家丁忙忙碌碌, 满猎庄收拾了半天，终于将围墙勉强修好，又端来了热腾腾的姜汤和虎骨酒。
内室暖融, 榻上铺了三层软垫五层厚裘, 火盆不要钱地拢了一排。
平日里挂在墙上的虎皮狼头尽数收起来了, 换了不知从哪淘换来的字画, 灯烛拿细纱朦胧隔着，尽数藏在帘后。
家将不敢多问, 按着国公爷的吩咐，翻遍内外府库，焦头烂额捧来了最好看的暖炉。
……
云琅看着眼前情形，不太敢动，谨慎扯着萧朔：“我是不是说错话了？”
萧朔静看他一阵, 摇了摇头：“说得很对。”
云琅：“……”
这一家子只怕都很不对劲。
此番来是有正事的，云琅设法东拉西扯, 是有心帮萧朔先把老国公哄好, 把事办妥了再说。
一时不慎，眼下竟偏出了不知多远。云琅坐不住, 低声道：“外公是不是误会什么了？你去解释解释, 当真没有重孙女……”
“没有便没有。”萧朔拿过姜汤, 滤去细碎姜末, 吹了吹，“外祖父方才特意同我说，顺其自然、不必强求。”
萧朔试了姜汤冷热, 递过去：“只要你我和睦，没有也很好。”
云琅接过姜汤，食不知味咽了两口。
不知为何, 话虽没什么问题，听起来却格外不对劲。
尤其方才老国公拽着萧朔，嘀嘀咕咕说话的时候，看他的神色都显得与往日格外不同。
云琅才硬推了人家虔国公府的孙女，此时心中格外没底，拉着萧朔：“外公会设法叫我放松警惕，趁我不及防备，把我捆了直接扔进洞房，逼我成亲吗？”
萧朔神色有些复杂，抬头看了云琅一眼，拿过簪了花的暖炉，搁进他怀里。
云琅心中警惕：“当真？那我先去避避，你——”
“放心。”萧朔道，“我不会逼你。”
云琅心说关你什么事，他终归心里没底，抱了暖炉，挪得离萧朔近了近：“若是情形不对，你要帮我。”
屋内避风，云琅喝了姜汤，又抱着暖炉，身上早暖和过来不少。
萧朔被他热乎乎靠着，垂眸轻点了下头：“好。”
萧朔看着云琅颈间玉佩，坐了一刻，低声道：“你早知道——”
云琅愣了下：“什么？”
萧朔理顺了念头，摇了摇头，替云琅将玉佩放回衣领里，理了理：“没事。”
云小侯爷看着潇洒，其实最不会应付这些事。当年听见要议亲，吓得当即跑去打翻了戎狄的三个部落，把戎狄的首领一路追到了阴山背后。
若是真知道这玉佩是做什么的，定然不会收得这般痛快。
更不会到哪儿都要拿出来显摆，烤个羊都要摘下来几次，生怕别人看不见。
大抵……的确只是情急之下，随口编的。
萧朔垂了视线，看着仍格外警惕、挤挤挨挨跟自己贴在一块儿的云少将军，抿了下唇角，伸手覆了他的发顶：“编得很好。”
云琅不过是信口开河，有些费解：“哪儿好了？”
“哪里都很好。”萧朔替他理好衣襟，“外祖父来了，你坐正些。”
云琅怔了下，一眼看见门外的魁梧人影，当即收敛心神，跟着正坐在了榻上。
虔国公忙活了一通，堪堪恢复神智，想起在墙角听见两人的话，才记起了萧朔此来怕是还有正事。他知道轻重，屏退了众人，叫家将守在门外，特意放缓了神色，只身进了内室。
萧朔起身见了家礼，云琅也要跟着起来，被虔国公一把按回去：“你跟着凑什么热闹？去暖和着！”
老国公宝刀不老，云琅被生按回榻上，哭笑不得：“方才说得是吓唬您的，我倒也没病成这般……”
虔国公充耳不闻，拿过他没喝完的那碗姜汤，径自怼过去。
云琅张了张嘴，干咳一声，暗中踹了一脚萧朔。
萧朔起身，去替他拿了个汤勺。
云琅：“……”
盛情难却。
云琅被两个人盯得严严实实，蔫巴巴回了榻上，端着姜汤，一口一口往下硬灌去了。
“你喝这个。”虔国公把虎骨酒撂在萧朔面前，“说罢，今日来究竟什么事。”
萧朔道过谢，端起虎骨酒，抿了一口：“朝中同戎狄议和，有意割让燕云三座城池。”
云琅同他说时，尚且只是推测。萧朔这两日借着在外面奔走，见了几个昔日的端王旧部，终于彻底问得清楚：“不止如此，还要将朔方军驻地后撤三十里，其间当作飞地，只能放牧，不可耕作居住。”
