“灏儿，你放弃吧！”姜太后的身子晃了晃，手指用尽了力气狠狠的压在桌角，“回南疆去，你手里有兵权，他就会忌惮你，至多是这一生你都不再回来，何必非得要去跟他争一个输赢呢？”

        这十数年间，为了不让孝宗起疑，她已经练就了一副铁石心肠，即使再怎么思念成灰，也只当不曾生养过这个儿子。

        不通信，不联系。

        即使逢年过节宋灏偶尔回京，她都不曾私底下对他说过一句话。

        甚至于这一次，在隐隐察觉了宋灏的意图之后为了逼他就范，不惜让常嬷嬷对他下了狠手。

        而她这所有的坚持和强韧，却都在听到宋灏一句“当年”而分崩瓦解。

        不只对于宋灏，那时那日的情景，在她的脑海里沉淀，更是一个挥之不去的噩梦。

        身首异处，不得好死！

        在宋灏认为他失去父亲的那一日，她也同样下定决心抛弃了自己的夫君——

        不是因为他身死入土，而是把那个人彻底从心里剜去，根除，喂了狗！

        “母后，我们何必这样的自欺欺人？这么活着，你不累吗？”宋灏不甚赞同的摇头，回望她的目光，“你这半生，都在人前演戏，我也是，与其这般戴着一张面具去做别人，我倒是宁可不曾活过。”

        “别说这样的话！”姜太后心头一跳，急忙一步上前。

        她探了手出去，似是想要去捂着宋灏的唇，但却因为多年的习惯使然，手到一半又迟疑着落了回去。

        极小幅度的一个动作，宋灏却是清晰的收于眸底。

        “母后还是回去吧！”脸上的表情慢慢冷凝下来，他重新收回目光不再去和姜太后对视，“你来我这里，总归是不妥的。”

        姜太后觉得这话听着刺耳，终究还是无可奈何。

        她站在那里未动，沉默半晌，然后深吸一口气把心里所有莫名涌动的情绪压下去，重又恢复了那种冷漠自持的姿态，重新开口道，“你的意思，还是不肯听我的劝，一定要一意孤行了？”

        宋灏抿唇不语，算是默认。

        “那易家的那个丫头呢？”姜太后咬咬牙，尽量保持冷静。

        “她的事，母后也不用管，我自己会处理。”宋灏道，语意朦胧很有些欲盖弥彰之嫌。

        “当年的事，她知道多少？”姜太后只要想到当年的事就心烦意乱。

        时过境迁，那段往事，最好尘封。

        否则以孝宗的为人，保不准又要掀起什么狂风巨浪来。

        如果是易明乐那个丫头作祟——

        很显然，是不能留她在这世上了。

        “她才多大，母后你多心了。”宋灏牵动唇角微微露出一个笑容，也知道姜太后不会轻易相信，就又补充，“跟萧澄，是因为他们易家的一点家务事。”

        “家务事？”姜太后不置可否的冷笑一声，“这个丫头真是好大的手笔，就为一点家务事就敢算计到一国之君的眼皮子底下，堂堂朝廷命官想杀就杀？”

        “那又怎样？横竖萧澄也是罪有应得都市之玩世高手全文阅读。”宋灏却是不以为然，言辞之间丝毫不去掩饰他对明乐的袒护之意。

        姜太后的目光沉了沉，脸上颜色诡变莫测。

        宋灏观察着她脸上表情，终于稍稍缓和了语气道，“她的事，母后就不用劳神了，过几日我离京时候会带她一起走。”

        姜太后沉默不语，目光一瞬不瞬的盯着他的脸，似乎是想从他的表情中看出端倪。

        奈何长久的母子分离，即使骨肉连心，她对这个儿子的了解还是少之又少。

        姜太后极力的平复心境，用力把袖子底下的手指攥了攥，“为什么她是易家的人？哀家需要一个合理的解释。”

        “母后不也是也希望我早点把婚事定下来了吗？”宋灏却是不答反问，唇角浅浅的挂了丝笑容，“她也正好合我的心意，从家世上看，似乎那些御史大人们也没有弹劾的理由。而且算起来，她这一介孤女，宫里那人也是能相对安心的。”

