说到这里，唐寅就从怀中拿出了一个小布包，郑重其事地放在了桌子上：“皇上旨意是让你立刻就走，只怕也来不及收拾什么东西，大人已经提早让人准备下了几套衣裳，都是他从前备在闲园的，你们如今身量差不多，正好够用。另外还给你预备了二百两程仪，我吩咐都收在下头柜台上了，收不收但凭你自己。至于这布包之中，是他给如今提督北运河钞关太监杜锦的一封信，让他在路上照应一二。若是你一路平安，这东西到时候烧了也罢，但若是有事，也许可以帮些忙。大人最后一句话，他本应当来送你，但想想还是不来了，请君珍重。”

唐寅说完之后，对王守仁微微一颔首，又对湛若水和李梦阳拱了拱手，这才转身离去，临走之际又掩上了房门。这时候，李梦阳不禁苦涩地干笑了一声。

“事到临头，救你助你的竟然是徐勋，而不是身为朝中中流砥柱的……听说就连王阁老也想为你说好话而不得其门……”他突然一把拿起酒壶，揭开盖子径直往嘴里狠狠灌了一气，这才抬起头说道，“我从前看错了徐勋，不管他是忠是奸，可至少是个够义气的朋友！”

“也许吧……”

王守仁看着桌子上那个布包，老半晌才伸手过去将其解开，见其中赫然只有一封写着杜公启的信，并无给自己的只言片语，他忍不住捏着那封信又踌躇了好一阵，终究是将其纳入了怀中。然而，经此一事，三人再没有起头好容易生出的一点高兴气氛，就连湛若水也是神情惘然，三个人竟是对坐在那儿你一杯我一杯喝着闷酒，直到房门再次被人敲响。

这次王守仁亲自上前开门，见来的是自己的一个小厮，他不禁愣了一愣。而那小厮打了个躬之后就低头垂手说道：“大少爷，是少奶奶得知少爷要即刻出京，吩咐小的来跟着少爷。少奶奶说，她会在家侍奉老爷夫人，让您不要惦记。另外……”

他犹豫了片刻，这才开口说道：“少爷，之前刘公公派人来见过老爷，可被老爷几句话打发走了。老爷说，既然不孝子罪证确凿，该如何处置就如何处置，他悉听圣意。”

若是平时，听到父亲这样正气凛然的话，王守仁必然会心怀激荡，可现如今他正是五味杂陈之际，听闻此言，竟是更加失魂落魄了起来。就连平日里言必称大义举必称公道的李梦阳，也是一时默然，到最后还是湛若水开口打破了沉寂。

“令尊老大人也是看得透彻，若只是虚与委蛇，刘瑾断然不会放过你。可若是真的去投了刘瑾，令尊不但是昔日状元，也是久负盛名的士林大儒，他怎么能……”

“你不用说了，我都知道！”

王守仁打断了湛若水的话，又从那小厮口中得知人是空手前来，只有自己的妻子托其带来了一些体己银子，他便吩咐人到楼下柜台去取唐寅所留的程仪和衣物，随即关上门走了回来。见李梦阳的表情竟仿佛比自己还要颓废，他拿起酒壶给李梦阳湛若水各自斟满了，随即才满满给自己斟了一杯。

“我这就上路走了，在此最后敬二位一杯！”

见王守仁举杯喝干了，湛若水满饮之后就嘱咐道：“山高水长路远，你自己珍重！”

李梦阳却捏着酒杯，好一会儿才一字一句地说道：“伯安，你这苦头不会白吃，京中那些正直敢言之士，我会去把他们串联起来，不能让刘瑾再有这样的机会作践了人！”

这一天傍晚，一只船载着少之又少的行李以及王守仁主仆二人，从通州码头悄无声息地出发南下。尽管也有不少曾经听过王守仁讲课的学生以及同僚好友闻讯来送，但依旧难掩场面的凄凉。李梦阳望着那扁舟沿河渐渐远去，心中难掩酸楚，忍不住对湛若水说：“如今既不是风萧萧兮易水寒，只希望伯安千万不要壮士一去兮不复还。你说，徐勋给伯安那封信是什么意思，他是不是怕有人要对伯安不利？”

