当初镇远侯府满门抄斩，声势太过浩大。几乎已没有多少人记得，从端王冤殁在狱中，到镇远侯被推出来抵罪、云氏一族满门抄斩，中间其实隔了一年。

    一年的时间，朝中发出过五道金牌令，传云麾将军回朝。

    云琅不奉召不还京，领着朔方军，在北疆浴血抢下了七座边城。

    “虽说咱们已基本能定准了，当初忽然放出来、逼得重查旧案的那些证据，大抵是云公子临走前有意留下的。”

    老主簿迟疑道：“可为何偏偏是那时候放出来？若是当时叫云公子把最后一座城打下来——”

    萧朔缓缓道：“他就会死在战场上。”

    老主簿打了个激灵，脸色变了变，看着萧朔。

    萧朔眸色阴沉冰冷，却仍静坐着纹丝不动，隔了良久，才又阖目哑声道：“先不管刑部了。”

    “兵部那边，我们的人并不多。”

    老主簿隐约猜到萧朔的心思，轻声道：“贸然动作，万一引来宫中疑虑忌惮——”

    “迟早的事。”萧朔不以为意，淡声吩咐，“备几份礼，今年年关，我去拜会父亲旧部。”

    老主簿皱紧眉：“王爷！”

    “当初……那几位大将军。”

    老主簿咬紧牙关：“来劝您受了爵位、不再翻案，可与云公子立场半点不同！一个个只是想息事宁人，生怕再被牵扯连累……”

    “明哲保身，无可厚非。”

    萧朔拿过纸笔，铺在桌上：“无非走动一二，不提旧事，没什么可委屈的。”

    “可他们如今也一样被当今皇上忌惮，个个身居闲职。”

    老主簿想不通：“去见了又能如何？那几位将军有职无权，在枢密院一样半点说不上话的。”

    “探听些动静罢了。”萧朔提笔，“那时他在刑场上，听见了些话，忽然便不想死了……那些话是怎么说的？”

    老主簿不料他忽然提起这个，怔了半晌，低声道：“玄铁卫易装潜在人群里，听得不全。”

    老主簿细想了想，硬着头磕磕绊绊：“只听见老庞甘说您告病，有了……有了今日没明日。又有人说您素来体弱，只怕病体沉疴……”

    “不是这些。”萧朔道，“还有。”

    老主簿愣了下。

    “皇上如今忙着处理北疆之事，早已不胜其扰。”

    萧朔手上写着拜帖，慢慢复述道：“我等为臣，岂不正该替君分忧。”

    老主簿几乎不曾留意这一句，愣了愣，抬头看着萧朔。

    “拿我的事拖着，让他操心，让他思虑，让他撒不开手。”

    萧朔道：“只能勉强拽着他，叫他病病歪歪活着。”

    “梁太医说了，精心调理个三五年，再好生休养，是能好的。”

    老主簿听不得这个，低声：“到时候，云小侯爷就算再闲不下，有王爷领着他，游历山水也好，纵马河山也罢……”

    萧朔静静站着，不知听到哪句，笑了一声。

    老主簿不敢再多说，噤声低头。

    “当年妄念罢了。”

    萧朔写了几次，笔下始终不稳，抛在一旁：“如今朝中无将，除却朔方军，剩下无论禁军募兵，一律兵羸马弱，不剩一战之力。”

    “此事非旦夕所至啊。”老主簿皱紧眉，“要改，也非一朝一夕……”

    “正是改不了。”萧朔道，“他也清楚。”

    常年征战沙场，执掌朔方军，云琅比任何人更清楚如今朝中军力如何。

    这些年，萧朔派人盯着云琅天南海北的跑，心中其实清楚他是在做什么。

    “您是说……”老主簿愕然，“云公子四处逃亡，还要设法试探四境兵力吗？！”

    老主簿心有余悸：“如何这般艺高人胆大？！万一失手——”

    “他若能试探出任何一支兵力，能调度有章、围他不失，将他缉捕归案，自然可放心刎颈随我父王而去。”

    萧朔道：“今日，你我便碰不着活人了。”

    “……”老主簿眼睁睁看着王爷就这么接受了辈分，张了张嘴，无力道：“王爷……”

    “我能勉强拖他活着，有件事，却随时随地能要他的命。”

    萧朔走到窗前：“无论何时，一旦北疆有失，朝中又无将。你猜他会如何？”

