医馆榻上, 云琅躺得端端正正，虚心听着两位老人家的教训。
“半夜偷跑，到了行针的时候还不回来。”
梁太医叫来小药童, 把一盆黄连倒进了药炉里：“再有一次, 就把你绑在榻上。”
“您放心。”云琅真挚认错, “再不偷跑了。”
“好好的身子, 竟叫你糟蹋成这样。”
蔡太傅满腔怒火，站在榻边瞪他：“如今竟还这般不知心疼自己！”
“知道了。”云琅诚恳保证, “定然心疼自己。”
“这话听你说了千百次。”
梁太医捏着银针，一句扎一针穴位：“不卧床，不静养，不宁神，不静心。”
云琅点头：“是……”
“不像话！”蔡太傅气得胡子乱飞, “看看你如今的情形，比肉泥强出多少？！”
“……”梁太医放下银针：“话不可乱说, 如何就不如肉泥了？”
“他当初何等扛揍？那时你说他九死无生, 不也都好利索了！”
蔡太傅仍在气头上：“如今这般缠绵病榻，身子弱成这样, 如何是乱说了？”
梁太医最烦有人提当年九死无生的事, 拍案而起：“说了千百次！他那时原本就是绝命的伤势, 运气好命大罢了！你这老竖儒——”
“江湖郎中！”蔡太傅瞪眼睛, “你若治不好他，老夫自去找人给他治，免得再重蹈当年之事！”
……
小药童头一回见眼前阵仗, 抱着黄连罐子，愣愣立在一旁。
云琅躺在榻上，眼睁睁看着两人吵成一团, 伸手把人往榻边拽了拽：“来，一会儿就要扔东西了。”
小药童有些紧张：“会扔什么？”
“捡着什么扔什么。”云琅侧头，上下打量他一圈，“放心，你长大了，你师父扔不动。”
当年在宫中，梁太医尚是御医，受他所累，便同蔡太傅结了旧怨。
云琅那时被萧朔从崖底一路背上来，一条命已去了大半，躺在榻上生死不知。老太傅急得暴跳如雷，将太医院说他活不成的都轰走了，给有旧交的隐世名医写了一圈信，日日亲自来看。
有了萧朔从王府里偷拿出来的保命药，又有四方名医、杏林圣手相助，硬是将他一条命拉了回来。
太医院毕竟心虚，来行针用药也都讪讪的。云琅躺在榻上昏昏醒醒，病恹恹的，都隐约记得梁太医同蔡老太傅吵了不知多少次。
旧梦重现，云琅一时有些怀念，侧头看了阵热闹。
他那时年纪尚小，稍有些力气便躺不住，身上又难受，忍不住想折腾，其实很不配合。
先皇后心疼得日日垂泪，半点狠不下心管他，若没有梁太医隔日行针、一碗接一碗的药硬逼着他灌下去，说不定便要损了根本。若不是蔡太傅整日里盯得紧，再难熬绝不准他乱动，断骨痊愈时难保要长歪几处。
两位老人家各有各的脾气，不打不相识，一来二去，倒也吵出了些交情。
云琅本以为这些年过去，情形总该好些，却不想竟还是见了面便要吵架。
“老友叙旧罢了。”云琅扯着小药童不受波及，悄声安抚，“吵不出大事。”
小药童苦着脸，看着被扔出去叙旧的精巧暖玉雕花小药杵，心疼得直吸气。
“怪我。”云琅大大方方：“再给你买一个。”
“你有银子吗？”小药童有些担心，“若是乱花钱，那个不是你家的王爷知道了，会不会动手揍你？”
云琅咳了一声，细想了想：“不会，他还怕我揍他呢。”
小药童看着云琅瘦削单薄的肩背，有些不信，看了看他，把自己的小药罐偷出来抱着，蹲在了榻边。
云琅无从证明，一时有些高手孤独的落寞，轻叹了口气，顺手摸了条薄毯拽过来，平平整整搭在了自己身上。
他如今用的药有不少安神助眠的，动辄便容易犯困。打了半个时辰的瞌睡，一觉醒过来，刚好听见两人吵完。
梁太医本就因为当年的事抱愧，论起口舌之争，也远不如饱读诗书的当朝名士。怒气冲冲扔下一句“竖儒不足与谋”，扯着小药童夺门而出，去扎蔡太傅的小人了。
