那些姑娘希望她能给她们一条活路，她又何尝不是看中了她们身上的本事。

燕行之显然不以为意，在他看来，云莞留下这么些姑娘，除却妇人之仁，便是蠢事一件。

云莞慢悠悠道：“我听闻，随州一带，下至寻常百姓、乡野村姑，上至富贵人家，女子大多会一门手艺——织锦。”

“那又如何？你若想寻织锦之人，多的是，她们的手艺，未必能入得了云姑娘的眼。”

云莞低眉笑道：“无色锦以棉、麻线为地经、地纬平纹交织，以彩线做纬织入花色，在织物的正反两面形成花纹，图案丰富多样，色彩华丽明艳，若是能好好发展，未必不是一门极好的手艺，未经系统训练的手艺，自然是良莠不齐，若是能好好训练一番，焉知不是好事一桩？”

燕公子不怎么做织锦的生意，哪里晓得这些呢。

燕行之听着，若有所思，又瞧了云莞一眼，却不说话了。

云莞也并不在意，倒是萧韫之含笑看了看云莞，赞道：“还是我家阿莞有主意，这样的事儿都能想到。”

云莞弯眸笑，燕行之嗤了一声，不太爽快自己被云莞说得没法反驳，偏要道：“那又如何，五色锦唯一的用处便是做被面，还只是西江南岸一带的百姓喜好这样的被面，五色锦虽好，市场却非常有限。”

云莞神色无辜道：“那只能说明时人还不会发挥五色锦最大的用处。”

燕行之瞧着云莞胸有成竹的模样，眼里几分沉思，最后还是沉默不语。

一行三人进入西周地界。

西州是西江南岸六州十八城之中疆域最大的一个州府，几乎是随州的两倍之广，最西边的城池为绥城，乃是与西甸国接壤的城镇。

云莞和萧韫之跟随燕行之前进入西州，便偶尔在相对大一些的城镇见到一些与东澜国样貌略有相异的人，其人五官长相比较深邃。

这是她第一次来西州，既存着做生意的心思，自然是在燕行之的引荐下，走访了不少地方，见识了一番西州商业发展状况。

燕行之脾气虽有些古怪，但说起生意买卖，却头头是道。

三人坐在临街的一家茶楼里喝茶，燕行之问道：“云姑娘在西州走访了许多天，可瞧出了什么门道？”

云莞道：“西州好地方，地大物博，贯通东西，还是东澜国与西甸国最大的，有时候甚至是唯一的交通要塞，再往北，是高耸入云的天云山，在往南，便是陡峭的峰林，西州得天得厚，风水宝地。”

燕行之却嗤笑了一声：“再得天独厚，也比不上随州。”

云莞弯眸笑道：“但燕公子仍在西州闯出了名堂，遏住了一地的商道不是么？”

燕行之轻哼了一声道：“不过区区西州罢了，你也瞧见了，西州再大，但人情地情便是如此，商业买卖虽过得去，文风实在不行，十年八年，也出不了两三个举人进士，你那太平书画纸，在此处可没有多少销路，便是千山酿，也着实不适合此处的人饮用，一来老百姓买不起，而来，他们更愿意喝自己酿的烧酒。”

云莞不以为忤：“西州不行，燕公子不是还有西甸国的门路么？”

燕行之如同看着一个傻子一般看云莞，又去瞧萧韫之，眼神似乎在问，这异想天开的小姑娘，真的是你那位做起生意来，十个男子也未必比得过的小媳妇？

扶疏公子则睇过去警告的一眼。

云莞自然看得明白燕行之的意思，只弯眸笑道：“燕公子不如听我讲个无趣的小故事。”

燕行之沉默不语。

云莞笑道：“从前有个老者，他是个鞋匠，老者有两个徒弟，年老之时，欲将唯一的店铺交给其中一个徒弟接管，于是给了两个徒弟一个难题，让他们去一个小岛上卖鞋，两人去岛上观察了一番，其中一个徒弟哭丧着脸回来，说岛上的人天生赤足，不知鞋为何物，另一个徒弟，却欢喜而归，大喜过望，道岛上之人，无人穿鞋。”

