“皇上，皇上？”

刘瑾侍立在侧，一眼就看到了朱厚照那铁青的脸色，叫了两声见小皇帝只不答应，他便知道这卷东西非同小可，连忙提高了声音叫道：“皇上，可是有什么干碍的东西？”

这时候，朱厚照才一下子回过神来，气咻咻地把东西往刘瑾手中一塞，这才厉声说道：“你自己看看！”

一时觉察不到朱厚照这怒气是冲着自己来的，还是冲着这东西来的，刘瑾当即小心翼翼地接过这一卷簿子，翻开来匆匆一扫，他的脸色竟比之前朱厚照那面色还要难看。

尽管这字迹他不甚熟悉，可里头的内容分明是人家往他家里送礼的详略明细，以及他从刘健谢迁等人下台之后，陆陆续续网罗在夹袋中某些人的斑斑劣迹。此时此刻，他只觉得心情又是激荡又是难受，好一会儿方才诚惶诚恐地一撩衣裳前摆跪了下去。

“皇上，这都是血口喷人，奴婢冤枉！”

“起来！大庭广众之下，让人看见成什么样子！”朱厚照没好气地喝了一声，见刘瑾为之一愣，他扫了一眼才刚刚退到午门的文武官员，厉声说道，“必是刚刚趁着上朝下朝人多之际，不知道是谁丢在了地上的！还有，你没事叫什么冤枉，咱们大明朝自太宗皇帝的时候就有制度，严禁匿名文书，朕难道还会为这样藏头露尾的东西怪罪于你？”

刘瑾抬起头看着朱厚照，见小皇帝一脸毋庸置疑的表情，一时心中异常熨帖。想着八虎中人也有人觊觎司礼监，可他在小皇帝面前吹风说人多嘴杂不利于办事，朱厚照就答应了他独掌司礼监；朝堂上一而再再而三有言官指斥于他，朱厚照不由分说把人调职黜落甚至于罢官；即便是对于徐勋那样的宠信，可对他的信赖也没少过几分。于是，他忍不住使劲擦了擦眼角，这才讷讷站起身来。

“要告状就大大方方名正言顺地告，来这种名堂算什么！来人，传旨锦衣卫北镇抚司叶广，让他立时去查，尤其是这卷东西掉在今日朝会后班人所处的位置，肯定是那些低品官员遗落下来的，把那些人全都一股脑儿抓起来严加讯问！还有，去查核这些官员的笔迹……”

没等朱厚照这话说完，刘瑾便再次跪了下来，他也不看朱厚照惊讶的表情，磕了个头便一字一句地说道：“皇上，此事终究是因奴婢而起，不如皇上先罢黜了奴婢，然后再……”

“朕都说了朕不会信这些莫名其妙的指斥！”

见朱厚照一下子提高了声音，刘瑾这才抬起头说道：“既如此，皇上也不用劳动北镇抚司，遗落东西的那个位置经过的人终究有限，将可能经过这附近的人全数召集过来，令他们跪于丹墀。这么多人在一块，总不至于没有其他人瞧见这么明显的东西遗落在地。只要有人看见了首告上来，亦或是其人自首，这事情也就立时可以水落石出！”

此话一出，瑞生顿时面色一变。然而，见朱厚照显然在考虑如此做的可能性，他想了想还是垂头保持了缄默。果然，下一刻，小皇帝便点了点头道：“也好，令鸿胪寺官员按照今日朝会排班的位置，把可疑官员全都召集齐了，由司礼监诘问。一旦查出了是谁竟敢如此大胆遗留这样的文书在御道上，朕非扒了他的皮不可！”

一个时辰之后，足有三四百官员便被召集到了奉天殿前。当一应人等听说了如此兴师动众，竟是为了查问一卷莫名其妙掉在御道上的匿名文书，一时间上上下下全都是好一阵哗然。然而，刘瑾却仿佛没看到众人那表情，居高临下地环视了众人一眼，这才慢条斯理地说：“祖宗旧制，官民百姓，禁投匿名文书。正统八年，内使张环顾忠匿名写诽谤语，事发命锦衣卫鞫之，获环忠笔迹之后，英庙旨意将二人凌迟于市，令内官俱出观之。之后历朝，一直都是严禁此举。没想到时至今日，还有人明知故犯！”

尽管只有一个时辰，但也足够刘瑾让熟悉律例的司礼监文书翻出了旧档，此时一个凌迟二字，见下头不少人都是噤若寒蝉，他方才放缓和了语气说道：“当然，诸位当中做这事情的顶多一个两个，既然如此，就不要连累了别人。一人做事一人当，爽快承认了，也不失一条汉子！而若是不肯承认，只要有人看见如实说出来，这事也就算是结了！但是，要是自始至终没有一个人肯认，那么……便看看是你们的嘴硬，还是你们的膝盖硬！”

下头多半是五品以下官员，平时纵使有些能在文华殿议事中见到小皇帝，但议政之外却往往没有单独说话的资格，自然没法辨认这话是刘瑾假传圣旨，还是天子真是有这意思。一时间，跪在地上的众人你眼望我眼，可一炷香过去了，两炷香过去了……始终没人站出来承认或首告。面对这种僵持的气氛，起初以为必定手到擒来的刘瑾渐渐不耐烦了起来，当即冲着一旁两个太监没好气地吩咐道：“你们在这儿看着，若有人站出来就去报咱家，咱家倒要看看，他们能硬挺到什么时候！”

