七子名声虽大，但那是文名，不是才干，徐勋看中他们，主要冲着他们在京城士林之中的名声。所以，他只通过林瀚给王九思和王廷相两个人挪动了一下位置，一来两人才干算是七人当中出众的，而来也算给林瀚和张敷华找了个帮手，然后就把本是翰林院修撰的康海调去修国史。至于生性懒散的边贡，担任内阁中书的何景明，他并没有轻易去动。

而他对于李梦阳这样心气太高看不上别人的愤青兴趣不大，反而何景明虽也有些愤世嫉俗，但在徐祯卿拿了不少七子的旧日文章和结集出的书给他看过之后，他倒是对其颇为赞赏，听徐祯卿说其仍有辞官之意，李梦阳黯然离京前往山西的这天晚上，他便让其去请来了何景明。

“道不同不相为谋，这话固然不错，但就如你在你那些文章中字里行间说的，大势不可抗，顺势而动更是比逆势而为为上。林尚书张都宪都是七老八十的人了，冒着毁名的风险到京城掌管吏部和都察院喉舌，较之愤而辞官的那些人，何尝不是另一种顺势？此番内阁首辅李大人岿然不动，你们觉得是他恋栈权位，只图自保，但他有他的立场，他若是走了，这内阁首辅谁来当，难道让给焦芳？就好比你们倘若现在就想让我和刘公公正面打擂台，我也是不会做的，这就是我的立场。我言尽于此，如今只想问一句话，仲墨是真的不想呆在内阁？”

李东阳执文坛牛耳，李梦阳等人不是门生便是晚辈，却一直在外组诗社文会，刊印诗词文章传世，虽及不上李东阳一诗出，坊间群起仿效的势头，可这七个人在京城士林之中的名声却颇为瞩目，不少年轻一辈标新立异的官员都视他们为风向标。

不服权威，敢作敢当，这便是李梦阳的人生宗旨。相比之下，何景明便要中庸得多，道不同不相为谋，合则留，不合则去，这也是他此次辞官最大的原因。一想到刘健谢迁走了，李东阳在前次韩文黯然致仕时不发片言，此次又是袖手旁观，他便再不想留在文渊阁那个地方。

“平北伯好意我心领了。只是，内阁如今已经成了勾心斗角之地，我一个微不足道的七品中书舍人，就是留下也没什么意思。”何景明长身一揖，见徐勋并未露出愠怒之色，他沉吟片刻就诚恳地开口说道，“对山如今在修国史，若是平北伯真的有意，我想请调国子监或翰林院，扎扎实实读几年书，却比和人勾心斗角的强。”

人各有志，虽说很想在内阁留一个人权当内应，有什么事更容易通风报信，但何景明既是心意已定，徐勋自然不会强求，沉吟片刻就开口说道：“既如此，我去和林大人谢大人提一提，以你的文名，又有内阁中书舍人的经历，做一个翰林院检讨应该还是轻轻巧巧的。”

尽管徐勋不曾宣扬，但何景明等人频频出入兴安伯府，再加上京城中诸事素来是流传最快的，七子之中除了李梦阳之外的其他人如今投了徐勋，这消息立时三刻就散布了开来。这些人一贯自视极高，诗文上头目无余子，甚至连李东阳这样的文坛大佬也敢藐视，在为官处世上也和不少人格格不入。就是这么几个素来不服人的，竟隐隐站在了徐系这一边，怎不叫人大为瞠目？甚至还有人信誓旦旦地在外头说，这消息让司礼监掌印刘公公摔了一个茶杯，让内阁首辅李东阳阴了半天的脸，只事情究竟如何，谁也不敢向那两位大佬去求证。

相比李东阳和刘瑾的反应，所得颇巨，甚至因此而不断有士子登门自荐呈送墨卷的徐勋，却并没有借机广收门下，而是仿佛见好就收似的再次低调了下来。反倒是刘瑾支使内厂又挖出了两三桩弊案，甚至还捣毁了一个专在京城拐卖贫苦人家女孩儿的一伙地痞流氓，一时名声竟是有盖过东西厂和锦衣卫的势头。

面对这情形，叶广和谷大用还能岿然不动，提督东厂的丘聚却是忍不住了。当这一天朱厚照召集了他们这些亲信大珰，齐集西苑趁着雪过天晴游览琼华岛之际，等到上了山顶，他瞅了个空子，便上前说道：“皇上，东厂刚侦得一桩案子，河间府知府辛文渊，因巡抚都御史韩福的吩咐，操练各州县民壮，但竟是不得上命擅调驿马百余匹骑用。按制，驿马无上命不得随意征调，辛文渊韩福应尽快捕拿回京审问。”

东厂虽根基深，但丘聚到现在总共也就掌管了这地方不到半年，人事都尚未清理清楚，怎比得上内行厂和西厂全都是刘瑾和谷大用按照自己的心意选人用人，更不消说叶广在锦衣卫几十年的掌控力了。因而，丘聚为了今天特意准备的这一桩案子，朱厚照听起来就实在是一桩不值得兴师动众的鸡毛蒜皮小事，皱了皱眉就无所谓地摆了摆手。

“不就一丁点小事吗，你去办就完了！”