蔡老太傅出了满腔恶气，从容敛衣坐下，给自己倒了杯茶。
“梁太医医术精湛，当年也只是在宫中做事，没有十分把握，不敢将话说满而已。”
云琅刚被起了针，撑着坐起来了些，无奈笑笑：“您也不要老是提起此事……”
“我与他的事，你个臭小子少来管。”
蔡太傅喝了两口茶，润了润喉咙，又细看他脸色：“你如今觉得如何，平日里可还难受的厉害么？”
“偶尔乏力，躺一躺罢了，没那么难熬。”云琅笑笑，“不用您偷着给我买泥人玩儿……”
蔡太傅被他平白戳穿，虎了脸：“谁说是老夫买的？”
云琅咳了两声，笑着应了是：“这等玩物丧志的东西，绝不是您买的。想来定然是我梦中祈愿，天上掉下来，藏在了我枕头底下。”
蔡太傅抬手作势要打，看他半晌，又重重叹了口气：“你看看你，如今身上哪还有个容得教训的地方。”
“右手。”云琅实话实说，“左手就算了，刚替萧朔挨了您一戒尺……”
蔡太傅早被他气惯了，瞪了云琅一眼，伸手扶着他的背，向软枕上小心揽了揽。
云琅又有点不争气，低头抬了下嘴角，将眼底热意按了回去。
“你小时候最是怕疼。”
蔡太傅扶上他脊背，才觉云琅背后已叫冷汗湿透了，忍不住皱了眉：“当年打戒尺，人家萧朔闷声不吭，你喊得坤宁殿都能听见。”
“所以您就不敢打我了，怕我是因为开弓练剑磨得手疼，经不住戒尺。”
云琅咳了一声：“像他那般实心眼，不就被您从小打到大？”
蔡太傅如何不知道他这些小花样，瞪了云琅一眼：“后来端王来告诉我，开弓练剑手上会有薄茧，打着一点不疼。”
云琅微愕：“您知道？那您还——”
“还不是那个实心眼的小子。”
蔡太傅没好气：“他老子刚走，他就进来求我。说你要上战场，手疼了拿不稳马缰，跑不快，便要被人家欺负。”
云琅头一回听这个，一时好奇：“他还说了什么？”
“老夫又不是不好商量，不打手板，罚个禁闭半日潜心读书，总不伤你。”
蔡太傅道：“他却又说，你在外行军风餐露宿、奔波劳顿，身子有所亏空，难得有些歇息的时候，不该被禁闭再占去半日。”
“老夫气得不行，只得对他解释，老夫并非有意罚你，只是玉不琢不成器，若纵着不管，你早晚能闹上天。”
蔡太傅越说越来气，喝了口茶：“他却说若你闯了祸，只管罚他，他再来劝诫管教你。”
云琅不知此事，顿了片刻，失笑：“什么道理……”
“正是，老夫教了这些年的书，如何有这等道理？”
蔡太傅想起往事，仍觉头疼：“当即便问他，能管你一时，莫非能还管得了你一世……”
云琅怔了怔，低声问道：“那他——”
蔡太傅又好气又好笑：“他竟对我说，能。”
云琅靠在榻前，心底一时竟不知是何滋味，跟着扯了下嘴角，没说话。
那两年他跟着端王打仗，去学宫的机会本就少了许多。偶尔闲下来，又要跟着练兵习武、演练战阵，其实已不怎么能见着萧朔。
有几次，萧朔好不容易将他堵在学宫，板着脸立了半晌，又只是训他荒怠学业、不知进取。
云琅不喜欢挨训，还当萧小王爷是哪里看他不顺眼。自问惹不起躲得起，闲暇时便多去了宫里，不再如幼时一般，整日里有事没事往端王府的书房跑。
那之后……他和萧朔再见面的次数，一双手竟都能数出来了。
“罢了，陈年旧事，提它做什么。”
蔡太傅不再说这个，摆了下手：“你如今的情形，在宫里可还瞒的结实？若真到不可为之日——”
“只信得过的人知道。”云琅点了点头，“纵然有一日瞒不住了，我也保得下萧朔。”
