一百七十七    走狗

        汝州官兵大胜，等于给剿匪的军队注入了一枝强心针，尤其是关宁铁骑、江南铁骑和白杆兵这三枝劲旅的到来，更加让剿匪的总指挥卢象升，凭空增加了几分心气！

        而在这三枝军队之中，卢象升更加看好的还是来自江南方面的援军，关宁铁骑和白杆兵虽然骁勇善战，但终究人数太少，而即将到来的武英侯朱斌所带来的援兵，却是整整三万之数。

        在这样的心态驱使下，卢象升决意在汝州一线休整十日，以待朱斌之军。久随祖大寿在边塞抗击后金的祖宽大不以为然，认为整齐王张胖子初败，此时贼军士气已失，当趁此良机在后穷追不舍，以图一举而歼灭这一股反贼。

        卢象升不欲采纳，他认为张胖子虽然遭到重创，其主力仍存，而自己的军队，则连日作战，已露疲态，此时继续追击，诚为不明智之举。宜待朱斌援军主力到达之后再行定夺。

        未被采纳建议的祖宽闷闷不乐，他本来就素来看不起这些军队，认为朝廷一再剿匪失利的原因，在正是因为这些负责剿匪的将领作战起来瞻前顾后，畏首缩尾，才致使反贼猖獗。若是辽军到达，用不了半年即可平定战乱……

        等到第八日上，朱斌所率三万援军终于到达。其中骑兵连同先行到达的五千人，步兵两万五千人，中间又有两营火器营计五千人。按照黎风的计谋，这两营火器营士兵，使用的全部是朝廷调拨、以及江南省原就库存的火器装备。

        见朱斌带来的士兵，全部都是十八岁以上，三十岁以下的精壮汉子，卢象升大喜过望。他久知朱斌乃圣上最宠信的大臣，并亲自赐名为“朱由斌”，对剿匪又最是卖力，连叛贼都称其为“义军屠夫”，这番有他精锐之师助战，顿觉胜券在握。

        彼此见面，那朱斌为各路援兵总督，秦良玉与祖宽虽各据一方，但亦以下属之礼参见。朱斌打了招呼，心中牵挂战局，也不及多加寒暄，匆匆与众人走入军帐。

        卢象升为直隶、河南、山东、湖广、四川军务总督，一应剿匪军务皆由其独裁，不过朱斌身份非常特殊，贵为皇室宗亲，又是堂堂的武英侯，卢象升不敢以上司之礼相待，便请武英侯先行训话。

        “帅爷实在太客气了。”朱斌拱拱手道：“朱斌虽为援军总督，帅爷却是剿匪总督，哪有副手先说话的道理？朱斌断然不敢，还请帅爷说出安排！”

        只这几句话说出来，卢象升对朱斌好感大增。只觉得这位小侯爷虽然少年得志，却丝毫也不见骄狂之态，对人又谦逊懂礼，客套了几声，说道：

        “我军自汝州战败张匪胖子之后，据前方探报，张胖子已向洛阳方向逃窜，企图与贼首高迎祥汇合后攻击洛阳。我已命洛阳守军严守城池，不得主动出击，而后我之军自贼匪身后袭击，以断其路，不知众位大人以为如何？”

        这定夺用兵之计最是难办，若是胜了那还好说，一旦失败，自然是出主意和附和之人要很着受到牵连，因此上听到卢象升问计，一个个都沉默不语。

        朱斌却知道此仗乃是先凶后吉，有惊无险的一仗，原想开口赞成，可见众人都不说话，他这些年里做官技巧也愈发圆滑起来，也跟随随大流一起默然在那……

        见谁都不愿意先开口，气氛僵持在那，卢象升正想催促，忽见报事官从从进来：

        “回帅爷，匪整齐王张胖子部，自汝州战败之后，连夜强行军流窜至洛阳，与匪闯王高迎祥汇合之后，合攻洛阳，洛阳守将连番告急……”

        卢象升并不在意：“贼军已是败军，洛阳有守军五万五千余人，又有城墙之险，弓箭火器充足，坚守断无问题，回告洛阳守将，只需再坚持十余日，我大军必然到达……”

        那报事官急切地说道：“帅爷，战报十万火急，贼势约有三十余万之众，连营百里之遥，昼夕攻城不停，洛阳城墙已有数处都被攻破。守城将领死参将一人，游击两人，兵丁死伤不计其数，洛阳城已经危在旦夕了啊！”

        卢象升大惊失色，跌坐在帅椅上面色发白：“三十余万？这如何可能？贼兵总共不过这么多人，又分四路出击，哪里能在一夜之间突然集中起那么多的力量？”

        “帅爷，此必是高迎祥麾下李自成的计谋。”朱斌到了这个时候不得不说话了：“李自成此人最是诡计多端，帅爷莫非忘了我大明官兵车厢峡之耻了吗？朱斌以为，当星夜派出援兵，连日奔赴洛阳，自后袭击，以缓洛阳之危……”

        “不错。”卢象升猛然从位置上站了起来，环顾营中诸将说道：“列位大人，哪位愿率援兵驰援，只要能在洛阳坚守上几日，大军刻日必到！”

        话音方落，秦良玉已经站了起来：“回帅爷，老身愿率本部兵马前去。白杆兵虽是步行，然最擅山路行军，保证耽误不了事情！”

        卢象升欣喜不已：“秦夫人真女中豪杰也，万事就拜托夫人了！”

        朱斌随即以目视身边的郑天瑞，郑天瑞会意，起身慨然道：“帅爷，女流之辈尚且如此，要我男人何用？常州游击郑天瑞，愿领本部两千六百人，随秦夫人一同驰援洛阳！”

        “好，皆我大明忠勇之士也！”卢象升大声赞叹道：“秦夫人于左，郑将军在右，洛阳形势危急，刻不容缓，请两位即刻出兵！”

        正说着，军营外一片纷杂，卢象升大怒：“我等正在商讨军情大计，谁敢在外喧哗，给我拉出去砍了！”