策马驿事毕，老板娘付出相当可观的报酬，同时为他们二人免费提供行路的交通工具，由马夫小哥拍胸脯打包票都是驿站中的顶尖良驹。

向飞扬尤为好奇，若他们一去不返，驿站该如何保证马儿归途。

小哥毫不担心的笑起来，策马驿的马儿都认得归路，不论去了哪里，都会记得回家，若是一去不返，那便是他们想要自由了，人怎么能阻拦呢。

韩错心中忽动，想起九隅山中那名叫做林檎的女子，北牧的家主称她受北海遗民抚养长大，却死在族民召请降下的天雷里。尽管此事被定性为赤鸦姬一人的罪过，成为警醒鹿首的慰灵碑，但并非所有人都信服这样的说辞：“我曾听凛军有人提起，北境长城外的异族与大荒同源，并称呼为北海遗民。”

就连马儿都想要千里迢迢的寻家而归，何况是人，被阻隔百年千年，依旧想要回到祖辈的故土。北境如此，北海遗民亦如此。

“凛军不会说这些。”向飞扬轻笑一声，此时的他更像“公子”，而非向家少侠，“定是诸葛先生说的。”

“你明白。”

“九隅之变我问过姑娘很多次，也许是不耐烦了吧，她将北境的现状包括长城之外的异族遗民都与我坦白。”公子的表情与其每每胜仗之后的运筹帷幄如出一辙，“哈哈，我并未缠着她，只是北境存在太多未解之谜，不仅瞒着远在帝师的朝廷，也瞒着凛军寒将本身，姑娘一个人守着这些隐秘，是不是不太公平。”

韩错想，公平二字该从何言起？

“北海遗民有一套自己的文字语言，偌大的北境着手研究并尝试与之沟通的，包括姑娘在内，不超过十个人。而这寥寥几人俱是姑娘最早培养的一批心腹，名单我自是不知，恐怕如今的北境也很少有人记得他们的家主出身雪穆城的最高学府，是一名不折不扣的大学士。姑娘称自己是在研学期间架构想要与北海之民交流的课题，并侥幸取得初步的成果。”

“长城以北没有汪洋大海，只有冻结长达上千年的冰原，自称北海遗民的兵卒不需要金铁盔甲，依靠坚硬的体表在冰层之上与凛军战斗。兵器纵然打磨锋利，但依然很难穿透皮肤对他们造成有效的打击。或许正因为如此，凛军被要求日复一日的练习弓箭，枪戟戈矛，尽量避免近距离的搏击。他们建立越来越高的哨塔和不断加固的长城，同样是为了防备敌人极为敏捷的身手，以及利用祭祀请神召来的狂风雷霆。”

“转机的出现归功于一名被生擒的异族人。”

两人停坡勒马，临高远望，韩错试探道：“与白头乌鸦有关？”

“不。”他又点头，“却也有点关系。在白头乌鸦之前，很久之前……你猜，那名异族人如何了？”

“死了。”

向飞扬敛目：“没错。死在姑娘和她悄然组结的团队手里，被切割成无数份，研成灰，撒成末，制成一枚枚颜色奇异的药丸。”

“……”

“开玩笑的。只是姑娘的确从这具特别的人体中获得大量的秘辛，包括其族长久以来以为是神降下的诅咒，其实是流传于血脉中的毒素，如今命名为鳞毒。鳞毒使他们拥有坚硬的躯壳，超常的体格，乃至请神的力量，但也加速其衰变，恶化，直至痛苦死去。”

韩错了然：“鳞毒就是白头乌鸦疫病的源头，所以北境才能快速的研制出对策。”

“虽未明说，但我猜测也是如此。”