东厢，郭守业将事情原委告诉了几个儿子。

他没有当场表态，除了舍不得把闺女嫁早了，还另有缘故：这一要求是清哑自己提出来的。

当时她对爹娘哥嫂说，要等到二十岁再嫁。

大家都摇头，说二十岁都成老姑娘了，江家不可能答应的。

清哑便说最早也要等她满十八岁，不然生孩子很危险；除此外，她还有个计划：要在出嫁前帮郭家把纺织的生意撑起来。

竹器生意郭家是不会沾手的，也没打算沾手，可纺织这一块她也不会带去江家，因为江家没那个能耐也没那个精力再涉足这摊生意。

郭家就不同了：

其一，她和二嫂、娘都精于纺织；

其二，二哥会木匠，帮助改造织机，很有些眉目了；

其三，大哥是个善于周全的人，为人行事十分活络；

其四，爹娘都精明过人，爹早年在外做生意，很有见识。

所以，她只要把东西弄出来，郭家成立工坊就很容易了。

然而，要是她不在出嫁前把诸样事都安排妥当，等出嫁了，再想回来帮娘家，以江大娘的脾气，那是不可能的。

她把这个意思一说，郭守业等人都不能不重视了。

这也是为什么江大娘一提年底成亲，吴氏就断然拒绝的缘故。

郭大贵愤怒极了，压低声音道：“江家这是要小妹帮着画稿子，又不肯明说，所以就想早些把她娶过去，那还不是想怎样就怎样。咱不能答应。”

郭守业神情前所未有的沉重，叹气道：“还不是怕你小妹……她……再耽误不起了。”

老汉眼前浮现小闺女那安静的模样，心里疼痛起来。

他不想和江家较劲，因为江明辉不是张福田。

张福田做错了事，伤了清哑的心，不值得留恋。

江明辉是不同的，清哑和他在一起的时候，那眼睛都亮一些。看见一对小儿女相亲相爱的模样，他不知道多喜欢。刚才，他真恨不得答应江家算了，只要清哑好，他就忍一口气又算什么呢。可是，偏偏是清哑不想嫁早了。

他就踌躇起来，既不想逼清哑早嫁，想在她帮助下，把郭家振兴起来，为闺女撑腰，又不想和江家闹僵了，影响闺女的亲事。

江明辉若是退了亲，以江家目前的情形，不难再说一门亲。

清哑若是退了亲，名声可就不好听了，只怕这辈子就毁了。

他不敢拿闺女的终身大事和江家较劲。

郭大贵气得瞪眼，呼呼喘气。

郭大全和郭大有都拧眉沉思。

“不成！越是这样，咱们越不能让步。”郭大有脑子转了一圈，坚定地说道，“爹你想，江家生意这才刚起个头，就兴得不晓得东西南北了，也不想想要不是咱小妹，明辉能这样赚钱？他们倒好，把小妹的好处提也不提，反说得好像我们郭家攀上了江家是前世修来的福气一样。眼下都这样，等他江家真发达了，那眼里还有我们？还不晓得怎么对小妹呢！千好万好，都比不上自家好。我郭家只有也立起来，小妹有娘家撑腰，在婆家才有底气。”

郭大全眼睛一亮，道：“老二这话说得是。就是这个意思！”

郭守业“嗯”了一声，问“那你妹妹怎么办呢？”

他还是为这个发愁。

郭大有想起安静的小妹，满是怜惜道：“我还能不管小妹死活。爹你放心，江家不敢翻脸——”说到这他凑近郭守业，压低声音——“小妹画的那东西，一般人做不来。明辉自己都不会。我看见他跟清哑学，照着现成的画描，费劲死了。咱小妹画画才不像他那样。要不然，怎么几个月能画几十幅图样出来给他？他要是没了小妹帮忙，光靠他自己，那生意就算完了。”

郭守业眼睛就亮了，“你说真的？”

郭大有点点头，说道：“当然真的。”

郭大全也道：“说起这个，我昨儿去镇上，特意留心打听了下，小妹画的那稿子——就是织布织锦用的——不是随便什么人都会的。听那布行的掌柜说，那些织锦世家有专门的人弄这个。江家做的是竹丝画，跟织布织锦又不一样，以前也没人做过，上哪儿找会画的人去？”

郭守业一颗心顿时放了下来。

因叹道：“我也巴望江家好。就是那江老婆子眼皮子太浅，生怕我们沾上了一样。明明要借重清哑，还不肯承认。我看明辉他爹那样子，也好像怪我们不帮忙一样。这真是‘一升米养恩人，一斗米养仇人。’早要晓得这样，清哑还帮明辉画画干什么！白操心！”

郭大有冷笑道：“所以我郭家要自己做，不然将来他们能把江家说成郭家的恩人。”

郭大贵哼了一声，道：“等小妹嫁了，也不帮他们画。要画，就要算份子钱。我看他们怎么说！有本事叫他家两个嫂子画去，反正都是做媳妇的。”

郭守业没理会他发泄的话，问大儿子二儿子：“那你们看清哑什么时候出嫁合适？我看江老头那模样，三年恐怕不成。就算他们不敢退亲，闹僵了也没意思。将来你妹子是要跟明辉过一辈子的，凡事看在明辉面子上，能退一步就退一步，将来他也顾念清哑的好处。闹僵了，清哑嫁过去受气，还不如不嫁。”

这话倒是，媳妇终究是要看婆婆脸色过日子的。

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