“谁问萧朔了，老夫问的是你。”蔡太傅皱眉，“你们两个究竟怎么回事？”
云琅平白又被训了一顿，干咳一声：“我……也有脱身之法。”
这一次云琅在京城现身，自愿就缚，是为了保住朔方军不失。若是打定了主意要跑，十个侍卫司也未必捉得住他。
天高皇帝远的地方多得是，真到不可为之时，要找个没人找得着的地方，倒也算不上什么难事。
云琅定定心神：“只是如今诸事未定，未进先思退，非取胜之道。”
“倒是比老夫有豪气。”
蔡太傅看着他眼底未折心气，隐约放了心，笑着倒了杯茶：“这话说得对，老夫自罚一杯。”
“您是长辈，忧心的是我们两个安危，惦着的是我二人性命。”
云琅笑了笑，以参汤略一作陪：“不能比。”
蔡太傅懒得同他多说酸话，眼底浸过温然，照云琅脑袋上一敲：“除了去教训那几个宫中的木头，可还有什么要老夫做的？”
“此时没有。”云琅摇了摇头，稍一停顿，又道，“不过有件事，我一时还不曾相通，想请教太傅。”
蔡太傅有些诧异，挑了眉毛：“还有你小子想不通的事？”
“您这是教训我。”
云琅失笑：“等日后诸事稳妥，我定然日日去天章阁受教，让先生打手板。”
蔡太傅假意瞪他，半晌自己先绷不住了，摇头失笑：“你这张嘴……罢了，要问什么？”
“朝局关系、公室宗亲，实在错综复杂，我并不熟悉。”
云琅道：“我看得出，皇上是有意施恩于萧朔，要扶持他，却想不通皇上是要靠扶持他来对付谁。”
“环王叔卫王叔自不必提了。萧错这个景王当得自在逍遥，虽然聪明，可也半分无意于朝政。我前日叫御史台将百官疏送来一份看过，朝臣几乎铁板一块，各家军侯勋贵，也没有势力大到值得皇上忌惮的。”
云琅沉吟着，轻捻了下袖口：“我一时还想不通，是什么人叫皇上如此忌惮，不惜冒险扶持萧朔……”
“此事倒并非怪你想不通。”蔡太傅道，“你二人年幼，不知道罢了。”
云琅微怔，抬了头：“太傅知道？”
“隐约知道些，不很拿得准。”
蔡太傅点了下头：“老夫当年很不喜欢这些，故而虽然听见过些风言风语，知道的却并不详尽……你方才说朝中铁板一块，是谁告诉你的？”
“御史中丞信里所说。”云琅有些迟疑，“中丞秉性方正，想来——”
“何止是秉性方正，那就是个榆木疙瘩。”
蔡太傅听他提起，便止不住皱眉：“他倒没什么异心，迂得发憨罢了。”
云琅想起御史台狱中那半月，险些没压住嘴角，咳了一声：“是。”
“你若问他，朝中自然是铁板一块。”
蔡太傅喝了口茶，不以为然：“御史台这几年都被打压排挤，不论弹劾哪个，不是被申斥就是搁置不理。在他看来，朝堂当然是块铁板，是个官他就撞不过，只能去撞柱子……”
云琅没绷住，一连咳了数声，尽力压了压：“依您所说，如今朝堂……其实并非尽在皇上掌握之中。也有不同势力，只是御史台一样都惹不起罢了？”
“正是。”蔡太傅道，“就不说别家，三司若是叫皇上牢牢把持着，偌大个禁宫，就真能让人这般堂而皇之修一条行刺的暗道出来？”
云琅心头跟着一动，抬了头，若有所悟。
“你二人不缺心思谋略，对朝政不熟而已。”
蔡太傅点到即止，看看时辰，起身道：“老夫既然打算重新教一教宗室子弟，琰王便也在其列。有事没事，让萧朔去我那儿几趟。”
“是。”云琅回神，见老人家要走，忙撑身下榻，“您——”
“躺着！”蔡太傅横眉立目，“别让老夫亲自动手。”
云琅无奈，只得坐回榻上：“是。”
蔡太傅最气他不知自惜，瞪着云琅：“若非如今情形紧要，还不如把你轰回去，让琰王建个屋子，把你藏进去算了。”