        若是给他指一个朝中权臣之女，孝宗指定是不会答应的，没准还会借此生出事端。

        以明乐现在这样的家事，说是武安侯府的长房小姐，却无父母可以依傍，俨然一介孤女。

        再者，易明心是孝宗的妃子，整个易家的立场很明了。

        所以如果能给宋灏安排这么一门婚事，孝宗应当是只有赞同的份儿了。

        “可她姓易就不行！”姜太后的心意更为坚决，“那个丫头的底细哀家多少也探知了一些，无论是从心思还是手段上看都不是善茬儿，现在是没什么，可一旦将来易家父子的真实死因爆出来——哀家不能把这么一个祸害放在你的身边。”

        “母后就这么信不过儿子吗？就不能——”宋灏侧目看她一眼，却是不以为然。

        “总之易家的那个丫头就是不行！”姜太后厉声打断他的话，“哀家不管你跟她之间到底是怎么回事，总之你要纳她为妃——在哀家这里，哀家是绝不会答应的。”

        “母后，我现在是以一个儿子的身份在与您禀报此事，难道您还要搬出当朝太后的懿旨来压我吗？”宋灏深吸一口气，语气平静不愠不火。

        姜太后闻言，眉心不觉拧的更紧，冷声道，“你是不是还要说什么哀家这个当朝太后与你无关之类的话？”

        宋灏莞尔，算是默认，“可是同样的话，我已经不想再做这种无谓的重复了。三日之后给平阳侯践行的宫宴上，那人应当还有后招，要继续把我留在盛京，为了叫他安心，这件事，也该就此定下来了！”

        “叫他安心？”姜太后猝不及防的冷声一笑，“我看你这是要故意对他寻衅才是真的。退一步讲，你要娶易家的女儿也没什么不可以的，他们三房不是还有个嫡出的姑娘吗？你若是愿意，就由哀家出门给你求了来也不是不可以，可为什么就得要是易永辉的遗孤？当年那事，不只是你耿耿于怀，皇帝他心里也一直惦记着呢。你若说你和那丫头就只是两情相悦，别说是他，就连哀家，也是万不会信的。”

        “母后，这件事我主意已定，您就不要白费心机了，也万不要打别的主意，莫说易家的三房小姐，就算是当朝首辅的女儿，我也没兴趣。殷王妃的位子，我已经许给她了，并且只能是她！”宋灏拂袖，隐隐之中目光似是透出一丝凛冽的肃杀之气来。

        他这话便算是变相的警告姜太后，不要试图在这件事上作梗。

        母子俩较劲了这么半天，姜太后也知道多说无益。

        “好！既然你这么有主意，这一趟就当哀家没有来过！”用力的攥着拳头，姜太后冷哼一声，脸上神情却更显森凉，紧跟着丢下一句话，就头也不回的大步离开美人天骄。

        “娘娘！”门外常嬷嬷已经赶来，见她出来急忙迎上去搀扶。

        “回宫！”姜太后脚下不停，径自朝院外走去。

        常嬷嬷见她脸色不好，也不敢随便说话，一边扶着她往外走一边却是忍不住回头看了眼屋子里头的宋灏。

        主仆三人匆匆自王府后门出来，上了姜太后来时所乘的青布马车。

        伪装成车夫的侍卫驾车出了后巷，常嬷嬷这才试着开口，“太后，五殿下到底还是年轻气盛，您可别跟他一般，与他置气，要当心您自己个人的身子啊！”

        “哀家没事！”姜太后靠在车厢壁上，短促的用力吐出一口气，忽然想起了什么，就正色问道，“跟了她一整天了，你那边可看出什么来了？”

        “昨儿个出宫之后，晚上易家九姑娘就来王府见过殿下，殿下府上的人应当是与她熟识的，直接就开门让了她进去，奴婢一直在外头守着，大半个时辰才见着出来。”常嬷嬷道，“然后今儿个一早天还没亮侯府的一个丫头就又来了王府，随后殿下就带着易家九姑娘一起出城，去平阳侯守军驻扎的军营附近走了一遭，其间——”

        见到姜太后的脸色越来越沉，常嬷嬷心里估摸着，声音就慢慢低了下去。

        “你有什么话，直说就是，和哀家还有什么好藏着掖着的？”姜太后略一抬眉，神色不耐。

        “也没什么，就是两人随后在下山的路上说了好些悄悄话。”常嬷嬷斟酌用词，尽量把意思表达的含蓄一些。

        “嗯？”姜太后先是一愣，随即就沉下脸来，冷冷道，“这样说来，却是真的了？”

