“只是出城来逛逛避避暑。”刘瑾见徐勋看到张彩的表情，那心里顿时甭提多高兴了。然而，当耳畔传来张彩有些不自然的声音时，他才打消了领着人继续和徐勋打擂台的打算，瞥了一眼何景明便打了个哈哈道，“不过，徐老弟你既然正在和年轻才俊说话，咱家就不打扰了，你尽兴，尽兴！”

眼见刘瑾极其热络地拉了张彩往另一个方向去了，徐勋忍不住盯着这两人去的方向看了好一会儿，最后才长长吁了一口气。而就在他身后的何景明自是不会不知道朝中的传闻，沉吟片刻就开口说道：“侯爷，人各有志不用勉强。再者，路遥知马力，日久见人心，张西麓若是真因为前程而投了刘瑾，那也说明人不过如此，不值得记挂。但是……”

徐勋本待要脱口而出喝止何景明，待听到但是两个字，他才一下子警醒了过来。沉默了片刻，他就听到何景明有些犹豫地说道：“我和张西麓也没多少交往，但听说他这人刚正而有节，说不定是另有苦衷的。想当初若不是侯爷出手，康对山还不是险些投了刘瑾？”

“多谢仲默开解。此事已矣，且容我一个人站一会儿。”

徐勋此时此刻并没有回头，生怕何景明这着实敏锐的名士看破了自己的面上表情。直到背后传来了何景明告退的声音以及离开的脚步声，他才再次深深吸了一口气。

张彩，千万保重！

吏部尚书林瀚因病请告老致仕！

当这个消息传遍京城的时候，心思机敏的人无不觉得，这是继张彩倒戈之后，平北侯徐勋遭受的又一次重创。谁都知道，吏部尚书林瀚身为南都四君子之一，召入京为天官掌吏部，为七卿之首，说是徐党之中最中坚的人物也不为过。如今他这一致仕，无疑代表徐党中人拿捏最紧的吏部宣告失守，这怎能不让人唏嘘思量？

因而，当徐勋一连数日往探林瀚的时候，刘瑾一时连场饮宴。倘若不是张彩劝止，他更是恨不得宣告四方，自己即将牢牢攥住六部之中最要紧的吏部。他原本自然属意张彩掌部务，然而，当张文冕和孙聪先后替刘宇和曹元送来重礼，甚至焦芳也出面说和的时候，他顿时有些犹豫了起来。

“张西麓毕竟曾经是徐勋麾下的得力人物，如今骤然来投，公公便让其主持一部，总难免让别人心存怨尤。而且，吏部六部之首，他已经是一岁数迁，倘若再让他从侍郎骤然转尚书，却是有些太快了。”

焦芳想着自己曾经一度也是执掌吏部呼声最高的人，可当年被人转到刑部尚书任上蹉跎了良久，凭什么张彩就能这么快平步青云？即便之前是他劝得刘瑾笼络张彩，如今这些时日眼看刘瑾对张彩信赖有加，他也不免暗自生出了警惕提防的心思，再加上刘宇曹元也在他面前使了大劲，因而哪怕见刘瑾露出不豫之色，他仍是继续说道，“不如让刘至大由兵部尚书任上转任吏部尚书。而让曹以贞从右副都御史转兵部尚书，而让张西麓辅佐刘至大……”

“先别说了！”

刘瑾眉头大皱，明知道焦芳所言不差，可一想起张彩那风仪和才能，一来投了自己之后，就连宫中不少太监也都在传老刘得人，再想想刘宇和曹元在自己面前只知道阿谀奉承，出起主意不过尔尔，他更是不太满意。可两人毕竟馈赠众多，他想着想着心烦意乱，索性便站起身道：“好了，此事再议，你先回去吧！”

焦芳不想这样的两全其美之计依旧让刘瑾心怀犹豫，虽有心再劝解一二，可见刘瑾不耐烦地连连摆手，他只能告退了出来。尽管早先是他出的主意，但眼下他货真价实生出了几分懊悔来。这才几天，刘瑾便已经对张彩如此偏向，长此以往却如何？

晚间，当张彩应刘瑾之邀来到刘府的时候，当刘瑾转述了刘宇和曹元都对吏部尚书之位垂涎三尺，以及焦芳的建议，他忍不住哈哈大笑了起来。眼看笑得刘瑾眉头大皱满脸不悦，他方才停了下来，却是闲适自如地说道：“刘公公便为此事为难？”

“咱家没什么为难的，只是刘宇曹元也算是早年投了咱家，哪怕咱家属意于你，也不能完全不理会他们。”

见刘瑾沉着一张脸，张彩却是笑容可掬地说道：“公公不必为难，吏部尚书之位便给了刘宇，兵部尚书之位就给了曹元，我就继续当我的侍郎好了。”不等刘瑾开口，他便笑呵呵地说道，“只是，刘宇求的只是尚书之位，这吏部的权柄，他却休想从我这儿分去一星半点。他当过不少年外官，此前又在兵部，对于铨选事宜一窍不通，若是当了吏部尚书还想对我指手画脚，那却免谈！”

刘瑾不想张彩竟是给出了这样大度却又犀利的回答，愕然片刻之后，却觉得真正的人才就应该有这样的傲然气度，一时对张彩更加高看了几分，几乎想都不想便连连点头道：“好，好，就依你！横竖刘宇求的不过是吏部尚书这名位，你肯让出来就已经是你的大度了，其他的他确实也不该求！”

等到张彩意气风发地出了刘府上车之后，他才一坐稳，鼻子里就发出了一声轻哼。

现如今刘瑾最倚重的，也是官位最高的三个，无非就是焦芳、刘宇、曹元，这三个人而已。要让刘瑾自断羽翼臂膀，就得准备好足够引诱力的桃子才行！古有二桃杀三士，天幸徐勋和林瀚竟然能够如此信赖他，倏忽间就挖下了一个好坑。紧跟着只要让刘宇知道，在吏部休想争得过他，有那闲心，还不如去内阁和焦芳争！至于曹元……杨一清估摸着快回来了！

PS：历史上的张彩，也是轻轻松松以后进的身份KO了焦芳+刘宇，厉害啊！而且就算明史阉党传，也只能抓住其私生活的小辫子，而且我去查了他的抄家记录，真正是没啥东西。可不得不说，比起焦芳等人，他的下场才是最悲惨的！