包厢中，朱厚照听到下头突然传来了一阵喧哗，忍不住蹙起了眉头：“徐勋素来有手段，谷大用也是个机敏人，就让他们俩下去请一个玉堂春，至于闹成了这幅样子？”

张彩也觉得奇怪，正要站起身去看看下头究竟是怎么回事，外间却传来了一声咳嗽，紧跟着就是一个护卫恭恭敬敬的声音：“朱公子，下头平北伯和谷公公传话上来，因为出了些事情，所以请您暂时移步，换个地方再和玉堂春说话。”

闻听此言，朱厚照顿时更奇怪了。思量许久，他方才站起身来。等到从楼梯上下来，见整个一楼竟已经都站满了西厂的便装番子，莫名其妙的他瞅见徐勋正对谷大用说些什么，立时快步走上前去，没好气地问道：“喂，究竟怎么回事？”

“出了一件不小的案子，谷公公得立马去办。”徐勋斜睨了一眼盯着朱厚照满脸惊悸的刘二汉，这才似笑非笑地说，“总而言之，咱们换个地方细说，刚刚闹得不小，待会儿若是楼上再下来什么人，撞见了咱们须不好看。刘公子，你既然是这儿的常客，找个雅静的地方给我们说说话，应当不难吧？”

刘二汉统共遇见徐勋两次，两次都是在这本司胡同，一次是垂涎已久的佳人落了钱宁之手，而这一次却更加夸张，原本想要一亲芳泽，结果却闹出了这么一桩离奇的案子！然而，他就是心头再恼怒，可他是随着刘瑾见过小皇帝的，这会儿再次偷瞥了朱厚照一眼，他终究是讷讷答应了下来，一转头就冲着几个瞠目结舌的随从厉声喝道：“听到没有，还不到我常去的文轩雅筑，让他们赶紧腾挪一处包厢……不，是让他们赶紧清客！”

倘若是别人，徐勋兴许还会说不要兴师动众，可既然那是刘瑾的侄儿，他就不会那么好心了。等到马车过来，他请朱厚照先上去，等张彩也跟着上了车，他少不得将刚刚底下那一番变故娓娓道来。当他说到玉堂春诉一秤金的院子底下埋了十几具骸骨，而且还私设了铜管地听的时候，朱厚照和张彩的脸就同时黑了。

“无法无天，这简直是无法无天！”朱厚照没想到随便出来逛一逛都能遇到这种不平事，一拳头砸得车厢板壁砰砰直响，“天子脚下都是这样藏污纳垢，更何况别的地方？要真是查实如此，朕绝不姑息，非得把那该死的婆娘千刀万剐了不可！”

有光的地方就有暗，相较之下，张彩更关心的是那铜管地听之事。然而，他却没有贸贸然开口，直到了那文轩雅筑，朱厚照直接推开车门跳了下去，他方才一把拉住徐勋的袖子问道：“平北伯，能想到在这种声色犬马之地设铜管地听的，恐怕只有厂卫，也只有他们有这样的胆子，会不会是锦衣卫和西厂？”

“没事，谷公公那时候就在我旁边，看他的脸色就知道应该不会是他。至于锦衣卫，虽说如今声势不如从前，但你想想厂卫之中，谁时间最长？锦衣卫的眼线是最多的，不会用这样上不得台面的手段！你信不信，倘若真的是厂卫做这种事，那么只有两个可能，不是东厂，就是内行厂，而且以内行厂可能最大！要知道，钱宁才刚纳了一秤金的女儿尚芬芬为妾。”

张彩见徐勋说完了就径直下了车，他立时不假思索地跟着下去，站稳之后却忍不住又低声说道：“倘若真的是钱宁，大人预备怎么办？”

“内行厂又不归我管，我能怎么办？”口中这么说着，但眼看刘二汉赔笑守在那边门口，徐勋这才哂然一笑道，“钱宁这个人聪明过头了，连这种事都想得出来！他要是能够因此醒悟过来也就罢了，要是还不能醒悟过来，那我也没什么好说的！”

刘瑾如今的声势大，连带着刘二汉这个侄儿亦是面子不小，就这么一路坐车过来的功夫，偌大的文轩雅筑已经全都清空了。这儿和刚刚的群芳阁一样，都只是客来客往闲话喝酒的地方，讲的是一个雅字，因而在此主持的自然不是什么鸨母，而是一个中年文士。然而，平日里接待三教九流无往不利的他在朱厚照面前凑了好几句话，却愣是被人无视，在徐勋面前又三言两语吃了瘪，最后只得在刘二汉警告的眼神下讪讪退了下去。

朱厚照一进屋子，就认出了垂头而立的玉堂春。见其露在袖子外头的双手毫发无伤，他忍不住瞅了一眼刚刚在门前迎候的曹谦，似笑非笑地说：“曹谦，从前徐勋一直赞你，我还觉得他偏向你们曹家，未曾想你这应变和眼力准头都一样好。你就不曾想一脚踢了过去，万一把人家姑娘吃饭的手腕给踢折了怎么办？”

“卑职……卑职那会儿就怕她一时用力刺下去，情急之下也没注意那么多。”

见曹谦满脸讪讪的，徐勋便替他打圆场道：“千钧一发之际曹谦能有这样的应变，而且结果很不错，这就已经够了。若是换成了别人，兴许还没动作，玉堂春便要香消玉殒。”

