连续一日一夜的奔波之后，马车终于飞奔进入京城。

萧韫之直接将马车停在了宫门口。

花发须白的郑中理踉踉跄跄地下了马车，一把跪在宫门口，伏地高呼：“微臣郑中理求见陛下，请陛下为微臣做主啊！”

一刻钟之后，郑中理被带至惠帝的面前，再过一刻钟，孙尉迟被宣召入宫。

而短时间之内，京城里来了一位京外官员，并在宫门口跪见皇帝的事情，也以极快的速度，在京城朝官之间传开。

消息自然也传到了王家人耳中。

郑中理乃当年济州下莘城的县令，莘城与陵阳城接壤，桃花江一段河流，便经过莘城，两座城池之间的关系，十分密切，当初修筑堤坝时，也需两城配合。

当年修筑河道时，郑中理便是其中一位非常关键的人物，按照当时而言，王家自认已经打点得非常好，郑中理的一位庶妹，便嫁给了王老爷子的一位门生，作为平妻，那门生的正妻常年生病，平妻实际上几乎取代了正妻的位置。

如此，郑中理与王家建立了紧密的联系。

一荣俱荣，一损俱损。

但多年过去，郑中理已不是一个小小的县官，时至今日，他的一个庶妹和王家的门生的关系，还不够维持某些微妙的平衡。

王家担心如今的郑中理会成为一个不确定因素，因此才想了个一了百了的办法。

只是没有想到，有人也盯上了郑中理，执意将他带来京城，这般与王家作对！

“父亲，据消息传来，护送郑中理回到陵阳城的，便是萧扶疏。”王存安咬牙切齿道。

从章可正死在牢狱之中，却引发了坊间关于下一个毙命的官员是谁的猜测开始，王存安的心便开始真正的慌起来了。

无形之中，似乎有一把手，在推动着坊间的声音与言论，朝着对王家不利的方向上推，无人能阻止。

王老爷子苍老的脸上，终于显示出明显的愤怒：“萧扶疏，又是这个萧扶疏，我王家到底与萧家何关，他要这般置我王家于死地！”

自然无人知道萧扶疏为何要这般做，王老爷子和王存安，更不可能明白。

王存安恨恨地道：“此人若非有所图谋，便是存心与我们作对！”

想了想，王存安眸中寒光一闪：“父亲，这个萧扶疏，会不会是陛下的一把刀？”

时至今日，惠帝仍想要动王家，而萧扶疏又在此时出现，王存安不得不怀疑这个可能性。

王老爷子摇了摇头，他虽然愤怒，却比王存安看得明白，哪怕如今王家人丁稀薄，儿孙皆不成大器，可陛下已经不希望王家做三朝元老。

陛下年轻的时候便受制与王家，到了如今，依旧想要吐出这口气。

这是王家的命。

“父亲，接下来当如何做？”看着王老爷子沉默，王存安惴惴不安道。

王老爷子闭了闭眼，心中明白，他到了这般年纪，大约已经护不住王家了，“为父这几日想了许久，到了如今，只能将王家的损失，减少到最小。”

他苍老的声音，带着不甘：“陛下这是忌惮王家，王家的路，走到今日，已无法再继续往前。”

王存安大惊失色：“父亲！”

难道当真要认下当年的事情，让王家走上绝路？

不行，如此，王家的人，哪里还有命活下去，便是太子，也没有希望了！

王老爷子的眼里，露出坚毅的神色：“认？王家绝不可能认下此事，桃花江堤坝案，与王家，与你我父子，绝无一点干系。”老爷子坚毅的神色里带着一丝从容的讥诮：“太子与王家息息相关，若是王家当真贪污河道，太子被废，便成为板上钉钉之事，王家岂会做这等事情？”

王存安愣愣然，不明白老爷子究竟想要如何：“如此，还有他法？”

王老爷子哂笑了一声：“到了如今，陛下既然想要王家退出朝堂，我王家退出便是，静观其变，以退为进，你我皆当做不知外边风云变动，从今日开始，便当你我父子从不知晓，外间的火已经烧至家门前，坦坦荡荡即可。”

王老爷子转过头，定定地盯着儿子的脸庞，沉声道：“这把火，决不可引至太子的身上，你只需记住，王家从未有人贪污河道，若是有，你不知，我不知，那人，亦不是王家人。”

