挑选十二团营精锐这件事，徐勋和神英差不多用了一个月，直到了七月中这才勉强完成。神英倒还有不少部将心腹可以使唤，徐勋却不能丢下府军前卫，钱宁马桥一内一外留在了那儿坐镇，他就带着齐济良徐延彻曹谧整日泡在军营里。横竖徐良和沈悦还不得回来，家里有张彩和曹谦这一老一小搭档看着，他丝毫不用担心。

即便如此，他这一个月忙活下来，几乎被太阳晒得脱了一层皮，整个人也累得够呛。如今事情忙活完，他不消说先给自己放了一天假，直接就抛开了门前车水马龙的兴安伯府，避到了闲园里头。此时他人泡在木桶之中，听着前头传来那丝竹管弦之声，手里还拿着一杯葡萄酒，若不是没有红袖添香，那惬意就几乎可以算得上完美了。

就在他轻轻哼着前头那《金陵梦》的熟悉曲调时，突然听到了外头传来了一声少爷，立时懒洋洋地吩咐进来。不多时，阿宝就进了屋子，到木桶前头就屈膝半跪了下来：“大人，前时咱们回京时，在通州码头接过咱们的那位路大哥求见。”

“哦？知道了，我换身衣裳，你叫人进来！”

之前去对慧通禀报的时候，慧通吩咐他直接上了这儿来，路邙还有些纳闷，如今走在其中他方才恍然大悟——原来这赫赫有名的闲园竟然也是徐勋的产业！等到了那三间草堂外头，他规规矩矩垂手而立，直到里头传来了声音吩咐他进去，他才慌忙提起袍角跨过了门槛。

“参见大人！”

当初接人的时候不能泄露徐勋的身份，用不着太恭敬，可这会儿他却毫不犹豫双膝跪下结结实实磕了头。及至听到那一声免礼站起身，他用眼角余光瞥了一眼太师椅上闲适自如的徐勋，见对方那目光正看着自己，他连忙低下了头。

“可是你师傅有什么消息要带给我？”

“是……啊，不是，是小的自己得到个讯息，禀报师傅之后，师傅却让小的上这儿来。”

“哦？”徐勋知道慧通为人精明，上次他秘密抵京那么大的事情委了路邙，如今又支使了人上这里来，无非是表示此子可靠。他当即笑吟吟点了点头：“你毕竟是有职司的，不用一口一个小的，也不必这样战战兢兢。什么消息，你说吧！”

“刑部走脱的那个逃犯，师傅得了大人的吩咐，传令下去全面追查，小的……我也领了令，让罗祖的徒子徒孙们帮着留意，尤其是那些常有外乡人和居无定所之人留宿的大通铺客栈。可这大半个月下来，竟是没找到一个和之前那形象一致的驼子。我去查过，这江山飞别无家眷孑然一身，论理死了就死了，应该没什么牵挂才是，但他既然非得越狱出来，便是应当还不甘心不死心。既如此，他也该知道自己最明显的就是驼背。”

说到这里，见徐勋果然凝神倾听，路邙一时更有了信心，又接着说道：“此前他落网，只是不知道别人已经注意到这些，再加上不知死活犯过一次又犯第二次，更撞在了锦衣卫李大人手里。我特意找过刑部他的旧日同僚，都说他那驼背只是微驼，但使时时刻刻注意，别人很难察觉，就是一肩高一肩低也是如此。但人毕竟不能时时刻刻那么绷紧了神经，多半是避在哪儿没有出门。所以，我通过五城兵马司，去查了那些客栈和赁屋之中新来却很少出门的人，结果竟然给我寻着了那江山飞的踪迹！只要大人一声令下，立时可以将人拿下！”

听到这话，徐勋一下子坐直了身子。自从战国那几位杰出的刺客之后，成功刺杀朝廷官员极其罕见，毕竟冷兵器不比热兵器，弩箭又是严格军中管制，他不信区区一个江山飞能弄到，但这并不代表他就真的对此不在乎了，否则何必让人去严查？从路邙口中得知此人如今的藏身之地，他便摆手示意路邙不必再说，一时踌躇了起来。

慧通之前才送来过消息，说是刘瑾已经计划好了要拿韩文开刀立威。他又不是急公好义的君子，去救韩文也未必能让人记情，可如今正是林瀚张敷华上京之际，若真的作壁上观，到时候那两位君子不好糊弄。可谷大用才刚替他和刘瑾说和，他贸然横插一脚却也划不来。而现如今，居然又钻出这么一个意料之外的人物……

思量许久，他陡然想到闵珪当初居然能把这江山飞收服了替自己办事，如今他手底乏人，据说畿南一带并不太平，绿林道上有不少人专司捕盗为生，他立时心生一计，当即看着路邙说道：“这样，你且不要打草惊蛇，安排人如此如此……”

北城金台坊靠近北边的安定门和德胜门，和钟楼鼓楼也相距不远。每日敲钟打鼓的时节，那声音震天响，最是不宜居住的地方，达官显贵自然而然避开了这些地儿，因此地价在整个京城也算是便宜的。在此聚居的除了那些做小本买卖的人，便是应奉酒醋面外厂的铺户，而三教九流的人也往往选择此处作为下处，三五文钱就能住一个晚上的大通铺客栈也有许多。

碾儿胡同这么一家客栈里，这大夏天里就很不好过了。如今这酷暑天气，一间屋子里满满当当挤着十个人，在屋外就能闻到那一股子酸臭汗味和脚丫子味，除了里头的住客，谁也不乐意往这儿来。虽说明知道这儿鱼龙混杂，纵使是负责北城地块的北城兵马司，例行巡查的时候也大多远远往里头望上一眼就掩鼻而走，根本不愿意多看几眼。