玉堂春虽不知道朱厚照究竟是什么身份，可见他和徐勋说话随便，咬了咬牙便索性跪了下去：“贱妾原本就已经决定舍了这条性命，如今能侥幸偷生，已是万千之幸，还请公子不要怪罪这位曹公子！”

“不怪罪不怪罪，我这不就是随口一说？”朱厚照饶有兴致地打量着玉堂春，突然笑了起来，“我记得，当初钱宁在沙城救了那个何彩莲，随后建下大功又抱得美人归，倒是一段佳话，没想到今天又有这么一双英雄美人！”

玉堂春虽今夜才是初次见客，但察言观色等等却是一秤金从小就教她的。此时此刻听明白了朱厚照言下之意，她只觉得心中咯噔一下，忍不住偷瞥了曹谦一眼。尽管这男子面上还留着冻伤的疤痕，但此前救自己时那一击的果断，一路护送自己过来时的细心，再加上确实是一个英武昂藏的男儿，的确是无数女子最倾心的那种人。可是，只听那位平北伯谈及此人时的赞赏，还有他刚刚自称卑职就知道，必然有官职在身，自己怎么配得上？

宁为英雄妾，不为庸人妻，可那样的高攀，有几个好下场？

想到这里，她立时重重磕了个头道：“托天之幸，贱妾能够把这么一桩案子大白于天下，不敢再有其他奢求。贱妾当年沦落风尘之时，父母早亡年纪还小，可还记得家乡在苏州！离乡多年，也不知道父母的坟茔今朝如何，情愿归故里相守父母坟前，还望公子成全！”

当初钱宁和何彩莲相逢的经过，徐勋曾经听钱宁说过。何彩莲遭遇悲惨被鞑子掳走，却掩藏面目藏着利刃，不能说不刚烈，最终虽宁为英雄妾，可也无可厚非。今日这一幕虽有些差别，可真正说起来，却也是情不同理同。因而，听玉堂春叩头陈情说想要回故乡，他不禁微微有些动容，瞥见曹谦满脸的如释重负，他不觉微微一笑。

也是，那一次是烈火遇着干柴，这一次却只是小皇帝剃头挑子一头热……不，更确切的说，完全是小皇帝多管闲事了，人家一双男女全都没有这意思！是个救命之恩就要以身相许，这可是小说戏文里头的剧情！

想到这里，他见朱厚照脸色阴晴不定，不知道在想什么，他便干咳一声打圆场道：“这还不简单，等到这案子结了，回头我命人护送你回乡就是了。玉堂春，今日在那大庭广众之下听你一首《十面埋伏》，却有一种意犹未尽的感觉，如今既然没有外人，你就拿出你最拿手的本事弹奏一曲，以做谢礼吧！”

最爱看英雄美人的朱厚照没想到这一回的英雄美人竟然没戏，但也只是小小郁闷片刻，随即就大大咧咧地点点头道：“正是正是，你的琵琶弹得好，但一曲却未免不过瘾，再弹一两首来听听。只要你弹得好，别说回乡，我让徐勋派人给你重修你父母的坟茔！”

“多谢公子！”

玉堂春又磕了一个头，这才缓缓站起身来。去取了自己的琵琶后，她强耐心头激荡重新调了音，戴好指套坐下之后，沉吟片刻便弹拨了起来。这却和此前十面埋伏不同，最初清脆明亮，紧跟着舒缓之音渐急，一曲之中时而舒缓时而急促，听在耳中虽不如十面埋伏那般让人仿佛时时刻刻吊着心思，但却别有一番滋味。

一曲终了，张彩便率先抚掌赞叹道：“好一首夕阳箫鼓，武曲弹得好，文武曲弹得更好，就凭你这琵琶，本司胡同便无人能盖得过！”若按照他平日里的习性，此时顺口就应该是一声可惜了，但这会儿却好容易硬生生刹住了，这才又含笑问道，“玉堂春应该是你的花名，你既是从今往后不在风尘了，还是复本名的好。”

张彩不提醒这一条，朱厚照还一时没想到这个，此时立时饶有兴致地问道：“你本身姓氏是什么？”

玉堂春抱着琵琶欠身答道：“回禀公子，贱妾原姓周，被卖到北京之后，一秤金改名苏三，花名玉堂春。今日诸位大恩大德，贱妾今生今世铭记在心，来世必结草衔环相报！”

尽管知道世间管不尽的不平事，但能救下这样一个女子，徐勋自然也觉得今日这一趟没白来。只不过，情知天色不早，他少不得催促朱厚照回宫，可朱厚照却意犹未尽地说道：“这玉堂春先安置到你府里，唐寅不正是苏州人？眼下还早，咱们先去一趟灵济胡同西厂，看看谷大用那案子审得怎么样了！”

小皇帝向来想到什么就是什么，徐勋劝了两句无果，也只得点齐了护卫，却嘱咐曹谦把玉堂春送回去，顺带请张彩一道回府，对还在家里的徐良解释清楚明白。然而，才一出去，他却发现刘二汉仍然没走，非但如此，脸色竟比之前更显惶然。一见着他跟着朱厚照出来，竟是三两步迎上前来，挤出了一个比哭还难看的笑容，深深弯下了腰去。