王存安在老爷子沉着的面庞中，缓缓明白过来，父亲所指的到底是何意，他怔怔然了好一会儿，眸色从震惊，到一点点的愧疚，最后，化为彻底的坚定，将目光投向了府中深处的一座院子。

郑中理一路请求入宫觐见皇帝，为求保命，一口气说出了当年桃花江堤坝修筑时，自己如何为王家敛财的事情。

甚至，交出了两封与王家来往的书信。

心中明确提出，郑中理如何将河道的银两，转到王家的口袋之中，行为让人无不愤怒。

惠帝大怒，当日傍晚，便下旨，将王家上下十七口，全部押入了大牢待审。

至始至终，王家老爷子都十分平静，太子听闻之后，却在第一时间入宫，想要为王家求情，但被皇后宫中赶来的人，急匆匆拦下了。

太子急得满头大汗，最后不知是皇后用了什么法子才将他劝住了，让他脸色惨白地回到了东宫。

铭王听闻消息之后，极为讽刺地笑了一声：“本王若是太子，这会儿必定不会赶着往上替王家求情，陛下摆明了想治治王家，太子如此做，只会让陛下更加愤怒。”

“所以，这便是王爷比太子更为聪明之处。”手下的谋士道。

铭王转头道：“本王倒听说，亲自送那郑中理回京的，是萧扶疏，有意思，这个年轻人，心思深沉，竟能想到此处，恐怕，连孙尉迟都想不到。”

而此时，被东方洛议论的萧韫之，还在宫中。

自从见了郑中理，听他讲过当年之事后，惠帝便发了好大一阵怒，直至将王家人下狱，仍未能消气。

而萧韫之，也并未被放出宫，这会儿，老皇帝脸上沉怒未消失，打量的目光，定定地看着萧韫之：“你怎么会跑到京城百里之外，如何想到郑中理会被刺杀？”

在惠帝看来，眼前的少年，胆子足够大，性子足够刚直，可若是心思太深，难以掌控，便不是一个好的人选。

萧韫之坦然道：“章可正惨死狱中，既然有人能做出这样栽赃嫁祸的事情，郑中理必定也是下一个可当出手的对象，易位而处，我若是当年贪污堤坝的人，莘城县令郑中理，便是其中关键一人，因为，陵阳桃花江上游便是在莘城境内。”

萧韫之说得坦然，惠帝定定地看了他好一会儿，才语重心长一般道：“此次能好好地将郑中理带回来，是你的本事，朕相信你的初心，可别人未必肯相信，你这般轰轰动动，不知收敛，保不准，明日便有人参你一本，道你与郑中理合谋，要陷害王家。”

萧韫之道：“陛下也如此认为么？”

惠帝面上的笑意越发深了一些：“朕自然相信你，可朕相信你还不够，你需让别人也相信你才行。”

萧韫之便道：“别人信不信我，与我何干？大理寺将人调回来审查，却保护不了人，若非我去得及时，只怕郑中理这会儿早便埋尸荒野了，除非王家能将自己摘得干干净净，否则，无人能说我栽赃陷害。”

“何况，郑中理交出的书信是事实，半路被暗杀亦是事实。”

“你啊你……”直到此刻，惠帝被郑中理与王家激发的怒气，似乎才慢慢消一般，面对萧韫之，显得无奈又无法：“罢了罢了，今次便算了，不过你身份特殊，也是本次案件的原告，这等事情，日后少参和一些，也好避嫌。”

萧韫之闷声，并没有应下来。

惠帝只好摆了摆手：“罢了，你也回去吧，瞧瞧这一身，再不回去，康宁姑姑便要进宫与朕要人了。”

萧韫之这才告退离开。

萧韫之从御书房出来之后，西边的天际，便只剩下最后一道霞光，整个皇宫，笼罩上了一层浅淡浅淡的暮色。

他从御书房出来，便见到御书房的门前，跪了一人，正是中宫皇后。

萧韫之淡淡的一眼瞥过去，皇后也刚好看过来，这是她第一次见到萧韫之，却在抬头的一眼间，乍然愣了一下，脑海里，似乎有什么东西一闪而过，快得皇后自己都没有抓住，甚至感觉不到那一瞬间异样的直觉，直到萧韫之的从她身旁略过，皇后才回过神来。

彼时，萧韫之已经走远了。

即便是第一次见到这个少年，皇后几乎也第一眼便认定了，这位便是近日搅得京城风云难安，也是让她的母族王家今日集体入狱的罪魁祸首。