尽管马桥信誓旦旦许诺，但毕竟有些武艺的人往往信奉一句话，那便是与人为奴总不如自己做主，因而写下靠身文书愿意投进兴安伯府的人统共不过十八个，武艺弓矢最好的几个都不在其中。对此马桥倒没多少遗憾，京城军户子弟众多，凭徐勋如今的地位，一开口要什么好的挑不出来？而那十几个留下来的人各自分了一人一间屋子，又是几套现成的衣裳鞋袜送来，很快都安顿了下来，然而期待中的拜见那位平北伯却仿佛遥遥无期。

江山飞自然有的是耐心。他此次是扮的憨厚人，因而不能像之前在那客栈似的谁也不理，大多数时候虽在屋子里，可也偶尔挺直了脊背去和人兜搭两句。这天夜晚，他正向隔壁屋子一个浑身消息一点就动的精干汉子路邙说话时，外间就有人闯了进来。

进来的是和他们两个同住这一排三间东厢房中的汉子，一嘴改不掉的黑话，江山飞只一打照面就知道那必是官府里有案底，如今走投无路方才躲到徐家来的江洋大盗。此人进来后一屁股一坐，抢过茶壶一气灌了不少，这才放下茶壶一抹嘴说道：“活计来了，明日一早咱们去拜见咱们的新主，之后就护卫他去左官厅的营地！”

之前和江山飞吹得天花乱坠的路邙立时眼睛一亮：“这么快？”

“嘿，要不是外头传了一个消息来，听说光是甄别咱们这些人的来历就得好一阵子，你以为这豪门那么容易进？”他说着就压低了声音，又鬼鬼祟祟看了看左右，这才神秘兮兮地说道，“这刑部天牢里走脱了一个要犯，听说那人极有可能对那位大人不利，所以消息一来府里就戒备了起来，如今就是屋顶也增设了巡夜的人，咱们这院子外头都有人看着。那位大人是什么人？西厂锦衣卫都兜得转的，据说发了狠下令全城搜查，各处城门也都打了招呼，那人就是有天大的本事也逃不出去。”

江山飞面上随别人一块诧异着，心里却着实为之震惊。刑部天牢逃狱这么多年来就不曾发生过，再加上自己的事已经过去一阵子，那些狱卒担心背罪责，应该会想方设法不往上报，而屠勋他也熟悉，最是多一事不如少一事的性子。既如此，此事应该不那么容易曝光，足够他在外头做事了。一想到徐勋查完外边，很可能就掉头来查家里，他忍不住暗自捏紧了拳头。

“这还真是太让人意外了！这么说来，要是咱们万一能对上那个家伙将其拿下，岂不是大功一件？”

那两人的说话江山飞再没有兴致听。他如坐针毡地陪着聊了一阵子，随即就借口要早些休息养精蓄锐回了房。而等到一关上房门，他立时就开始准备了起来。鞋底中袖子里小腿上，他将一样样夹带来的东西小心翼翼藏好，最后站在那表面磨花了的铜镜前，被刀疤破坏得一塌糊涂的脸上露出了深深的决意。

次日一大清早，徐勋照例出了二门时，十几号穿着整齐衣裳的家丁就已经早早候在了那儿。虽然几日功夫还来不及教导他们什么大规矩，但一应人等跪下磕头总算像模像样，可依旧不免显得乱哄哄的。见这些人如此光景，徐勋微微一点头随口说了几句，就上了马去，随着几个幼军亲兵以及马桥荐来的那些护卫一一上马，其余人等也上马紧随其后。江山飞两眼死死盯着前头的徐勋，甚至连左右有人靠近上来也没留意。

“到底大人是大方，这样一匹马放在外头至少小二十两银子……”

“是啊是啊，一出去就是带咱们往军营，应该真的不打算拿咱们当奴仆。”

江山飞哪里耐烦答这些，嗯嗯啊啊糊弄了过去，眼见前头策马开始出门，他便连忙一夹马腹跟了上去。他是做过江洋大盗的，这逃生必备的马术自然极精，此时全身心地预备出手，他竟没注意到自己只顾着双腿控马，双手根本不曾抓着缰绳。而这一幕居于左右的路邙和另一个汉子全都看在眼里，对视一眼交换了一个眼色后，他们便若无其事地别过了脑袋，各自朝各自的人打起了手势。

从武安侯胡同出去就是宣武门大街，再从阜成门大街出城，一路上都是人烟密集的大街和集市。江山飞屡次想出手，可一直都没觑着机会，只能勉强按捺性子。直到出了阜成门大街上了官道，避开了几拨清晨赶着进京卖菜赶集的农户小贩之后，眼见四周人渐渐稀少，他便不动声色地控马缓缓趋前。

眼下速度渐快，一应人等当中便分出了马术高低来，不知不觉之间，他已经和最前头的徐勋只相隔了五六个人，就这么稳稳走了一刻钟，眼见前头拐弯处来了一辆马车和三五行人，一行人稍稍放慢速度偏右而行，这一下队形便有些散乱，终于逮着机会的他一扬右手，顿时就是几粒精铁所铸的棋子打了出去。

