“自此之后，袖儿你在沈府为父也能稍稍放些心；”郑将军看着红袖，却并没有笑意反而很郑重的道：“但是，日后你回到沈家绝不能张扬，不然今天我们父女所为便前功尽弃了；你要守礼守份，不管做什么事情要占住一个理字，却又不会得理不饶人，那么沈家的主子们哪一个也不能、他们也不敢让你受委屈；你可记下了？”

        他是拳拳爱女之心啊。

        “袖儿记下了，父亲。”红袖屈膝。胜不骄败不馁的道理，她懂的。

        郑将军又叮嘱了红袖几句，这才放开神与妻女说笑起来：他当然是得意的、高兴的，所以不说一说，哪里能忍得住？

        他们夫妇、父女正说的高兴，外面传来柳氏的声音：“老爷，夫人。”

        郑将军正在兴头上被人打断，心里多少有一丝不舒服；而且红袖的事情关着沈府的脸面，所以当时厅上并无外人，府中的其它人都不知道沈家今日来有什么事情。

        “进来吧。”郑姜氏轻轻答了一声儿。

        柳氏进来一福，请示了郑姜氏两三年琐事儿后，又道：“鹏哥儿可以蒙学了，老爷看是不是给他请个先生？”

        郑将军一摆手：“这事儿自有你们的夫人打理，你不必操心的。”他看了外面的天色，起身：“时辰还早，我正好去书屋处置一些事情，晚饭时分打发人来请我就好。”

        红袖忽然笑道：“那由我去请父亲好了。”

        郑将军笑着点头去了：他最高兴的莫过于，红袖又对他亲热起来。

        日子就这样一天一天过去，沈妙歌的身子过了一个多月已经大好了；他随郑将军天天练武，两三个月过去之后，红袖不经意间发现：他身子不但强壮了不少，而且还有了些许的英气。

        沈妙歌现在除了练武之外，还在随西席学习；下了学之后，多半儿便是和鸿鹏一起去寻红袖——在郑府的日子，是他长这么大以来过得最舒心的日子。

        沈府查来查去，沈老侯爷等人的眉头皱起不止一次，最后他们把府中的一个有子的侍妾打死了，一个侄子送到了族里定罪。

        姜太医现在自然不会再是太医，他的家人变卖了所有的家产后出京而去，但姜太医却没有同行：他在京中好像平地消失了一样。

        又过一个月左右，沈侯爷夫妇再一次造访郑府，回府时便把红袖和沈妙歌接回了沈府。

        红袖到了自己的院子里，才知道沈老祖已经搬到西跨院不问府中的事情很久了：她心动只是微微一动，便笑道：“那我现在就要去给老祖宗请安才对。”

        沈老祖的屋里却是极热闹的，沈家的姑娘们几乎都在坐；听到红袖来了，沈老祖笑道：“袖儿就是孝顺，比我那个孙子强多了！到现在，也不见他来。”

        红袖笑着上前行礼，又和沈家的姑娘们互相见了礼坐下，同沈老祖说了几句闲话：无非就是家中父母身子如何等等。

        沈老祖一个字也没有提红袖是为何回家的，好像她只是平平常常的回了一趟娘家而已；除了问过她的父母，便只道想她和沈妙歌了。

        红袖看沈老祖完全一派不理事的样子，心下对刚刚的判断有些起疑：难道沈老祖真得想开了，想过清闲富贵的日子？

        沈家各房各院的主子们对于红袖的回府都很亲热，不但送来了礼物而且几乎所有的人都过来瞧过了沈妙歌和红袖。

        沈家的厨房里已经换过了人，头儿却没有换。不过此事红袖和沈妙歌也没有放在心上：他们小夫妻还是吃自家的小厨房。

        沈妙歌的身边的丫头也只留下映舒和花奴两个人，点娇也回到了沈老祖身边。红袖和沈妙歌商议过，又把点娇要了回来：什么人的面子都可以不给，但是老祖宗的面子是一定要给的。

        红袖到了沈府几日后，知道沈府还真就是由沈太夫人在打理，沈老祖是不闻不问；而红袖和沈妙歌隔着十天左右便回郑府住上一两日：名为学武，所以沈家的众人也说不出什么来。

        沈妙歌没有问过祖父、父亲有关于下毒之人的事情，红袖自然更不会过问。

        而神奇的是，沈妙歌和红袖不在沈府的这几个月里，沈妙歌的几位庶出弟弟身子也强壮了不少！有病的居然一两副药下去便大好了，没有病的——据说一直是“弱症”的弟弟，身子也不像原来一样见风倒了。

        沈府中的日子平静的不能再平静了，长辈们待红袖慈爱有加，包括沈六老爷，同辈们待红袖是情同手足——这样的日子，风平浪静的让人心里发堵；因为红袖和沈妙歌都知道，现在的平静并不是真的平静；有些人，只是在等机会吧？

        不过，平静的日子就这样一晃一年多过去了；而红袖也在沈府平静的生活中，迎来了自己的第一个生日。