        “这个奴婢不好说，只是就目前的情况来看，殿下对这易家九姑娘的确像是是上了心的。”常嬷嬷道，也是一脸的担忧之色，“就说上回安成公主的事儿，之前她打着殿下主意的时候殿下都睁一只眼闭一只眼的没与她计较，可是后来那次在广月庵里，安成公主刚寻了这九姑娘的麻烦，不几日就出了明玉宫里的那件事。”

        “易家人，我是一万个不愿意他去招惹的，可这个孩子——”姜太后死拧着眉头一声叹息。

        “许是娘娘想多了呢。”常嬷嬷思忖着，低声安慰，“奴婢瞅着易家那九姑娘是个难得懂事的，而且那模样又生的标致，现在已经出落的这般模样，等过两年长成了，定是个难得一见的美人胚子呢！”

        “他若是只看重那丫头的皮相，哀家倒也可以放心，可怕就怕——”姜太后头疼的抬手揉了揉鬓角，“这孩子他是被当年那事儿伤着了，怎么都不肯听我的劝，而且这些年他本来就一直对易家人抱愧，有朝一日东窗事发，哀家想想都是一身的冷汗。”

        “那——”常嬷嬷爬过去，跪在旁边给她揉着鬓角，想了想又试着道，“娘娘是要先单独见一见易家那位九姑娘吗？”

        “不了，哀家这两天心里头不太平，怕是见了也没什么大用。”姜太后叹息一声，缓缓闭上眼，但转念一想到宋灏方才的那番话，马上又有些心烦意乱的睁开，眉目一片清明的扭头看向常嬷嬷道，“皇帝那里，这几天是怎么个动静？”

        “具体的不清楚，但听闻昨儿个五殿下自请离京的折子又送上去了，可是被皇上给压下了。”常嬷嬷道，说着脸上神色就不觉凝重起来道，“娘娘恕奴婢多嘴说一句，照奴婢看开，这皇上对您和五殿下可从头到尾都是带着戒心的，这些年您在宫中也算是尽心尽力的为他着想，可——这有些人，是怎么都养不熟的。”

        “哀家又何尝不知道！”姜太后的嘴角略一抽搐，目光就跟着冷凝三分。

        常嬷嬷等着她的后话，却不想她的话茬就这样打住，再没有继续下去特工狼王。

        常嬷嬷不轻不重的给她揉着鬓角，等了好一会儿，见她一直都没有再开口的意思，终还是忍不住的再次开口道，“这样——易家九姑娘的事，就照着殿下的意思办了吗？”

        “不行！”姜太后断然抬手否决。

        “那——”常嬷嬷抬眼，小心翼翼的观察着她的脸色。

        因为方才在门口隐约听到了两句姜太后和宋灏之间的谈话内容，她倒也不好说那些永绝后患的狠话。

        毕竟，太后要顾及着五殿下，既然五殿下言下之意坚决，明乐那里，太后必定也是不会随意动的。

        姜太后拧着眉心苦思冥想，最后还是束手无策，颓然的重又闭上眼，无力道，“你让我再想想！”

        三日光景，飞快即逝。

        这日宫中又逢大宴，百官齐聚，为平阳侯践行。

        因为平阳侯当天下午就要离京，所以宴席就摆在中午。

        一大早天还没亮，明乐就随着府上一众人等起身准备，梳洗妥当去往老夫人处请安。

        明爵也起了个大早正往这边来，姐弟两人便是不期而遇。

        这一次和宋灏的联手兹事体大，必然不能瞒着明爵进行，所以前两天明乐就特意找机会和明爵说了，结果不出所料，明爵的反对态度比她料想之中的还要坚决几分。

        然后姐弟两人之间就陷入了半冷战状态，昨天一天，明爵都没有再见她。

        “小少爷！”采薇屈膝见礼。

        “你去旁边等会儿，我和阿九有几句话说。”明爵微微颔首，紧绷着唇角，显然是心情不佳的模样。

        采薇也知道这两日明乐两个闹别扭，所以并没有马上应声，而是先抬眸递给明乐一个询问的眼神。

        “你先回去一趟吧，给我把那件藕荷色的披风取来，这早上的天气好像还是有些凉的。”明乐点点头，随口吩咐。

        “是，小姐！”采薇低声应着，遂是不再迟疑匆匆转身去了。

        明爵身边就只带了长安，没有忌讳，于是就开门见山的直接开口道，“那件事，这两天你又好好想过了没有？还是那样决定的吗？”