“王岳徐智范亭三个，据说已经死了两个，这担心不是没有道理。”湛若水若有所思地答了一句，见李梦阳盯着自己直瞅，他便苦笑道，“你别看我，我和徐祯卿毕竟同为庶吉士，他是徐府常常来往的人，消息当然灵通些。走吧，送君千里终须一别，咱们还有咱们要去做的事，接下来还有韩尚书的案子呢！”

谷大用和马永成在御前好一通争执，终究是以马永成的败北而告终，而紧跟着之前搁置好一阵子的韩文一案便放上了台面。徐勋保下了王守仁，然而，当接下来刘瑾指使一大堆人对户部尚书韩文开始狂轰滥炸的时候，他却闭门继续养起了伤，半点没有出面干涉的意思。原本已经做足了功夫预备应对的刘瑾蓄力一拳打在了棉花上，好不难受。而更让他没想到的是，他让焦芳鼓捣出来的处分原本是将韩文革职，最终送到御前却成了降一级致仕。他还以为又是徐勋捣鬼，谁曾想朱厚照竟是亲自把他叫到了跟前。

“见好就收，这韩文就算犯了错处，意思意思赶了人走就行了，刘健谢迁朕都让他们好好致仕了，更何况一个韩文？”

天子都吩咐了，刘瑾哪怕犹嫌不足，可也只能恨恨地暂且住了手。他生怕徐勋又惦记户部尚书的位子，因夹袋里实在没了人，廷推以户部左侍郎顾佐为首，他就撺掇朱厚照暂时定下了顾佐，自己却打定主意要暗自留意，储备一批能顶得上大用的人才来。

日子一天天过去，当徐勋“好容易”养好了伤，闭门谢客的徐府重新恢复了车水马龙之势的时候，徐家又迎来了家里原本那块兴安伯世袭铁券之外的第二块铁券。对于这样前所未有的殊荣，京城上下有人殷羡，有人嫉妒，有人指摘，有人鄙薄，但却阻止不了徐府贺客盈门的景象。然而，相比上一次袭爵时大摆筵席，这一回徐府门上却一概挡驾，只道主人不在。

就在那些贺客怏怏然的时候，一大早接旨过后将铁券供在正堂之后的徐勋，这天中午却出现在了通州码头。已经遇刺过一回的他自然不会再来轻车简从的那一套，左右前后统共三四十威武雄壮的亲兵，几乎没有外人能靠近他身边。一行人往码头这么一站，周遭其他人自然是忙不迭退避三舍，直到一只看上去毫不起眼的船缓缓靠岸。

“这才几个月不见，你摆的好大阵仗！”

船一靠岸，从船舱中出来的林瀚见徐勋裹着披风亲自上了船来迎接，他一面觑着人脸色，一面嗔怪了一句，随即就关切地问道：“走在半道上就传来你遇刺的消息，如今究竟怎么样了？公实兄还一再对我说你福大命大，可我终究是不放心。”

“没事，幸亏有这些忠心耿耿的人死死挡着，所以只是吃了些皮肉之苦。”徐勋不见张敷华，顿时皱了皱眉，“怎么不见张大人？”

“放心，他虽然年纪大了，可还没那么禁不起折腾。”林瀚微微一笑，随即开口说道，“他这一路上在船舱里也不知道写了多少份弹劾刘瑾的折子，写了烧烧了写，还和我抱怨过多少次，说此次到京城便是忍字头上一把刀，这会儿怕是还在怨你。”

“怨他做什么，既是答应了，老夫还不至于如此没有担待。”张敷华应声从船舱中出来，见徐勋看上去颇有几分消瘦，面色倒还算好，他便没好气地说道，“这下知道厉害了？那些阉宦岂会坐视你轻易做大！”

“张大人说错了，他们就算不能坐视，我也已经做大了，否则焉能让二位顺利入京？”徐勋笑着冲张敷华拱了拱手，旋即诚恳地说道，“二位乃是秉承满朝官员的期冀而来，今天我这一接，少不得有人要鼓噪一二，但如今朝中局势非比寻常，我不得不来。我如今既是重伤之后，早已经备好了马车，还请二位上车叙话如何？等到了京城，若要再这么自自在在说话，怕是就不那么容易了。”

“有什么不容易，你若是登门，老夫难道还会把你往门外赶？”张敷华板起脸喝了一句，旋即就冲着林瀚一笑，这才看着徐勋道，“我和亨大既然来了，便是做好了毁誉的准备，也不会轻易人云亦云。走吧，咱们两个都压了无数的话要问你，你且到车上给咱们如实招来！”