第三章 巧手巧心思

        近几天，沈家和郑家的贺客十分多，沈老侯爷父子也没有很多时间；就在这样的忙碌中，太后的大寿到了。

        红袖在老宅门口等着沈妙歌，和他一起上车子进宫给太后贺寿；到了宫门前，沈妙歌去寻祖父等人，而红袖则立到了沈夫人一侧，对前面的沈太夫人视而不见。

        沈太夫人来时已经被沈老侯爷再三的训斥过，如果再给红袖半分脸子看，就让她回府等着收休书；所以，红袖虽然没有上前给她请安行礼，她心头不快却也没有带出半分来。

        众命妇跟在各王妃郡主的身后进了宫，在慈安宫的正殿前给太后叩头贺寿：说是简单，但是等一切繁琐的礼仪完成，便过了近一个时辰。

        太后今天的心情还是不错的，拉着廉王妃的手坐在一旁说笑着；各宫妃也相陪凑趣，一片欢声笑语。

        品阶低的命妇被宫婢们带到偏殿入座吃香茶，等侯赐宴；而红袖却被太后留了下来：有廉王妃进言，她想面见太后并不是什么难事儿。

        “听王妃说，你有寿礼送给哀家，只是却要当面奉上才有趣儿？”太后打量了一下红袖，如果红袖不是顶着郑家女儿、沈家妇的身份，她根本不会引起太后一丝的兴趣。

        在众妇的女眷当中，红袖的长相可以算是平凡的了：太多美丽的女子，清秀而已的红袖自然算不得出众；她因为习武，只有一股子英气略与人不同，却也落不到太后眼中。

        武将世家的女子习武也非红袖一人，太后识人多矣，乍看之下红袖并无什么长处一般。

        红袖上前跪倒：“臣妇礼物微薄，只求能博太后一笑，以尽臣妇的孝心。”

        太后微微点头，扫了一眼殿上坐着的众人：“嗯，那哀家看看你给哀家准备的什么吧。”

        有了太后的话，一旁便有宫婢过来带红袖下去：她要准备一番的，应该用的东西也早已经随寿礼送到了宫中。

        宫婢把红袖的寿礼送到她手中，便帮她一起准备妥当了：不过宫婢看红袖的寿礼，却露出了失望的神色——虽然说是薄礼，这寿礼也实在是太薄了一些；就算是那个水晶琉璃大杯，也不值几个钱。

        宫中比这个琉璃杯名贵几倍、几十倍、几百倍的都有。

        不过她也没有提醒红袖什么：年年总有命妇们想博太后的恩遇，像红袖这样愚的虽然不多却也不是没有。

        红袖把东西备齐，又塞给宫婢一张银票，烦她让人送上热水来：她要泡茶。

        宫婢没有想到红袖还算上道，也点头让小宫女把红袖备好的东西送到了殿上，又着另外的小宫女提了热水相随。

        太后看到红袖备好的东西之后，也有些失望：那杯盏之中的茶球就是大的有些出奇，除此之外并没有什么特别。

        廉王妃也没有见过红袖的寿礼，她看到那琉璃盏和茶球也露出了失望之色，看向红袖轻轻的摇了摇头：早知道如此，就应该由自己给表嫂备下寿礼。

        廉王妃认为红袖会求她在太后面前亲献寿礼，一定是有要事要求太后做主：她这几年可是极懂太后的心事，备一份合她心意的寿礼不过是小菜一碟。

        红袖对着太后行礼之后：“请太后细看。”她取过盛装热水的精致金壶，向琉璃盏中徐徐注入热水。

        随着热水的注入，那茶球浮动了几下后沉到了琉璃盏底部，然后它居然徐徐的如同花一样盛开了！

        看到这里，太后的眼睛已经离不开那琉璃盏；而满殿的妃嫔与命妇们都呆呆看着那琉璃盏中还在绽放中的茶球。

        茶球终于都舒展开了，里面居然盛开了两朵金灿灿的花！等到花完全盛放后，红袖拜了下去：“瑶池春不老，花开贺长寿；祝太后福如东海、寿比南山。”

        现在红袖不管说什么，太后等人也不会注意听的：她们眼中只有那盏琉璃杯。

        太后终于收回了目光，看向红袖点头：“好，很好。倒是让你这孩子费心了，快起来吧。来人，赏！”太后顿了一下：“重重的赏。”

        红袖连忙又拜了下去，谢过太后的赏赐之后，又道：“此茶名为瑶池献寿，可以行气活血，可以暖胃；虽然不能说根治胃寒痛，却多少有些补益。”

        太后闻言更是高兴，她有多年的胃寒之痛，常年吃药：此事满朝上下都知，年年不知道有多少人为此进献药物；但是那只是药，太后并没有放在心上。

        红袖所献却不是药，而是茶；茶本身便有着长寿的含义，再加上红袖的巧手，这样一份寿礼，虽然花费不多，却贵在心意。