“朝廷疯了？”
虔国公已久不问国事，闻言错愕半晌：“朝中就没人反对，一致觉得可行？枢密院也就罢了，兵部，御营使，诸阁——”
萧朔道：“并非无人反对，只是不成势。”
当年滔天血案犹在，有太多人仍记得清楚。如今朝中各自为政，纵然有人有心反对，也不敢擅自走动联络，生怕被扣上一顶勾连的帽子。
若是到时再无人领头，纵然再多人心有不满，此事只怕也难免要就此定下。
“你要老夫领头？”虔国公摆了下手，“自无不可，冬至大朝说句话罢了……”
“您已致仕养老，无权理政。”萧朔道，“若要反对，只怕会被政事堂驳斥。”
“那你说怎么办？总要有个人——”
虔国公忽然反应过来，看着萧朔：“你要自己出头？当年你父王是怎么出的事，你莫非不记得了？！”
“不止我记得。”萧朔平静道，“皇上和朝臣们也记得。”
“废话！”虔国公一阵窝火，扫了一眼云琅，尽力压了压脾气，“他们记得，你竟还敢做这等事，不要命了？”
“云琅劝过我，让我妥协一时，日后再设法将边城打回来。”
萧朔搁下手中酒碗：“是我不同意。”
“于私，这是他打下的城池，我一寸疆界、一抔土也不会让。”
萧朔道：“于公，不论我说什么做什么，皇上与朝臣其实都会疑心。”
虔国公听着，慢慢皱紧了眉。
“我若韬晦，他们会忌惮我是否暗中谋划，我若顺从，他们也一样会怀疑我是不是假意作伪。”
萧朔神色平静：“既然早晚要怀疑，拖得越久，这根刺便扎得越深。不如索性借机发作，提前将此事引发出来。”
“这有什么不同？”虔国公不解，“你立足未稳，此时便强出头，一旦引来朝中忌惮——”
萧朔这几日已盘划周全，摇了摇头：“正因为立足未稳，才不易招来忌惮。”
他如今才与宫中稍许缓和，受了些赏赐，却仍不曾领来什么职分。
此时顶撞冒犯，最多只被当作年少冲动、不知天高地厚，并不会被当成是挟权相迫。可若是将来手中有了权兵，再有半句话说不对，都要招来是否有不臣之心的怀疑。
虔国公默然半晌，叹了口气：“你既已有了周全打算，还要老夫说什么？”
“大朝之时，礼制繁琐。若要朝堂驳辩，不能贸然为之。”
萧朔看了一眼云琅，缓缓道：“今日前来，是想先同外祖父商量……”
虔国公面无表情，看着这个外孙：“说人话。”
萧朔：“……”
云琅总算喝净了那一碗姜汤，松了口气，搁下碗：“外公，萧朔写了篇稿子，要您背下来。”
萧朔：“……”
“这不就结了？拽那么多词，得什么酸儒听得懂。”
虔国公一拂袖子：“拿来，老夫去背。”
萧朔向来不知该如何同虔国公说话，坐了片刻，取出早备好的几张纸，双手呈递过去。
云琅没忍住乐，拿过盏茶假作漱口，小声教他：“少说废话，捡要紧的说……”
萧朔扫了云琅一眼，抿了下唇角：“你既说得清，由你来说就是了。”
“还能次次都让我说？”
云琅趁着老人家没工夫理会，低声传道受业：“外公是武人，讲究干脆利落。”
云琅悄声：“外公说什么，要是愿意，就直接说是。”
萧朔又不是连话都不会说，被他这般乱七八糟地教，忍不住皱了眉：“我知道，若是不愿意，便直说——”
“直什么直。”云琅心说就是你这个脾气，才会同虔国公僵了这么些年，“你要是不愿意，就跪下磕头。”
萧朔蹙眉，低声道：“外祖父不让。”
“不让你就不磕了？”
云琅自小在长辈中游刃有余，对着眼前的萧小王爷，格外恨铁不成钢：“你就照着撞晕了磕，谁拉都不好用，看到时候谁心疼……”
“剩下的你们两个不必管了。”
虔国公埋头看着那几张纸，忽然想起件事：“带他去家庙，给你娘的牌位磕个头。”
云琅刚朝萧朔偷着眨眼睛，冷不防听了这一句，呛得一迭咳嗽：“……”
虔国公抬头，朝他瞪眼睛：“你不该磕头？”
云琅自然也很想同王妃待一会儿、说说话。
可虔国公府的家庙，是给同宗族亲眷子弟祭拜用的，他纵然再常去端王府，同萧朔关系再好，也终归不便进去。