然而人多拥挤，角落里那个面壁而卧的老汉却谁都不愿意去理会。此人初来的那几天，这屋子里原本最凶蛮的汉子想要立威，结果一招之后就吃人折断了手，其他人知道那是一个煞星，立时偃旗息鼓再不敢招惹。好在此人交足了房钱，一日除了三顿饭之外就是在床上呼呼大睡，旁人渐渐地也就放下了心中惊悸，常常当人不存在似的在那说话。

“这人呐，还真的是生死有命富贵在天，那位兴安伯当初是什么人？听说在金陵就是一个靠打不起井的人家汲水送水为生的，现如今如何，摇身一变成了勋贵！这要不是他养了一个好儿子，哪里那么容易把爵位抢过来？”

“谁说不是？不过那位平北伯真真是个有本事的，奉承得好皇上，又能打仗，方方面面都能兜得转，如今朝中老大人们一去，他那儿简直是宾客盈门，听说想投在门下的人把门槛都踏破了，还有人往那儿送七夕节节礼。这几天他们府上竟是又招募家丁，昨儿个我上门去应征，只可惜这把力气不够……”

“要不就是要有一身好力气，要不就得擅长骑射武艺，据说是不问出身只看本事，那位平北伯异日要带上战场去的，到时候朝廷军功和赏赐都少不了……听说，不少道上混不下去的好汉听了都有些心动，想要投上门去，不是说背靠大树好乘凉么？”

几个人正说得起劲，丝毫没注意到那个背对他们躺着的老汉，更没注意到其人在听了这些话之后，耳朵微微颤抖了几下。嘻嘻哈哈地说着兴安伯府招募家丁的要求，又惊叹着那每月三千钱的报酬，几个人啧啧称奇，不知不觉竟是憧憬起真投进那豪门的好处来。

大中午的不乐意到外头傻站着觅活计，但这么闲侃了半个时辰，眼看最热的时辰过去了，几人自然不可能继续捱在屋子里，三三两两就出了门去。等到这屋子里渐渐安静了下来，面墙而卧的老汉方才翻了个身过来，乱糟糟的头发下头是一张满是皱纹的老脸，尤其是额头上那三条深刻的横纹，足以让人深信他的年纪。

“徐府在招家丁……”

江山飞自打进刑部之后，就没打算能活着出去。人家送什么他吃什么，不管是怎样难以下咽的东西他也不在乎，然而却架不住几个刑部老人不忿他陷害了闵珪，买通狱卒让他吃了不少苦头。在牢里关了半个月，他人就没了个样子。直到焦芳接任刑部尚书后，他的日子方才好过了起来。焦芳先是大力整顿了刑部天牢，又狠狠责罚了一批狱卒，换来的新人至少不敢克扣他的饮食，甚至还因焦芳的训斥给他请来了大夫诊治外伤。

然而，他最忘不了的，却是一次一个狱卒给他送饭的时候，半是嘟囔半是提点似的对他说出的那番话。也就是那番话，让本是闭目等死的他大为不甘心。

“闵尚书是老糊涂了，可我知道，你这么个知恩图报的人，必然不会陷害他。说到底，你是被人给利用了！有人老早就看闵尚书他们不顺眼，用闵尚书的名义指使你去恐吓徐经，行刺张彩，全都是要逼他离任，偏生你死心眼，闵尚书又一时糊涂，这才铸成了如今的结局。你且想想此事得利的是谁！若不是你闹得这一场，徐经和唐寅的功名会那么容易发还，闵尚书会那样黯然地致仕，张彩会在御前屡受嘉赏？唉，原本有人倒可以为你说几句话，如今人调任吏部，也管不得这事了。死到临头，你自己好好想想，下辈子不要做那么一个糊涂鬼！”

江山飞虽是江洋大盗出身，可从前只取财不伤人性命，所以会在闵珪的折服下为其所用，这一跟就是十几年。正因为如此，他之前自以为洞悉事情真相之后，才会那样心灰意冷。然而这一番话，重新点燃了他的怒火。靠着自己在刑部天牢多年的经验，他又候着一个空子，竟是成功地越狱成功。那时候刑部正好没尚书，上上下下一团乱，正好让他成功找到这个地方潜伏了下来，每日里不是吃就是睡，好好调养了一番身体。

年近五十的他没有婆娘孩子，孑然一身了无牵挂，一身功夫却是极其精纯。若不是那一晚上猝不及防撞上锦衣卫那些硬点子，人家又是有心算他无心，他也不至于这么轻易地落到了人手里。此时此刻翻身坐了起来，摸了摸背上那多年习惯而造成的驼背，再想起那招牌的一肩低一肩高，他深深吸了一口气，随即冷笑了起来。

他的驼背只是年少习惯不好所致，若是一直留意，勉强可以不露端倪，只厮打的时候顾不得隐藏，却难免露陷。此前投宿在此，他睡在床上用一块破被单遮挡，用饭的时候又刻意挺直脊背，因而谁也没注意到他是个驼子。他反手摸了摸脖子和背部那硬骨头，随即看了一眼床上那个轻飘飘的小包袱，从中搜出最后一把铜钱之后，他就来到了后头的窗前，推开那临着臭水沟，从来不曾有人开过的支摘窗，敏捷地一踏一旁的条凳，竟是轻飘飘地钻了出去。