江老大忙道：“娘，拢共才这么点，咱们自己吃还不够，还送人？”

江大娘白了他一眼，道：“这是明辉媳妇家送的，叫他们都尝尝，也是个意思。敞开吃，有多少吃不完？你这么馋，回头过了年跟明辉一道去他岳丈家吃去。看人不笑话你！”

大家听了都笑了。

最后到底还是捡了些送了。

对于江大娘来说，越是这些东西好，越不能自个囫囵吃了，必须送给亲戚尝，然后让他们在村里传扬。

因为这不是吃东西，是吃脸面！

清哑做的衣裳等明辉穿出来，人家就会看见，看见了就会问；清哑做的吃的，若是不送给人尝，别人怎么能知道呢？

听她吹当然不如亲口尝了体会深刻，所以她才要送。

这样方能让大家知道江家定了一门多好的亲事！

江大娘的目的达到了。

到正月初一，走家串户拜年的时候，毛竹坞传遍了江明辉的媳妇能干手巧，家底丰厚，人长得又好看，真是百里挑一！

跟绿湾村张家沾亲的那个表姐，人称“九姑婆”，对张、郭、李、江四家牵扯的来龙去脉颇为了解，心中自有一套见解。

因对江明辉身上的衣裳无法诋毁，对江家族亲吃过的东西也无法挑出意见——那做法她听都没听说过——于是认定郭家这样费心思给江家回礼，是上赶着求好的意思。

为何呢？

因为郭家闺女退过亲！

退过亲的人名声不好听，难嫁人。

几个婆子一块闲话时，不知不觉又说到这件事上。

九姑婆惊喳喳地对江大娘道：“到底是江家，要家底有家底，儿子又出息。怪道郭家那么热心，又是答应陪二十亩田，又是帮明辉做衣裳，又送吃的……生怕江家不肯答应亲事，拼命倒贴。要我说，这门亲江家是吃亏了些，到底郭家闺女退过亲的，名声不大好听，容易嫁不出去。你家明辉就不同了，求亲的踩破门槛。我说嫂子，你怎么不想想好就答应了呢？我认得两个闺女，比郭家的强许多。明辉要没说亲，我就能保媒。”

江大娘忙道：“退亲不怪郭家，是先头那家儿子不要脸。”

她维护清哑名声，就是维护江家名声。

若不然，难道承认江家娶了个不名誉的媳妇？

那不是自己打嘴巴么！

九姑婆神情僵了下，讪笑道：“郭家这也太热乎了。先前跟张家结亲的时候，可没说陪嫁二十亩。还有衣裳，那好的衣裳郭家儿子都没有呢，就舍得给明辉做。这不是倒贴是什么？”

对于这点，江大娘却没与她争辩。

人家倒贴求儿子，对江家来说是有脸面的事，所以不用否认。

江家送郭家丰厚年礼的事，她也大度地不说。

她只“谦虚”笑道：“郭家最疼闺女的。郭亲家最喜欢明辉，看得他跟亲儿子一样，心疼得跟什么似的，比我和他爹还看得重呢。我那儿媳妇也手巧，我们家做的竹丝画，都是她画出来的呢。”

她心里一热，便将这事说了出来。

九姑婆等人都睁大眼睛，都惊异万分。

待问明白怎么回事后，更加感叹。

因此，江大娘这一解释，不仅没消除传言，反而坐实了郭家拼命使手段倒贴以求嫁女的事实。

蔡大娘听说这事，不禁替女婿家辩解。

可她越辩解，人家越觉得她心虚，正是越描越黑。

这些事，郭家均一无所知。

一家人忙着过年，忙得脚不沾地，劲头十足。

今年虽有退亲的晦气，结局却是出人意料的好，因为换了个比原先还要好的女婿。只一想年初二新女婿登门，郭守业两口子就浑身是劲。

俗语说的好，“远是亲，近是瘟。”亲戚近了难免不那么亲香，就算有“远亲不如近邻”的说法，也抵不了相互间磕磕碰碰的。所以，往年张福田也要到郭家走新年，却不像今年江明辉给郭家人的期盼大。

在这样氛围下，清哑虽然有些思念前世的爸妈，碍于现实，却也只能认命，帮着娘和嫂子张罗年货。对于吃喝，她的见识自然不是郭家婆媳能比的，因此郭家今年比往年多做了许多新鲜稀奇的吃食和菜肴。

家里到处飘香，郭勤三个小的都乐疯了。

清哑每做出一样来，都要弄些给他们尝尝新。

蔡氏、阮氏见了欢喜，不住吩咐“别乱吃，当心年饱。”

然就算每样只尝一口，三个小的也吃了个肚儿圆。

大年下的，对于这情形吴氏很包容，没有呵斥孙子。清哑每做出一样新鲜吃的东西，她都会吩咐一声“把这样捡些收起来，明年女婿头一回走年，不能把剩碗碟摆出来招待。”

两个儿媳答应得脆脆的，各样东西都收了一份单放。

天黑后，外面下起了鹅毛大雪，纷纷扬扬赶趟似的。正屋廊檐下挂了两个大红灯笼，东西厢房门口也挂了。灯笼骨架是郭守业自己做的，买了红纸糊在外面。清哑还在每个灯笼上写了“平安”“富贵”等字样，虽然简单通俗，但对于农家来说，没有比这更实在的了。一切就绪，十里八乡爆竹声就噼里啪啦响个不停，除旧迎新的过程轰轰烈烈，绝非清哑前世可比。

她只觉心中欣喜压不住往外冒，转身走进堂间。

祭祖的香案就摆在厅堂上方，她点了三炷香，跪下拜了三拜。

这是拜前世的爸妈，祝福他们平安，不要挂念她。

正虔诚地跪拜，就听外面有说话声，不似家人那样兴奋，带着些哀婉的恳求。她拜完了，便起身出去看究竟。

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