好不容易才哄得老人家缓了脾气，云琅张了张嘴，斟酌着要再开口，已被萧朔握住了手：“是。”
云琅：“……”
虽然教了萧小王爷愿意就说是，可云琅也没想到，竟还能这么学以致用。
云琅心情复杂，合上嘴转过来，瞪着萧朔。
萧小王爷久经磨砺，视眼刀若无物，拿过披风替他系上。
虔国公看了看两个小辈，很是满意，挥手：“去罢。”
萧朔替云琅系好披风，拿过簪了花的小暖炉，放在云琅怀里。
牵着人下了榻，给虔国公行了个礼，出了内室。
家庙离猎庄不远，风雪愈大，虔国公还是特意叫人备了车。
国公府的马车显然不如琰王府气派，云琅挤在车厢里，愁得不行：“你怎么什么都答应？”
萧朔扶着车厢，视线落在云琅身上。
“你们家的家庙，我怎么进去？”
云琅闹心道：“简直胡闹，一会儿到了，你自进去磕头，我在外面拜就是了……”
萧朔轻声道：“云琅。”
云琅皱了皱眉，抬头看他。
“若是——”
萧朔挑开些车帘，看着外面茫茫风雪：“我只是打个比方，你不必多想。”
云琅听得莫名：“我多想什么？你说就是了。”
“若是当年，不曾有过这一桩血案。”
萧朔慢慢道：“你我一同长大，从未分开过，你做你的少将军，我当我的王府世子。”
“如此五年，你已开府成了云麾侯，替父王了却心愿，收回了燕云十三城。”
萧朔缓声：“我也已读好了书，在朝堂领了官职。”
云琅听着，胸口无声揪着一疼，扯了扯嘴角：“那老国公一定最想揍你。”
云琅侧过头，勉强笑道：“王妃出身将门……虽不习武，可也性情淑真不拘。端王叔更是久经沙场，英武不凡。怎么两人加在一块儿，偏偏就生了你这么个说话都要拽词的外孙……”
“外祖父原本也最想揍我，没什么不同。”
萧朔平静道：“我想问你的不是这个。”
云琅喉咙轻动了下，隔着衣服，不自觉摸了摸那块玉佩。
云琅静了下，低声嘟囔：“那你要问什么？直接问就是了……七拐八绕的。”
“若是这些年，什么意外都没有，什么事都没发生。”
萧朔不再绕圈子，看着他：“今日，我们回来见外祖父，我带你去家庙，你还会不肯去吗？”
云琅打了个激灵，张了张嘴，没能发出半点声音。
他看着萧朔，脑中却空得一片茫然，马车轧雪的辘辘声都像是凭空不见了，胸口被暖炉温着，偏偏察觉不到半点温度。
云琅愣愣坐了半晌，竟不知自己想要说什么，血气涌上来，在喉间隐约弥开。
萧朔阖了眼：“……我知道了。”
萧朔倾身，将他拥进怀里，低声：“对不起。”
云琅怔怔被抱着，急促喘了两口气。他摸索着去找萧朔的袖子，努力想要攥住，却又偏偏使不上力，几次都叫布料从指间滑了下去。
萧朔将自己的衣袖交过去，拢着云琅的手一并握住：“是你的，你牵着。”
云琅手指冰凉，静了半晌，侧过头低声：“我不去。”
萧朔看着他，点了点头，轻声：“好。”
萧朔掀开车帘，要吩咐外头的车夫掉头回府，却又被云琅扯着袖子，用力拽回来。
“你……干什么。”云琅皱了眉，垂着视线低声，“这些年了，你莫非不该去看看王妃？你可知她有多惦念你，你如今长大成人了，理当——”
云琅实在说不下去，用力抿了下唇角，低声：“你进去，我在外面磕头就行了。”
萧朔半蹲下来：“我进家庙，留你在外面？”
“对啊。”云琅皱紧了眉，低声道，“你带我进去算什么？成何体统……”
萧朔摇了摇头：“我不带你进去，才是不成体统。”
云琅胸口起伏几次，攥紧了指间布料，怔看着他。
“你我已过了明路，有父母长辈首肯。”
萧朔道：“我却不带你进家庙，只教你在外祭拜。举头三尺有神明，见我举止这般荒唐，视礼数为无物，要遭天谴。”
云琅：“……”
云琅学《礼经》那会儿嫌无聊，跑去找骁锐的都尉打架去了，并不如萧朔学得这么透彻，干咽了下：“这般……严重吗？”
“是。”萧朔平静道，“母妃大概还会入我梦来，亲自教训我。”
云琅觉得萧小王爷多半是在胡扯，一时找不到确切证据，摆弄着衣角，将信将疑皱了眉。