“怎么啦？”薛子瑶见他面露异色，不由问道。

“没什么，饭里有个小石子，被我吃着了，咯了下牙。”叶铭冲着她笑了笑。

“牙没事吧？”薛子瑶关心道。

“没事。”叶铭拍拍她的手，“快吃吧，等会凉了。”

用完膳后，狱卒进来将碗筷收走，还贴心地送上了消食的茶水。

看起来就像在家中一样，有人伺候着吃喝，舒舒服服。

可终究，还是不一样的。

两人喝了茶后，手牵着手，在狭小的牢房里散步消食。

末了，两人坐在床上休息。

“叶铭，你说表哥和渺妹妹，能救我们出去吗？”薛子瑶将头靠在叶铭肩上，小声问道。

叶铭搂着她的肩，肯定道：“能，他们一定能的。”

“要是万一不能怎么办？”

“不会的，妹妹和薛世子的能力，你还不信吗？”

“我知道他们很厉害。”薛子瑶道：“但凡事总有例外，不怕一万，就怕万一。”

“万一，我是说万一，”她道：“他们救不了我们，我...”

“我怕死。”薛子瑶吸着鼻子道：“但我更怕连累了你。”

叶铭心中一软，想起那纸条上的话，内心越发纠结。

“你我心意相通，不管今生还是来世，注定是要做夫妻的，不要说谁连累谁。”他柔声道。

薛子瑶搂着他的腰，闻着他身上令人安心的气息，感觉心情平静了许多。

“叶铭，我困了，我想睡一下。”她打着哈欠道。

“睡吧，我守着你。”

肩上人儿的呼吸，很快变得平稳悠长。

叶铭全身放松，以免薛子瑶靠着他靠得不舒服。

心里却波涛汹涌。

上次大护法以让他放弃正使大人为条件，表示可解叶青石名声之危。

他想也没想便在心里拒绝了。

因为虚名，比不上实在的幸福。

但这一次，他面对的是他和薛子瑶的生命，以及叶海和叶渺未来的幸福。

爱人和亲人，生命和幸福，天平的两端，孰轻孰重？

若只是他的性命，他不愿任人操控，拼劲全力也会自己去争取。

可是...

他扭头看着肩上睡梦中仍然蹙着眉，似乎睡得极不安稳的薛子瑶，只觉得心口处疼起来。

他没用，他没能护住她。

他不想她死。

如果妹妹在，应该也会支持他的决定。

——

皇宫。

宁贵妃躺在榻上晕晕沉沉，妆发未梳，眼睛红肿，看起来憔悴不堪。

宫女有心提醒她注意一下仪容，可想起去世的南宫烟，到嘴边的话又咽了下去。

有位小宫女轻手轻脚走进来，在她耳边低语了两句。

宫女走到榻边，轻声道：“贵妃娘娘，国公爷来看您来了。”

“谁？阿烟回来了？”宁贵妃猛的惊醒，红肿的眼里露出夺目的光彩。

宫女心里一酸，“回娘娘，是国公爷来了。”

宁贵妃的双眼立马黯淡下去，“让他老人家进来吧。”

宫女迟疑了一下，“要不要奴婢先替您妆扮一下？”

宁贵妃本想应下，不知想到什么，摇摇头。

“不用了，去准备些茶水过来。”

“是，娘娘。”

“老臣参见贵妃娘娘。”

“父亲不必多礼。”宁贵妃道：“请坐，父亲。”

宁国公应了声是，抬头看见宁贵妃憔悴的模样，身上皱巴巴的衣裳，老眼微酸。

这个女儿自小极爱美，又生得极美，从来见人时都是光鲜亮丽的。

何曾这般没有仪容过？

“娘娘节哀。”他语气悲痛道。

宁贵妃忍不住抽泣起来，皇上靠不住，儿子靠不住，她现在唯一能靠的，只有这个自小宠她的父亲了。

“父亲，阿烟死得好冤，还有倾风，若他还活着，若他们还好好的，女儿有想过让他们成亲，一起幸福的生活下去。可现在...”

她很快哭得泣不成声，却又拼命压抑不让自己嚎啕大哭，越发听得宁国公心酸不已。

“老臣明白，老臣亦是后悔，当初没能同意公主的请求，让她和倾风一起。”

以前为了助南宫焱获得太子之位，宁倾风的夫人人选，南宫烟的夫君人选，都是重要的联姻对象。

若两人结合，则等于少了两大助力，所以不管是宁国公还是宁贵妃，都不同意南宫烟和宁倾风在一起。

宁贵妃听到这话，终于忍不住放声大哭，“父亲，您一定要替他们报仇。”

“娘娘放心，老臣一定会将叶铭与薛子瑶置于死地，给公主和倾风殉葬！”

“多谢父亲，多谢父亲！”

终于有人跟她一样，终于有人站在她这边，宁贵妃心里好受了些。

待情绪平复些后，宁贵妃想起昨日南宫焱的话，犹豫道：“父亲，太子的想法，可能与女儿和您的想法有些出入。”

宁国公道：“老臣明白太子的想法，他今早找了老臣。”

宁贵妃心中一紧，“那父亲您的意思呢？”

宁国公将宁氏一族的前途，看得比自己的命还重要。

他呕心沥血多年，才让宁氏一族有了今时今日的地位，宁贵妃十分担心，宁国公会听从南宫焱的话，放弃复仇。

“老臣拒绝了。”

“这是为何？”宁贵妃有些意外。

这有些不像这宁国公的风格，从旁观者的角度来看，南宫焱的提议，有助于他坐稳太子一位，对宁氏一族的未来是有利的。

“太子太天真了。”宁国公道：“临安侯府若能拉拢，不至于到现在还没拉拢。”

“临安侯为人古板，在大是大非上，从不轻易改变原则。叶铭是临安侯府第三代中的佼佼者，可临安侯府不只有他，还有叶海，更重要的是，还有叶渺。”

“死了一个叶铭，临安侯府依然能够屹立不倒。”

“与其向他们示弱卖好，白白惹人笑话，倒不如死磕到底。”

宁贵妃松了口气，“父亲说的是。”

宁国公说了什么，此时的宁贵妃根本没心思听，但她知道宁国公不打算放过叶铭就够了。

“不过此事皇上让程世子接手了，明显就是有心偏帮。”宁贵妃想起此事便气恨不已，“女儿只怕最后会让他们得逞。”

为了一个见不得光的东西，自己的亲生女儿不帮，去帮外人，真是让人寒心。

“老臣今日来，便是要将这唯一的可能性扼杀掉。”

“父亲的意思是...”

“现在最关键的，是娘娘当初派去绑架薛子瑶的人。”宁国公道：“只要他们死了，死无对证，皇上再想偏帮也偏帮不了。”