        “你知道我不会拿这种事开玩笑。”明乐笑笑，走到他跟前抬手把不甚平整的领口整理好，“跟你说之前我就已经仔细考虑过了，一则我现在是骑虎难下，不得不做如此计较，二来，这也未尝就是件彻头彻尾的坏事。”

        “可是朝中形势却远不似你想的那样简单。”易明爵道，眉心死死拧起的疙瘩仿佛永远不会再打开一样，“孝宗忌惮着殷王手上兵权，并且一直都有意想要据为己有，在这个时候宋灏找上你，他这分明就是要利用你来转移视线。”

        “我知道！”明乐微微一笑，安抚性的拍了拍他的肩膀，“可眼下一个纪红纱，一个昌珉公主，再加上一个完全摸不清底细的姜太后，我们在这盛京的处境本就步履维艰，彭修马上要走，这里的事情就要暂时搁置下来，而易明峰的这趟差事办下来，一定又会再受褒奖。我们彼此之间的路还长着呢，在这个时候要稳固下来，多加一个殷王妃的头衔，对我而言，未必就是坏事。”

        “这些都是小事，我只是担心宋灏！”明爵一把抓住她的手臂急切道，目光恳切而热烈。

        明乐被他这突如其来的举动吓了一跳，怔愣片刻吃吃的望他纵情天下,惹火女掌门。

        易明爵话一出口就猛然察觉自己失言，急忙不动声色的缓和了语气往旁边别过头去，慢慢道，“事关你是终身，我只是觉得要你拿自己的婚姻大事去做这一场戏很不值。殷王野心勃勃，就算有朝一日他得以事成，那是高高在上坐拥天下，可是你呢？你要怎么办？”

        “我？”明乐抿抿唇，不禁哑然失笑，“不过就是合作一场，在人前做戏罢了。殷王那人，他还不至于出尔反尔，等到有朝一日，我们的事情做完了，我们便离开这里，随便你喜欢，去到哪里都行，换个地方重新过日子。”

        “真的可以这样吗？”明爵自嘲似的笑笑，看着明乐的眼睛里浓厚的阴霾却是怎么都化不开的。

        从这一刻起他就已经在担心了。

        万一让明乐知道了祖父和父亲的那件事，他不确定她是不是会把这件事也算在宋灏头上。

        可她心里对这世道的憎恨太过浓烈，真要如此也无可厚非。

        那到时候会怎么样？

        还要她跟宋灏之间顶着一个夫妻之名，哪怕是为了做戏而强冠上去的——

        如若她会因此而疯魔，那他们之前所谓的复仇，又有什么意义？

        只是现在的易明爵很理智，他更明白，自己一定不能在这个时候把当年那事的真相和盘托出。

        诚如明乐所言，她现在骑虎难下，一旦让她知晓真相，她就算不把这笔账算在宋灏头上，但以她爱憎分明的个性，势必立刻和宋灏划清界限。

        如此一来，只会让她现在所走的路更加险恶三分。

        “爵儿你这是怎么了？”明乐也察觉他今天的情绪反常，心里略带几分警醒的试着开口问道，“你是不是想要跟我说什么？”

        “我——”明爵张了张嘴，却不欲盖弥彰的遮掩，双手攥着她的指尖关切的看着她的眼睛道，“我只是觉得这事儿荒唐，就算到时候他会信守承诺，让你离开，可这中间却不知道要过多少年，一个女子一生里最美好的光阴也不过就是一段光景，我怕他会耽误了你！”

        这是一条漫漫长路，谁都不知道，一路走下去何处才是终点。

        “为什么不换个角度想想，许是我耽误了他呢？”回握住明爵的双手，明乐一派轻松的耸耸肩。

        她原是想以一句玩笑话盖过，但是触及明爵眼中好不掺假的庄重神色，一时竟是心里发涩，抬手揉了揉他额前刘海道，“别这么想，你若实在还不放心，那不如我们定一个期限，三年或是五年，你说，到时候不管事情有没有做完，我都听你的，好不好？”

        “不好！”明爵摇头，眼睛里弥散的笑意充满无奈，“我知道你放不下，与其为了迁就我，而让你在那个所谓的最后期限内采取非常手段去冒险，我宁可就这样陪你一直慢慢的等下去。”