大明朝的太监并不都是住在宫里，但使多年熬出来有头有脸的，往往都会在宫外有一两座私宅，更有的是皇帝御赐住宅，赐下一二宫女为夫人，若是自个再置婢买奴，在宫外的日子简直是比那些当朝一二品的官员还逍遥。

尽管京不乐说过萧敬简朴，但在徐勋的想象中，萧敬既然历事三朝，又是司礼监掌印太监，这宫外的私宅不说是三进四进，也一定是齐齐整整。因而，从马车上下来，看见那低矮的门头，他几乎不敢相信自己的眼睛。若非门前有一身簇新袢袄的锦衣力士在看门，他甚至要以为自己来错了地方。按他想来，进了这小门之后必然别有洞天，却不料那偌大的院子诸如大照壁之类的东西一概没有，只靠墙摆着好些各式各样的花盆，大约因为天气的缘故，里头各色花朵还凋谢了好些。

一个身穿青衫的老者正背对着他，提着水壶给那些花浇水，一面浇，一面还哼着曲子。徐勋本以为是园丁之流，可发现孙彬在身旁站住了，垂手低头满脸恭谨，他哪里还会不明白那老者多半就是自己此行要见的正主儿，一时忍不住盯着那背影仔细端详了起来。

好一会儿，那老者才转过身来瞅了两人一眼，随即弯腰搁下水壶。这时候，孙彬方才上前几步去，到老者身边行礼道：“老祖宗，人已经带来了。”

“嗯。”

萧敬这一年已经六十有五，算起来比傅容年纪还长，花白的头发梳理得温丝不乱，但只戴着一顶朴素的纶巾，身上的袍子既不是纻丝也不是细葛，而是寻常的松江标布，脚下蹬着一双浆洗得干干净净的黑色布鞋，连那鞋底的白边上亦是一片雪白。此时，他背手走上前来，因见徐勋长揖行礼却不跪拜，他眯起眼睛瞧看了一会就淡淡笑了。

“孙彬，你在外头看着，咱家带了他屋里说话。徐勋，随咱家进来。”

徐勋直起腰，方才发现萧敬已经背着手走在前头，连忙快步赶了上去。进了二门，他就只见这座院子里里外外不过两进，这内院的规制一看就是和他借住的魏国公芳园那一处小院子一样的，顶多不过是三正两耳四厢房的光景。此时此刻，院子里就只一个仆妇正在弯腰扫地，见了他们进来慌忙深深弯腰施礼，待人过去就再次低头干起了自己的活。

随萧敬进了东厢房，徐勋快速打量了一下这儿的光景。这三间屋子并未隔开，偌大的空间里整整是七八排书架，竟是有些图书馆的意味，而靠窗的地方则是摆着一具琴，旁边是一张宽大的杉木书案。一桌一椅一几一凳，都只是普普通通，什么精巧的小摆设都看不见。

萧敬一眼就看出了徐勋脸色有异，坐下之后就笑问道：“怎么，可是觉得咱家这儿和傅松庵那儿大不相同？”

知道自己两世加在一块，尚不及萧敬在宫中资历年限的一半，徐勋当然不会在这乍一见面时便耍花腔，当即如实说道：“是，小子还以为公公必然是华衣美室，没想到会这般简朴。”

“南京是有名金粉之地富贵之乡，傅松庵是老了打算当个富家翁，这才从司礼监太监任上转去了南京守备，当然要好好享享福。至于咱家，身在京城无数人眼睛盯着，要是还只顾着自己享乐，弹劾的折子至少得多上三四倍。至于那些晚辈们，都是另有住处，住在这儿整日里无数人钻营见面奉承，他们怎么成器得起来！”

萧敬哂然一笑，继而就直视着徐勋说道：“所以，你在南京尽可以闹得天翻地覆，在这京城那一套最好收起来。要知道，这里才是真正牵一发而动全身的地方，哪怕一件小事闹大了，上上下下牵动下来，就是皇上也未必保得住你。”

“是，小子记下了的。”

嘴里这么答应，徐勋心里却知道，萧敬位高权重，这许多年什么人调教不出来？这一趟不远万里把他弄进了京城，甚至还支使傅容把他的身世圆了起来，看中的还不是他的胆大妄为不拘章法？因而，当萧敬几句教导之后，他就开口说道：“小子此次从南京来京城，傅公公还让小子给萧公公捎带了些东西……”

话还没说完，外头就传来了一个笑声：“哟，萧公公好福气啊，傅松庵居然专门让人给你从南京带好东西来了？见者有份，咱家既然来了，你可一定得分匀一些！”

闻听此言，萧敬顿时脸色一变，慌忙站起身来，竟是亲自迎了出去。见这光景，徐勋清楚来的人非同小可，自是紧随其后。一出屋子，见是孙彬正诚惶诚恐地跟在一个须发皆白的老者身后，他忍不住多打量了几眼，却不料那老者倏忽间就把目光投向了他。

这时候，萧敬连忙提醒道：“还不赶紧见过李公公？李公公是司礼监资格最老的老人了！”