张彩和唐寅一块等在了书房中。

这是他常来常往的地方了，平素总能够气定神闲地坐着慢慢等，再加上有唐寅说些诗词文章，时间过得很快。然而，这一次他却是根本坐不住，背着手在地上来来回回踱着步子，目光不时朝门前扫去，可每次那门帘都是一动不动。直到他自己也觉得自己这样来回踱步太过于急躁，耐着性子打算坐下来的时候，他却突然看到一只手拨起了门帘。

“大人……啊，是老大人！”

张彩虽是心里失望，但还是打叠精神上前行礼，一旁的唐寅则是帮忙解释道：“老大人，我才从闲园回来，就在门前遇到了张大人，张大人说是有要紧事求见，所以我便陪他在这儿等候。眼下老大人既然来了，我就先行告退了。”

“嗯。”徐良知道唐寅素来不管这种事，当即点了点头，等人出了屋子，他方才笑道，“不是我这个当人老子的越俎代庖，实在是勋儿连着九天驰驿回来，昨晚上才刚到，不曾好好休息，今天又被宣召入宫，出来的时候又去福庆楼应奉了一回，回来就支撑不住了，如今已经睡得人事不知。就算勉强叫了他起来，只怕脑袋迷糊，听事情也没法思量没法琢磨。所以，张大人若有事情就和我说一声，我今天请了假在家，回头便告诉他。”

“老大人只叫我表字尚质即可，这一声大人我着实承担不起。”

见张彩连忙起身谦逊了一句，徐良虽知道张彩比自己还年长几岁，但还是点点头道：“既如此，我便和勋儿一样叫你一声西麓吧。知子莫若父，你是没见他今天回来的样子，要不是我架着他，恐怕走到一半就能直接瘫下来睡着了。所以，虽说平素我从来不管他的事，但这一次却不得不插手管一管。”

张彩原想暂且回去，可是，听徐良说出了这样一番诚恳的话，想到人毕竟是徐勋的父亲，他踌躇片刻就开口说道：“老大人既这么说，那我就只能叨扰了。不瞒您说，今日我特意过来，是为了大人这一次回程路上遇刺的事。我听说大人下令封了口，但昨日的事情今日京城就有传言，正可谓人言可畏，此时此刻若不加以弹压，只怕刘公公必然会以为是大人暗地挑唆舆论。如今之计，最好能立时寻出替罪羊，否则早先被林尚书张都宪等等强压下来的言官，只怕会抓着这个机会大肆攻击刘公公，大人反而被他们绑上了马车。”

昨晚上徐勋只来得及告诉妻子，徐良这还是刚刚知道徐勋竟然在回程的路上又遇刺了，可当着张彩的面，他还是压下了这惊愕莫名的情绪，心里却把徐勋骂了个半死。可听张彩说完，他便当机立断地说：“从前勋儿就说过，西麓善谋善断，那你说该将刺客归结于谁？”

“虏寇！”

徐良闻言大为意外。这几个月近畿一带的盗匪打得如火如荼，虽未伤及县城州府这些要地，但民间传言已经是相当炽烈，他原以为张彩怎么也该把借口归在他们身上，怎么也没想到张彩张口就是虏寇二字。然而，张彩接下来说出的一番话，却让他心服口服。

“第一，大人今次去陕西，虽是多有小胜，但相比平叛安化王之乱，那些小胜乍一看去就不那么起眼了，所以之前京城调兵多有不顺，从内阁元辅李东阳以下，不少人都持有异议，就连林尚书等几位亦然。倘若是虏寇公然挑衅，这事情就不一样了。而且只要大加宣扬，便能让人得知，这一次铩羽而归的乃是小王子的第三个王子，相当于蒙古人父汗的巴尔斯博罗特，畏惧之下甚至派人行刺大人，分明是畏大人如虎，如此一来，大人的声名更会如日中天。”

说到这里，张彩顿了一顿，又斟酌了片刻方才继续说道：“第二，归结于山匪虽简单，可朝廷接下来势必要出动大批兵力剿匪，这与用兵备边相比，无形之中就分散了兵力。更何况，让山匪盗贼因此有了防备，便失了以有心算无心的先机。第三，刘公公的嫌疑暂且可以洗刷干净，想来他也会因此松一口气。”

徐良顿时恍然大悟，当即点点头道：“好，若是勋儿听到你这番话，必然也是赞同的。此事就按照西麓你说的去做吧，回头我会告诉勋儿。”

“多谢老大人信赖！”张彩怕就怕徐良瞻前顾后，此刻见这位兴安伯如此爽利地将大事交托给自己，他终于舒了一口气，站起身的同时，他便又拱了拱手，郑重其事地说，“另外，等大人醒过来，还请老大人转告一声。今非昔比，一山再难容二虎！”