    老主簿从未想过这一层，怔怔道：“云公子，大抵——”

    “他会偷了我的马，回府去拿他的枪。”

    萧朔垂眸：“云少将军规矩大，大概还要设法弄来身像样的衣服，花言巧语骗他那些亲兵留在京城护着我，单人独骑回北疆。”

    老主簿脸色煞白，错愕愣住。

    “然后，他会打一仗。”

    萧朔笑了笑：“酣畅淋漓的打一仗，把这些年背着的、记着的，在心里死死压着的，全发泄干净。”

    萧朔抬手推开窗户：“你当初在城隍庙，血誓是怎么立的？”

    云琅靠在窗外，脸色隐约淡倦泛白，看他半晌，勉强笑了下。

    老主簿万万想不到听墙角这等习惯竟也传的这么快，看着窗外：“云公子？！”

    “他答应你保我的命，你答应了他什么……将过往密辛嚼碎了，咽进肚子里？”

    萧朔并不看云琅，继续道：“应当不止。他生性多疑，只这样不够。”

    “你应当是应了他，带着这些秘密死在北疆。”

    萧朔道：“如今你既活着回来，其实就已算是背誓了，是不是？”

    “……萧朔。”

    云琅哑然：“你若实在心中不痛快，出来打一架……”

    “你当初立的什么誓。”萧朔神色漠然，偏了下头，“是万箭穿心，还是马革裹尸？”

    云琅肩背微绷了下，张了张嘴，无声垂眸。

    萧朔看着他，眸底一片冷戾，择人而噬的凶兽像是随时都能撞破出来：“你走之前，把证据留给了先皇后，是吗？”

    云琅扯了下嘴角：“是。”

    “先帝急召你回来，不是因为不信任你。”

    萧朔：“是因为你再打下去，就会把这条命生生耗死在战场上。”

    云琅站得累了，倚在他窗边：“是。”

    “先皇后选在那个时候引发旧案，是因为一旦开始彻查旧案，无论你是不是愿意，都必须回来。”

    萧朔：“有些事，只有你回来了才能继续，才能还我一个交代。”

    “都是过去的事了。”云琅抬头，“王爷——”

    “除此之外，没有第二件事，能把你从战场逼回来。”

    萧朔缓声：“我也不能。”

    云琅眸底轻颤了下，侧过身，看向廊间雪亮月色。

    他的脸色已比来时更不好，整个人淡得能消融进月影里，却又摸索了下，去握萧朔的衣袖。

    “如今，北疆战事若起。”萧朔道，“无论京中如何，无论你身子养到何等程度，你还是会——”

    云琅笑笑：“我还是会去。”

    老主簿再忍不住，失声道：“小侯爷！”

    “我还是会去。”云琅静静道，“萧朔，我不为忠君报国，不为建功立业。”

    “我出身贵胄，自幼钟鸣鼎食，受民生供养。”

    云琅靠着窗棂，慢慢给他数：“燕云十三城，后面便是冀州。冀州有五万户，在册二十六万八千三百七十二人。日出而作，日落而息，安居乐业……”

    “这些话。”萧朔道，“你当初为何不同我说？”

    云琅微怔。

    “云琅。”萧朔看他半晌，轻轻笑了一声，“你到现在，依然觉得我会逼你选一条路，是不是？”

    云琅张了张嘴，没出声，立稳身形抬头。

    “你从没想过带上我。”

    萧朔看着窗外，语气极淡：“如今……我也懒得再让你改这个破毛病。”

    “从今日起，我探听到的所有消息。兵部的，枢密院的，北疆的。”萧朔道，“一律给你。”

    “征战沙场、克敌制胜，我天生愚鲁，学不会。”

    萧朔：“可驻兵死守，拦着后方的废物自毁长城。就算是条狗拴着馒头，也该会了。”

    “……”云琅干咳一声，讷讷道，“倒也不必这般……”

    “云琅。”萧朔缓声，“那日你说，你我肝胆相照。”

    云琅自己几乎都已不记得，怔了下，隐约想起来当时被参汤所惑，一时竟口不择言：“我——”

    “既然肝胆相照，我便与你交句实底。”

    萧朔抬眸：“你若举兵，我必随之。”

    云琅终归没能拦住他这句话，胸口悸了下，肩背一点点绷紧，垂下视线。

    “生死而已。”萧朔道，“你来挑。”

    萧朔：“同归，共赴。”