里摆着，也撑不了几年了，反正以现在他朝中魏王的势头，就算皇帝能死扛着不立魏王的后嗣为太子，那么等他驾崩之后，魏王府也应该能够一跃而上……届时，魏王的这位嫡孙就是北燕新帝的不二人选了。” 沉樱听得微微吃惊：“所以外面那位文质彬彬的魏王孙，现在已然是北燕朝中炙手可热的新贵了？” 未来的皇帝！ 最有希望继承大统的人！ 武昙点头，紧跟着又感慨的叹息了一声：“看这人的做派，还真不像是个有魄力的人，翩翩贵公子一个嘛……这就是传说中的人不可貌相么？” 沉樱看着外面长相斯文，言行举止都翩翩有礼的燕廷襄，一时之间也是有点恍惚。 反正辇车停在这里，她们又不能跑下去瞧热闹，坐着也无聊，武昙索性就拉开了话匣子，继续道：“北燕皇帝可能是撑不住几年了，他们国中应该近几年内就会有大动作，并且这还并不是正常的皇权交替，届时国内多少会起风波的。据说年初他们战败之后之所以会想办法同我朝议和，就是魏王力主的。这一次联姻之后，起码就能稳住他们那边边境的局面，不至于将来在新老政权交替的时候同时面临内忧外患。” 这时候，她言语之间就有点含蓄了。 沉樱领会其意，却不是羞怯，只是微微的蹙了眉头，也朝外面看了眼马上的燕廷襄，忖道：“这位魏王孙看着应该及冠了吧，难不成还不曾娶亲？” 大胤国中一般男子，不着急的话，都是十七八以后娶亲的，料想北燕的情况也差不多。 “他……今年是二十一还是二十二吧。”武昙想了下，没想得太清楚，“魏王对他寄予厚望的，这么一个优秀的孙儿往人前一站就是最好的标杆，就能引得一大票朝臣想要攀亲，鞍前马后的为他们效力。而且吧，他这年纪，确实也不着急成亲不是？” 为了利益，晚成亲两年有什么？ 显然，魏王祖孙是将这一重关系利用的彻底了。 现在别说成亲，这位魏王孙身上更是连婚约都没有的。 沉樱拧眉沉默了下来。 武昙等了一会儿，见她不说话，就又主动开口道：“他们都是怎么想的这不重要，重要的是你那舅舅心里是怎么打算的，男婚女嫁，又不是只听他们男方的意思就行的。” 沉樱心里有些乱。 她虽然有了一定的心里准备，却没有想到北燕的乱局远远地超出了想象。 这时候说是心里完全不担心？ 那是不可能的。 她捏着袖口的暗纹，咬着牙又沉默了下来，半晌，重新再抬头看向武昙的时候就忍不住问道：“小舅舅可能对你露过口风？” 这话倒是把武昙问得一愣。 她摇头：“这种事，他怎么可能会跟我商量？” 她是他的什么人呢？别说没有正经的名分在，就哪怕她已经是名正言顺的晟王妃了—— 像是这种事关两国的大事，他还会跟她商量不成？ 沉樱心里越发的没底，不由的又沉默了下来。 武昙想了想，就抓了她的一只手握在掌中，像模像样的安慰道：“没事的，他人都在这里了，总不能什么力都不出的就溜一圈便回去了，没跟你说……大概还是想先面见了北燕的皇帝之后，探一探口风吧！” 沉樱被她这突然就少年老成的模样逗笑了，却又抿唇忍住：“没事的！既来之则安之，我也就是因为事情还没完全定下来，所以悬心。” 两个人把话题岔开了，又说了会儿话，萧樾那边就交涉好，车队继续前行。 北燕皇室为了表现自己对次此宁国公主被许嫁来朝的重视，提前就叫人翻修了城中一处最大的皇家园林供使团下榻，名曰茗湘苑。 那园子很大，萧樾就直接带着两千卫队进了城，来充当园子的守卫。 不过就是区区两千人的编制而已，虽然不合规矩，不过燕廷襄倒是没有为难，只道叫人先去禀明皇帝一声才能作数，就先亲自带着萧樾一行进城了。 北燕这边和胤京的情况差不多，百姓集结了很多，充满了街头巷尾的在看热闹。 虽说皇室嫁娶和他们八竿子打不着，可是两国和亲，就意味着一方百姓面于战祸之苦了，这对百姓来说，也是件值得欢庆的大事，所过之处，甚至有人在队伍要行过的街道燃放了炮竹庆祝。 辇车外面熙熙攘攘的都是说话声和谈笑声，无比的热闹。 晚棠靠在边上竖着耳朵听，听了一会儿脸上就不由的露出些喜气：“百姓们都说公主一定是美貌又心善的好人呢……” 和亲的女子，但凡是走出这一步，从此以后故乡只在梦里—— 即便是尊贵的皇室之女，也会成为人们同情和可怜的对象。 背井离乡，从此不见亲人面，这真的不是件好差事。 沉樱笑了笑，没说话。 她真的没有那样的伟大，做这件事，其实一开始就是出于私心罢了！ 队伍缓慢的前行，赶在午间之前在茗湘苑的大门前停了下来。 “收到国相大人快马加鞭送来的公主的行期，我朝陛下就下令工部赶在这日之前将园林整修一新，供公主殿下和晟王殿下入住。当然，园林简陋，当是比不得大胤的内宫，还请两位海涵。”燕廷襄微笑着介绍。 