眼见前头三人避让不及，身下骏马吃痛不住纷纷发了狂，他立时双腿控马一跃上前，手中已经把之前配发下来的腰刀掣在手中。然而，就在他以迅雷不及掩耳之势拔出腰刀一刀劈下的时候，他却骇然发现手中一轻。起初查看过并无问题的腰刀，不知道什么时候竟变成了只剩下半截，而且一看就是不曾开过封的钝器。气急败坏的他知道此时不能泄了锐气，就这么变劈为砍，重重对着前头徐勋的脑袋和脖子砸了下去，却不料旁边斜里伸出一刀，一挑一引，竟是不差分毫地架住了他这一刀。

曹谦这一刀出得极快，整个人也随之挡在了徐勋身前。眼见一刀不成，江山飞随手丢下那刀，双脚一踩马镫，整个人竟是如同猫儿一般蜷缩一团躲在了马背上，躲过了左右袭来的两刀，旋即就合身疾扑了上去，脚下的鞋子和手肘全都亮出了锐利的锋芒，丝毫没在意身后捉刺客的嚷嚷。

眼看前头的曹谦避无可避，撂倒之后便轮到了徐勋，他才刚露出了一丝笑容，便只听得噗噗两声，紧跟着后背和胁间就是一阵剧痛，凌空的身形竟是不由自主地往下坠。紧跟着，他就听到一个冷冷的声音：“拿下此人，死活不论，重重有赏！”

眼见左右一群人已经是团团冲自己围了上来，竟是以为他再无反击之力，此时此刻，江山飞情知自己是中了箭，奋起最后一点力气掷出了一把铜钱镖，趁人躲避之际，他眼见徐勋就在前头，一时一抹小腿，掣起那把匕首就重重掷了出去，随即整个人方才砰然落了地。尽管如此，他仍是奋力抬头去看自己刚刚最后一击的成果，可还不等他看见什么，就只觉得四肢关节传来一阵剧痛，却是周遭其他人抢了上前，几刀斩在了这几处。当一个焦急的嚷嚷声终于传了过来时，情不自禁惨哼出声的他一下子就把这些痛楚全都忘了。

“不好了，大人受伤了，快拿下刺客，赶快回城！”

总算老天助他，他那些铜钱镖和匕首上都淬了毒，那狗贼必死无疑！

这一日的文华殿便朝乃是户部例行奏事。然而，消瘦了一大圈的韩文才奏了几件事，刘瑾就突然从后门悄然而入，大喇喇地走到朱厚照身后，低头对小皇帝言语了几句。尽管韩文硬顶着不曾致仕，可看见自己慷慨激昂上书请诛杀的人物如今却青云直上，他这心里的憋火就别提了，等刘瑾说完站直了身子，他就冷冷说道：“皇上，虽是文华殿便朝，可司礼监中人不禀报便擅入，可是失仪之罪！”

“哟，挑人罪过，韩尚书倒是好利的眼。”刘瑾皮笑肉不笑地居高临下看着韩文，见人遽然色变，他就慢条斯理地说道，“不知道若是韩尚书你自己的户部出了差错，那又该怎么治罪？”他说着就扬了扬手中的奏折，尖着嗓子厉声说道，“才刚刚得到禀报，户部此次解户入内库的银两之中，竟是混进了伪银，你韩文身为户部尚书，该当何罪！”

伪银一事，一直是朝廷严禁，然而历朝以来一直屡禁不绝，反而常有猖獗之势，不说户部，就连各布政司的藩库，也常常为此头疼。自从韩文上任以来，户部在查验各省解户钱户缴纳的钱粮时，比平日细致何止数倍，因而乍听此言，不说韩文，下头的侍郎和十三司郎中员外郎，全都是大吃一惊。

“你……你……”

“东厂已经拿着了那个交纳伪银的解户，他已经供认不讳，你还有什么话说！”

刘瑾洋洋得意地看着韩文，见朱厚照眉头紧蹙，他正要火上浇油来上奠定胜负的一击，大殿外头突然传来了一阵喧哗。朱厚照本就恼火，听到动静立时吩咐身边侍立的瑞生出去看看动静，不消一会儿，瑞生就急急忙忙跑了回来，脸色白得和一张纸似的。

“皇上，平北伯……平北伯在城外遇刺！”

“啊！”

朱厚照一时又惊又怒，整个人一下子就跳将起来，哪里还顾得上韩文是不是该为伪银入内库而负责，立时气急败坏地问道：“人在哪儿，如今情势如何？”

“说是人已经送回兴安伯府去了！”

“快走，去看看！”

自从徐勋被一群人风驰电掣送将回来之后，兴安伯府就是一片混乱。尽管徐勋封爵之后并未另外赐府，在这家里也一直都是人人称作少爷，可谁都知道比起徐良，这位主儿才是真正说一不二的角色。单单只看徐勋悄无声息回来，朝中那么一场大风波就陡然平息，上下人等谁不会猜测。要是如今这一位真的倒了，好容易兴旺起来的兴安伯府就全都完了。一时间，柳安这样的老人也好，金六这样的新人也罢，一面忙着四面弹压，一面忙着请人，好容易迎着一个太医进去诊治，两人碰了个头还没来得及松口气，外头就有人飞一般跑了进来。

“皇上……皇上来了！”

这动作也太快了吧！

两人暗自叫苦之余，却谁都不敢耽搁，拔腿就往外头迎去。然而，朱厚照动作极快，他们还没到大门，就在南北夹道迎着了进来的这一行。他们正要跪下磕头，朱厚照却当头喝道：“俗礼给朕免了，都跟上来，说说究竟怎么一回事！”