丘聚自从掌管东厂之后，几乎还没做过什么大事，此刻终于得了允准，他也没理会朱厚照那态度，立时大喜过望地领命而去。

他这一走，刘瑾忍不住看着他的背影嘿然冷笑，见张永和谷大用没事人似的，他眉头微微一挑，眼见接下来朱厚照还要兴致盎然去太液池上滑雪，他站在那儿已经冻得缩手缩脚，上前赔笑言语了两声，就借口司礼监有事告退离去。等上了凳杌，抱了王宁递上来的一个小小手炉，他这才长长吁了一口气说：“让人给咱家死死盯着丘聚，甭管他做什么都得报上来！”

“公公放心就是。”王宁满口答应了，随即却小心翼翼地试探道，“那平北伯那儿……”

“他那儿就甭管了！他比泥鳅还滑，做完一件事就得缩进去好一阵子，没看那许多士子跑到他那儿自荐，他都不理会么？算了，康海那些家伙全都是初出茅庐年轻气盛的，要派得上用场还得好些年，不如那些立马能用的合算。光是笔头子嘴皮子功夫算不得什么，前头那个求见的给事中李宪，你去对他说，要证明他的本事，且给咱家做件事来看看！等丘聚那案子一上，让他鼓噪些东厂小题大做的风浪起来！”

当初刘健谢迁等大佬还在的时候，丘聚在王岳被派去泰陵的时候就调到了东厂，可那会儿提督东厂的陈宽固然为人还好，但那些王岳的手下根本不买他的账。好容易捱到朝堂大清洗后大换血，他如愿以偿提督东厂，可还没等人事清理出一个头绪来，刘瑾竟又捣腾出一个凌驾于厂卫之上的内行厂，给了他重重一闷棍。而且谷大用也不知道是怎么想的，明知道那内厂是制衡他们的，有什么消息还往刘瑾那儿送，以至于他只能眼睁睁看着内厂频频出彩。

因此，尽管这并不是什么一等一的大案子，可丘聚既然决心通过这事树立起东厂的威名来，自然是当日就亲自点起一干自己一手提拔上来的心腹，也顾不上天寒地冻，一路马不停蹄地赶往了河间府。他一到地头就直接拿下了河间知府辛文渊，讯问之后立时又去拿问了韩福，不出五日，就把两位四品大员锁拿进京，一时上下一片哗然。

就连徐勋，当得知消息的时候，最初也觉得大为不可思议。而韩福如今也是右佥都御史，却和张彩同级，这一晚张彩来见时，忍不住就在徐勋面前抱怨道：“就为了擅自调用驿马这种事，竟然如此兴师动众，至于吗？要不是我死活劝住了张都宪，他立马就要上书为韩福辩白。这丘公公难道是和韩福有私怨？据说对辛文渊还动了刑，他这是想干什么？”

“多半是不忿如今内行厂盖去了东厂的风头，所以要趁机树立威名杀鸡儆猴。”徐勋思来想去，还是这个可能性最大，忍不住嘿然笑道，“当然，也不排除有人是故意让丘聚来这么一招，看看我还会不会站出来仗义相助。”

“我正想谏劝大人，这会儿还是静观其变的好，莫要贸贸然伸手。大人仗义的次数多了，那就不是仗义，而是变成多管闲事处处伸手了。”

“你说的没错，就算这韩福是真冤枉，可我和他无亲无故，凭什么去伸手？别看林大人张大人这些正人君子和我往来密切，可更多的正人君子成天戳着我的脊梁骨骂我还来不及。救李梦阳，那是因为买一赠六，我做了一笔划算买卖，这一回我也正打算作壁上观，看看究竟是什么名堂。”

东厂那一架严密的机器真正运转了起来之后，其缜密程度也着实出乎徐勋的意料。不但韩福为官几十年的履历被挖得清清楚楚，甚至连一些鸡毛蒜皮根本算不上事的小事也都被起居挖了出来——什么当年为御史巡按宣府大同时，曾经受过边民馈赠酒食；什么任大名府知府时，捕盗时麾下官差曾经错将一良民错断为盗，关了人两天；什么在浙江左参政任上告病暂退，实则是畏难……总而言之，除了此次擅调驿马之外，林林总总的小错处抓了很不少。

而且这些错处罪责都不是一次性地放出来，而是隔几日宣扬一阵子，一时有心想要替韩福鸣冤的清流文官，一时间也都有些犯踌躇，唯恐东厂是早有准备，在关键时刻丢出什么大砝码来，让保奏的人全都吃个哑巴亏。这前头王守仁的例子不就是如此？

这一折腾就是好些天，当这一天文华殿上，丘聚志得意满地将最终结果亲自上奏御前的时候，朱厚照拿着那厚厚一沓东西直皱眉头，随即就屏退了丘聚。小皇帝生性怕麻烦，看到这一条条有些够得上罪名，有些根本就是无所谓的错处，他看了几张纸就不耐烦了。到最后外头通报说刘瑾求见的时候，他立马把这一沓案卷扔在了桌子上。

“丘聚这是吃饱撑着了，既然说韩福是在大名府知府任上有数千两的亏空，就把这一条放在前头，让他追赔也就罢了，用得着前头放那么多鸡毛蒜皮的小事？”