这园子很大，彼时大门敞开，在影壁之前已经是一片郁郁葱葱的花圃，里面两颗盆栽的景观树被修剪成仙鹤的模样，再加上花草点缀，十分的喜庆应景。 “横竖也住不了几日，倒是劳燕皇陛下费心了。”萧樾淡淡的说道，然后转头吩咐身后的薛文景，“这阵子咱们就住这了，薛大人安排一下随行的官员吧。” “是！”薛文景躬身领命。 萧樾才又转头冲着辇车这边道：“到了！” “是！王爷！”晚棠应了一声。 跟车的宫婢们马上搬来垫脚凳，因为是正午时分，又有人顶了华盖过来遮阳。 有宫婢从两侧撩开幔帐。 燕廷襄负手而立，就站在大门口这边看着，里面露出正襟危坐的宁国公主的衣角，他却依旧是面色坦然，既没有刻意回避，也没有急切的想要一睹真容。 总之—— 一眼看去，还是个君子作风！ 众人正等着大胤的公主下车，然后很快的就有一个娇小的人影蹦蹦跳跳的出现在视线里。 燕廷襄的眉心不由的一跳，还没等看清楚对方的长相，本来正站在他旁边的萧樾却大步走了过去。 那女子提着裙子正要踩着垫脚凳下车，一脚迈出来就被他扑了个满怀。 他居然是—— 一抬手把人给抱下来了？！ 大胤怎么都是礼仪之邦，就算两人是舅甥，这样的大庭广众之下…… 这成何体统？！ 燕廷襄眉心拧成的疙瘩直接就没再松开，诧异不已的看着眼前的两个人。 萧樾将那女子携下辇车之后又顺手将她鬓边的一缕发丝拨到耳后，旁若无人似的跟她说话：“这边的气候好像有些干燥，还适应么？” 他面前的少女娇嗔一笑，眸子清澈又明亮：“不适应你能马上给我下场雨么？” “呵……”萧樾闻言，就好脾气的笑了，手掌还拍了拍她的肩背。 燕廷襄正觉得五雷轰顶，下一刻，看着这女孩子的身高和大约的年纪才后知后觉的猛然醒悟—— 这不对！大胤的宁国公主今年已经十七了，眼前这小姑娘才多大？十二三？ 他这边略一分神，就听到萧樾身后另一个声音响起：“二小姐可能是憋闷的紧，毕竟我是说不得笑话帮她解闷的。” 燕廷襄连忙收摄心神，这次循声望去才看到已经在他失神的间隙从车上下来的沉樱。 穿着贵重的皇族冠幅，修饰的一丝不苟…… 原来这位才是此次大胤送来和亲的正主儿！ 他心里微微松了口气，至少这位真正的宁国公主和他想象中的无甚出入，这样就好！ 不过再转念一想，视线不由的又移到萧樾跟武昙身上—— 这两人又是怎么回事？ 他再度拧了眉头思忖。 萧樾已经走到了跟前：“这就是本王的外甥女沉樱。” “公主！”燕廷襄连忙收摄心神，却是谨守着礼数，说话的时候目光都很安分，并没有再多往沉樱脸上瞄去一眼。 沉樱也只是略一颔首，没做声。 徐穆就从旁边走上前来道：“我朝陛下晚上在宫中设宴为王爷和公主接风，届时会有车辇来接二位，现在园子里午膳已经备好，就让我们公子陪宴，本官离朝多日，要马上进宫先去给陛下复命。” 萧樾点头：“一路上多亏了国相大人照拂，就烦您先替本王跟贵国的皇帝陛下问个好吧。” “好！”徐穆答应着，又拱手一礼就先带着他自己的随从上马离开了。 “王爷和公主殿下请吧！”目送他离开，燕廷襄就侧身让了一步，请了萧樾和沉樱先行。 沉樱没多想，抬脚就往台阶上走。 武昙本来在她另一边，萧樾伸手去牵她，不想她往这边一迈步却不小心踩了沉樱长长的裙摆一脚。 就那么轻轻一下，沉樱只是身子一晃，倒是没有跌倒，不过人有些受了惊吓，不由的低呼一声。 燕廷襄就站在旁边，见状，不由的抬手挡了一下，不过居然是这种关头都没失了分寸，就只是横臂拦在沉樱身侧，根本没主动握她的手臂搀扶，同时轻道了句：“殿下小心！” 晚棠从另一侧扶住了沉樱，沉樱稳住身形，仓促抬眸的那个瞬间两个人的视线不期然撞在一起。 沉樱微怔。 燕廷襄却是从容又坦率的露出一个友好的笑容来。 他人本就生的斯文俊秀，这一笑，就更让他整个人看上去又添了几分光彩。 沉樱毕竟也是个年轻的姑娘，见状，不由的微微红了脸。 不过她的反应也快，随后就移开了视线，然后才道了句：“多谢！” 语气很随意，像是随口一言，并听不出什么特别的感激来。 燕廷襄也没再有后话，一行人先后进了园子。 因为萧樾一行赶路都累，下午还要休息，午膳就没有耽误太长时间，用饭到中途宫里就有人来传信，说是北燕皇帝准了萧樾的请求，让他带来的人过来换走这园子的守卫。 萧樾派了人出去给那边等着的燕北传信，回来继续用完了午膳燕廷襄就带着他带来接待的几个官员先走了。 萧樾领着武昙回他们自己的住处，路上便开门见山的问她：“你故意绊的沉樱？小小年纪不学好，这是要学着人家牵线做红娘么？” 语气很是调侃，显然也没当真。 武昙哼了一声：“我眼睛又不瞎！暗送秋波什么虽是好事儿，可惜啦……此人心机颇深，心术不正诶！”