“……”云琅听过这个典故，清清喉咙：“这也是萧小王爷和您说的吗？”
“是。”蔡太傅被这两个小子烦得不行，“你刚跑了那一年，他来找老夫，喝醉后说的。”
云琅一时有些想不通：“他来找您……是怎么喝醉的？”
“他说他想烂醉一场，想了三个月，一个能安心醉死的地方都没找着。”
蔡太傅好好在家做学问，大半夜被学生带着一车酒堵了院子，也憋屈得很：“老夫说了不喝说了不喝！他还非要让，第二日可真是头疼……”
云琅一时哭笑不得，竟不知心底是酸是疼，静静坐在榻上，垂了视线，轻揉了下衣角。
“躺下歇着吧，老夫回宫里，再去替你们打探别的事。”
蔡太傅不准云琅再送，走到门口，又回头道：“下次见你，定要要给老夫活蹦乱跳地上房顶，知道吗？”
云琅牵了下嘴角：“是。”
老太傅向来利落，不再耽搁，拂了衣袖，匆匆出了门。
云琅坐正了抬手作礼，目送着老人家走远，敲了两下窗子，叫刀疤套车送太傅回去。他又倚在榻边，歇了一阵，慢慢撑着靠回枕上。
小药童探头探脑了半日，进来送了碗药，垫着脚悄悄关了门。
药香苦涩，云琅阖着眼半躺在榻上，端过来一口气灌下去，咳了几声。
这些年，他其实不曾想过几次……萧朔在京城是怎么过的。
是不是吃得好，是不是睡得着。
书房没人闹腾了，是不是就能清心明目、好好念书，夜里睡个囫囵觉。
是不是还生他的气，万一哪日运气好，在孟婆汤的摊子边上见了面，是不是还要劈头盖脸训他。
……
不能想。
原本身上就够难受了，一想起来，心里也跟着翻绞折腾，半步再走下去的力气都没有。
云琅把药碗搁在一旁，慢慢调息。脑海里一时是少年的萧朔跪在太傅面前，求太傅允准、替他受罚，一时是两人分道扬镳后，萧朔拉着一车的酒在老太傅的院子里，醉得不省人事。
胸口又有些蛰痛翻扯起来，云琅无论如何都躺不踏实，辗转几次，撑坐起来：“小兄弟？”
门应声开了条缝，小药童抱着膝盖坐在门口，一板一眼探进来个脑袋：“何事。”
“劳你帮我买些东西。”云琅摸出一锭银子，朝他笑了笑：“先给你自己买个小药杵，剩下的去醉仙楼，五年往上的花雕，帮我买几坛回来。”
“这么多银子？”小药童皱了眉，“能买好多酒，我抱不动。”
云琅帮他出主意：“说是你师父用来酿药酒的，今晚前就要，他们家自然会给送了。”
小药童仍有些犹豫：“可——”
“两个药杵。”云琅道，“另一个是我送你的，你自己挑，挑最好看的。”
“当真？”小药童终归挨不住意动，“有很多种，我最想要那个刻了字的，看着很有学问。”
云琅笑了笑：“当真，你买回来，我也想看看。”
小药童站在榻边，半晌终于下定决心，接过银子：“不是你喝罢？师父说了，你此时喝着药，不宜饮酒。”
“不是。”云琅保证，“我连桃花酿都不喝。”
小药童放了心，点点头，将银子揣进怀里，一溜烟跑出了门。
京中酒楼少说也有百十来家，新酒陈酒各有妙处，论最好的终归还是醉仙楼。
醉仙楼在饱有盛名，屹立多年依然不倒。掌柜的财大气粗，听闻是城西医馆的梁太医要用来酿药酒的，当即叫人套了车，拿稻草细细垫着，将十来坛酒没磕没碰地好生送到了医馆。
云琅拿小药杵贿赂了小药童，再三同梁太医保证过绝不沾一滴，把酒尽数搬到了自己的床底下。
小药童尽心尽力，帮他搬得整齐。只是十来个比脑袋还大一圈的坛子，再怎么藏，依旧实在太过惹眼。
夜半时分，萧小王爷应邀赴约，都被眼前的情形引得莫名蹙眉：“你要炼蛊？”
“……一时大意。”
云琅坐在榻上，扼腕叹息：“没想到银子这么值钱。”