眼见张彩施礼过后便起身告辞，徐良少不得将人送到了书房门口，眼见人大步离去，他站在原地沉吟了好一会儿，这才默然回到徐勋那偌大的书房之中，在徐勋常常坐的那把宽大黄花梨扶手太师椅上坐了下来。想到不过数年之前，他还是南京大中桥下一个一无所有的汲水穷汉，如今却是什么都有了，说来说去，还是因为自己因缘巧合，多了徐勋这么一个儿子。可富贵荣华的同时，那代价也同样可观。

儿行千里母担忧……在徐家却换成了儿行千里父担忧，妻担忧，那小子在京城就是不安分的主儿，到了外头同样更是事端不断，如今这一回来，同样又要风云四起了么？

想着想着，徐良最终站起身来，亲自去见了沈悦嘱咐了几句，随即却让人备马悄然出了门。三五骑人才出了武安侯胡同，早有人悄悄跟了上去，那情报消息也如流水一般迅速传到了沙家胡同刘家私宅中。

“张彩走了之后，徐良就去了寿宁侯府？”今天请假回了私宅的刘瑾眉头一挑，随即没好气地把报信的人打发了下去，嘴里轻哼了一声，“回头吩咐下去，少盯着徐良。儿子英雄老子脓包，他在京城来往稍稍密切的就是些有名无实的武将，就是寿宁侯，也不过因为徐勋的关系对他客气些，平日那些要紧事徐勋从来不让他沾手。与其把有限的人手放在他身上，还不如多留心张彩，就连唐寅也比他这老子有用些！”

自从王宁横死，尽管司礼监都是刘瑾的私人，一呼百应不在话下，但和王宁这样能揣摩透他的心意，兼且能出出主意的人就没了，若非此前他生怕御前生变，不敢离开宫中半步，早就回了这私宅来。如今徐勋回来，他反而心定了，索性大大方方请假回来。此时此刻，他见张文冕和孙聪都是一脸欲言又止的样子，他便不耐烦地努了努嘴。

“有话就说，咱家又不是那等听不见建言的人！”

张文冕这才恭敬地开口说道：“公公，学生是觉得，徐勋并非急功近利之人，回程路上遇刺，他必然知道不是公公的主使……”

话还没说完，刘瑾就嗤之以鼻地冷笑道：“他当然不笨，这滑不溜手的小子不知道是有人栽赃陷害就有鬼了！可这事情既然已经出了，就总得找个交待，对于那些和咱家不对付的家伙来说，咱家这个交待自然就最理想了。横竖皇上不信，让那些叽叽喳喳只会叫嚣的家伙去闹腾，有一个咱家就收拾一个，管教徐勋有口难言！”

孙聪见张文冕的提醒没到点子上，眼神中闪过了一丝笑意，旋即便弯腰说道：“公公，徐勋刚刚回来，若是真的要生事，之前在皇上面前就撕破脸了，只是拿几个已经死了的人做法，足可见他自忖不及公公的宠信。要紧的是，公公的那些政令！”

尽管孙聪拍了一大堆马屁，但刘瑾的脸上却丝毫不见笑容，等听到政令那两个字的时候，他更是面色倏然转厉。他刘瑾不是王振那等鼠目寸光之辈，只知道任用私人拼命揽权。这青史是那些文人写的，所以，拉拢一大批官员在麾下便至关紧要。而那些沿用了上百年的规矩，那些只有文官才能主政参政的规矩，那些由他们起草施行的政令，这些才是文官的根基，而他要做的，便是破坏这些成例，借助皇帝的权力成为最高的监督者。

“这些轻飘飘的话不用说了！”刘瑾不耐烦地摆了摆手，随即便沉声吩咐道，“今天晚上，让焦芳刘宇曹元他们这些人全都到这里来！”

徐勋这昏昏沉沉的一觉醒来时，却发现房间里已经掌灯了。他若有所思地抬起手来搁在额头上，继而就感到肚子又是一阵咕咕直叫，这一饿却是有些慌了。他开口叫了一声来人，见一个脑袋探进来张望了一下，旋即就缩回去高叫了一声，继而沈悦便打帘子进了屋子，他便有气无力地说道：“娘子，给我弄些吃的来，我这会儿就是一头牛也能吃下去！”

“得了，谁让你昨晚上非要逞能？”沈悦知道徐勋这会儿有心无力，便有意用手指轻轻戳着徐勋的下巴，见丈夫被自己撩拨得满脸的无奈，她这才扑哧笑道，“爹走之前特意又问过，粥都已经在早上顿了许久，我让如意去拿来就行。你给我老老实实躺着，我喂你！”