尽管李庆娘什么都没说，但只看干娘那有些晦暗的脸色，沈悦就立时明白了过来，一时不免捏紧了拳头。她强压心头的懊恼和气愤，随即抬起头问道：“干娘，咱们的那三家米行这些天经营得怎样了？”

沈悦没继续追问这事，李庆娘也是心头暗松，遂笑道：“大小姐不是前几天才刚去看过吗？好得很，价钱公道再加上童叟无欺，比邻近的几家米铺生意都好。再加上我做了些手脚让人认为是某家中贵的产业，也没人敢骚扰。话说回来，你当初怎么就这么大胆，让我拿着那些首饰去当铺里头质押了大半年，万一有事太太问起来可怎么了得？万一我跑了呢？”

“干娘是这种人么？”沈悦歪头看着李庆娘，笑得两弯眉毛完全舒展了开来，“我只是看着干娘这么大本事窝在家里，觉得可惜了……再说，大哥只顾着读书，我不会看账本，以后谁来帮爹爹？”说到这里，她一下子停住了，面色有些不好，但转瞬间就又恢复了过来，“总而言之，万一沈家有什么事，这三家在干娘名下的米行兴许还能派点用场。幸好你是活契不是死契，否则这法子也不管用……”

“呸呸呸，大小姐说什么不吉利的话！”

“好啦好啦，是我说错话行了吧？”

李庆娘使劲啐了两口，见沈悦又抱着自己撒起娇来，她想起被休的时候留在夫家才两个月大的女儿，眼眶和心里都不由得一热，也就不忍心责备这从小看着长大的孩子。一直到如意在门口轻轻咳嗽了两声，她才赶紧哄着沈悦锁好了那箱子，随即又哄人上床睡觉。待到沈悦乖乖上床睡下，她给人掖好被子，又放下了帘帐，站在床前刹那间了这些年的往事。

小丫头因为生下来时的那一遭苦头，自幼禀赋脆弱，若不是她手把手教的家传内家拳，让沈悦一点一滴调养好了身体，哪有眼下这活蹦乱跳的人儿？只可惜她因为是女儿身，功夫就已经难以大成精纯，而家门也没了其他传人，这一脉的功夫，便要终结在自己的手里。

眼看沈悦渐渐睡着了，她留下如意在西屋里继续看着，便悄悄出了屋子。仰头看着深沉夜色，想起沈悦似乎对那徐家子惦记得很，她终究好奇之前那个给徐勋跑腿的奇怪和尚，想了想就回房换了身不起眼的衣服，小心翼翼地翻墙出去。

尽管由于昨夜大火，巡夜的更夫和巡丁等等多了一倍，可她何等机敏，轻轻巧巧就绕到了徐家的围墙外头，扶着墙头正想翻过去，突然听到内中有动静，慌忙猫下腰隐在一旁的阴影中。眼见得墙内一条黑影窜出，她只一愣神就改变了主意，竟是就这么跟了上去。

她家传的功夫讲究一个轻字一个快字，远远跟着竟是一丝烟火气也无，也不知道跟出了多远，她方才看见人在一棵柳树下停了，那树后竟又闪出了一个人来。那边两人嘀嘀咕咕交谈了几句，她远远的听不真切，运足耳力许久，方才隐隐约约捕捉到了几个字。

“清平楼……傅容……见人……京城……徐……重病在床……”

“太子……曾戏语……西厂重开……”

然而这寥寥十几个字之后，剩下的她便再也听不分明。在原地又藏了好一阵子，她看见那柳树底下的两个人须臾分作了两头，各走各的，她仍然没有现出身形，整个人一时沉浸在那种极大的惊惧之中。再次听到那个在记忆中淡去多年的名字，她几乎难以分辨梦境现实。

要不是父亲当年从禁卫之中被挑中进了西厂，却在短暂的炙手可热之后随着西厂的废除被人踩落尘埃，她又怎会沦落到今天这地步？和那些至少腾达一时的人相比，她那可怜的父亲什么都不曾做过，却背上了厂卫鹰犬的名声被远远发配到了甘肃，凭什么！