他一定要弄清楚，究竟是谁和他刘瑾作对！趁着这么一件突如其来的事情，也好杀一杀这些官员的气焰。最好再有人出面保奏或是抗辩，那这下子撸下去的人必定不少！

尽管不是所有官员都被召集到了奉天门前，但毕竟三四百人是一个非同小可的数字，且不说五府六部一下子就不足以运转，就是此事的恶劣影响，也足以让一众高官大佬不能小觑。除了文渊阁的内阁首辅李东阳一下子接到了众多陈情，就是在外头千步廊的吏部衙门，也一下子多出了好些人来。吏部尚书林瀚面对满脸义愤的张敷华，以及面沉如水的礼部尚书谢铎，刑部尚书屠勋，还有林林总总好几个侍郎员外郎，他最后便站起身来。

“我先去见一见元辅吧！如今虽说不是盛夏，可中午的日头已经渐渐有些毒了，再说中间颇有年老体衰的人，若是一旦有什么人挺不住伤了病了，不但是旷古未闻之事，也有失皇上清名！诸位请先回去，我既然身为天官，此事义不容辞！”

林瀚素来就是说一不二的性子，他既然掷地有声地丢下了这些话，别人自无不信之理。哪怕是有些官员从前觉得林瀚身为赫赫有名的清流，竟然和徐勋走得甚近，实在有失大臣体面，可眼下见人爽快揽事上身，那些顾虑自然而然就都打消了。而和林瀚私交甚笃的张敷华却没有先走，而是等其他人几乎都离开了，他才面色沉重地开口说道：“皇上对刘瑾的信赖，实在是太根深蒂固了。”

谢铎亦是没有走，闻言便苦笑了一声：“倘若不是世贞苦苦挽留，我早就致仕而去了，也不用看如今这种场面……他在的时候刘瑾毕竟不敢嚣张至此，如今他才一走没多久，刘瑾竟是敢借着圣意如此胡为！须知祖宗成例虽是一直严禁匿名投书，可也从来不曾用过这样激烈的讯问办法！刘瑾此人若是无人抗衡，只怕后果会更加糟糕！”

林瀚张敷华俱是沉重地点了点头。然而，此时也不是在这说这些的时候，当即张敷华和谢铎便自己回自己的衙门，而林瀚则是匆匆赶去了宫中。可就在他一路紧赶慢赶，好容易到了阙右门的时候，却发现一个身材肥硕的中年太监正在门前来来回回踱着步子。

竟然是提督西厂的御马监太监谷大用！

谷大用也瞥见了林瀚，当即便笑嘻嘻地上了前来，微微一点头便开口问道：“林尚书是不是为了奉天门前的那些官员来的？”

尽管知道徐勋和谷大用等几个太监关系不错，可林瀚素来对这些太监不假辞色，此时便硬梆梆地反问道：“是又如何？”

“倘若是，咱家就不得不请林尚书暂且打消求情之意。”尽管林瀚面色微沉，可谷大用仿佛没瞧见似的，仍是漫不经心地说道，“这事情皇上之所以答应了刘公公，只是一时义愤，一会儿就能回过神来，可你若是这时候出面，皇上反而会觉得是外头官员串联出来的这么一档子事情。要是你想见元辅商量，那就更不用了，元辅和王阁老都已经派人去司礼监和刘公公交涉，这会儿还没个结果。”

能说的话全都给谷大用说了，林瀚不禁更是眉头紧锁。然而，人都到了这里，他若是就此回去不免于心不甘，因而踌躇良久，他方才沉声说道：“谷公公在这儿拦着我就是为了说这几句话？”

“没错。”谷大用干脆利落地点了点头，随即就竖起了一根食指，“第一，我答应过徐老弟，别让你们几位老大人搅进什么麻烦里头。”他见林瀚为之一愕，就竖起了第二根手指，“第二，若是遇到什么突发状况，尽我所能查问仔细。”紧跟着，他才竖起了第三根手指头，“第三，也是最要紧的一点，要进言的话，拣皇上能听进去的人去进言。所以这会儿，已经有皇上最能听进去话的人去进言了。”

徐勋临走之前就做过诸多安排，这一点林瀚是知道的，可却不知道安排得如此细致。此时此刻，他想起当初徐勋在金陵力邀他和张敷华出山时就曾经说过，他们只管在前头做正事，那些容易引火上身的麻烦，自有其料理干净。可如今真的有人抢先把路都铺平了，他却又生出了几许复杂的情绪来。

谏劝君王原本就是人臣的本分，可如今为了惧祸而不出面，实在是有违他自小以来所学的圣贤道理！

然而，林瀚正犹豫之间，却听见背后有人呼唤，扭头一看，他便认出了是脚下匆匆的张彩。见张彩三步并两步赶上前来，见他无恙满脸的欣然，长舒一口气便要说话，他不知不觉就想通了，不等其开口就淡淡地笑道：“谷公公既然说一会儿就能有结果，我这一趟也白来了，西麓有什么事，回吏部衙门去说吧。”