云莞说到这里，便停住了。

萧韫之在旁边听着云莞的故事，眼里笑意越浓。

他家阿莞，怎的这般聪慧，总能想别人所不能想。

倒是燕行之若有所思。

云莞道：“据我所知，西甸国这个国家呢，极有意思，深处内陆，南部有高耸入云的山脉作为与南苍国的天然屏障，自然也阻挡了从大海而来的水汽，因而气候干旱，粮食产量非常少，只能种些咱们东澜国的老百姓都不太愿意吃的粮食，那些富贵人家才能吃上的米粮小麦，大多数还要倚靠从东澜国南部的鱼米之乡运往西甸的米粮，这大约也是燕公子能掌握西州与西甸国商道的秘诀所在。”

燕行之脸色不由得严肃了些，瞧了一眼萧韫之：“萧扶疏，你这小媳妇，是哪路的神仙？”

萧韫之与有荣焉，“我家阿莞天生聪明。”

燕行之冷哼了一声，“那又如何，西甸国文风可不如东澜国，与你那卖鞋子的故事相差甚远。”

云莞弯眸笑道：“可是，西甸国是典型的国富民穷之国呀。”

“国富民穷？”燕行之皱眉。

云莞道：“西甸国粮食少，可耕种的土地少，商业活动不发达，工坊少，百姓想做些小买卖都艰难，但西甸国内却盛产铁矿，若我没有记错的话，东澜国三分之一的铁矿，是以粮食、布匹、茶叶从西甸国的商人手中交易而来，更为重要的是，西甸国还盛产玉石，普天之下，十件名玩珍品，九块玉，皆来自西甸国，比如，燕公子这把扇子骨儿。”

正摇着扇子的燕行之动作一顿，一下子收了扇子，脸色不知为何突然变得不太愉快。

云莞笑道：“所以，西甸国贫富分化非常严重，富者俞富，穷着俞穷，贫穷家的百姓，连纸张都用不上，富人家的，却用来之不易的羊皮、高贵的绢帛，便是用纸，十之八九，还得想方设法跟东澜国江东一带的商人做生意，而随州，难道不比江东更加靠近西甸？”

瞧着燕行之若有所思的模样，云莞继续道：“而我只跟西甸国的富人做生意，而当他们发现纸张在生活之中的妙用，一定会喜欢上柔韧的太平纸，抛弃粗厚的皮卷、昂贵的丝绢。西甸国文化贫瘠，却又非常向往东澜国的文化，包括华丽的服饰、精美的建筑、以及观赏价值非常高的玩物，可这些东西，他们喜欢则喜欢，却往往难做出来，模仿也显得不伦不类，但这些东西，西甸国的富人，却完全能消费得起。”

燕行之用了几年的时间才这般年纪轻轻，不到弱冠之年，便将西州商会掌控在手中，牢牢把控住，不可谓没有商业的头脑，然则听到云莞的话，还是沉默了半晌。

好半晌之后，他才神色古怪地看萧韫之：“萧扶疏，你将这样的小媳妇娶回家，便不怕有朝一日，她将你萧家的产业全部搜刮完？”

小姑娘家家心思这样重，到底是哪里来的妖魔鬼怪？

云莞：“……”

萧扶疏皮笑肉不笑：“燕会长多虑了，我跟阿莞不分彼此，我的便是我家阿莞的。”

燕行之：“呵呵。”

不过，云莞话既然已经说到这个份上了，燕行之便没有不心动的道理，当下便也爽快道：“既然如此，西州商会，不得不为云姑娘开个大门了。”

云莞微笑：“我以为，这是一个明智之举。”

燕行之：“呵呵！”

说到底，云莞还是和燕行之签订了协议，正式加入西州商会。

西州商会控制往西甸的交通与商业要道，燕行之是地头蛇，她虽然也可以不通过西州商会的便能做西甸国的生意，但到底不好惊扰了地头蛇，能有燕行之从中牵引，对她这个刚刚起家的小虾米而言，再好不过了。

太平纸发展至今，销售的思路也越发清晰，国内的商业渠道自不可放弃，但也要为太平之谋一个更好的道理与未来。

等她有了足够的能力，方能与江东的黄州纸迎面竞争。

不过眼下，若是能抢走了他们在西甸的生意，日后的竞争也不少，但有西州商会从中周旋，江东自然也不敢太过放肆，何况他们的生意，也需经过西州呢。