次日一早, 书房递消息，又要了一百个插销。

    老主簿带人装满了三个箱子，瞄着王爷出府, 亲自送过来, 屏息敲开了书房的门。

    云琅收拾妥当, 已同王爷一处早睡早起, 用过了早饭。他还没到出门的时候，一个人坐在桌前, 沉吟着研究桌上的插销塔。

    老主簿抱着箱子，小心翼翼：“怎么就到了这一步……”

    “一言难尽。”云琅试着捏住一个，挪着往外抽了抽，“府上有夜行衣吗？劳您帮我弄一套，我晚上要用。”

    老主簿愣了下, 瞬时抛开旁杂念头，紧张道：“您要去什么地方？可有什么危险吗？王爷——”

    云琅摆了下手：“不妨事, 只是去探个路。”

    云家以武入仕, 有家传的轻功身法。云琅从小练得熟透，还嫌无聊, 又去金吾卫里滚过一圈, 同先帝手下暗卫也常有较量讨教。

    战场拼杀讲究的多是大开大阖, 云少将军武功路数矫捷轻灵, 其实有些相悖，真上了沙场并不很顺手。

    当初刚进朔方军时，云琅总要被端王拎着教训几番。不能在马背上坐不住, 不能嫌马慢跳下来自己跑，也不准蹦起来打人家对面将军的脑袋。

    云琅被端王按着打磨了好几年，才终于堪堪适应了战场马上搏杀的身法。但他毕竟不长于此, 去朔方军时又年少，筋骨还未长成，力气天然不是强项。莫说和端王在马上拼斗，真对上全副披挂的重甲骑兵都尉，也要想些办法才能智取。

    可若是不用打仗，要论潜进哪个地方探一探路、摸些消息，京城内外找遍，也翻不出来几个能比他自出手更靠得住的。

    云琅琢磨着插销塔，险些抽塌了一次，堪堪扶稳：“这几日的拜帖里，可有集贤阁那位杨阁老一系的？”

    “有几张，只是都搁置了。”

    知道云琅夜里才要出门，老主簿稍一怔神，忙道：“有，礼部和礼仪院的人来过，国子监也有人来，特意留了帖子。”

    云琅接过帖子，大略扫了一眼，搁在一旁：“压下去，再等。”

    “是。”老主簿低头记下，“是要等再有些分量的官员吗？”

    “国子监司业，倒也不是一点分量没有。”

    云琅已记清了萧朔整理那份名单，摇了摇头：“只是这些人，都还只是他明面上的门生。”

    萧小王爷在明，原本便被皇上打定了主意扶成活靶子，拿来和对方玉石俱焚。

    如今对面势力虽隐在暗中，却已隐约摸出端倪，双方在皇上眼皮底下暗中较力，拼得是谁更坐得住。

    不能进不能退，这位被他们蒙对了、又不讲道理不按套路逼出来的杨阁老，如今只怕才是最难受的。

    “开封尹立场，他心里大概也清楚。卫准的脾气，最多只能作壁上观，不会任他驱使。”

    云琅摸出了敲门，自层层叠叠的插销塔中慢慢抽出来一个，搭在最上面：“按我被试霜堂捡回去的次数，他手下可使唤得动的寒门子弟，只怕不下数十人。”

    老主簿听不懂这些，只是想起试霜堂那些密辛，心里一阵难受：“哪怕为了王爷，您也切不可再叫自己伤成那样了。”

    云琅失笑，摩挲着桌边茶杯，慢慢转了个边。

    老主簿没得着他回应，心头不由一紧：“小侯爷？”

    “我自知道轻重。”云琅道，“不打紧。”

    老主簿看着他，反倒越发不安，快步过去，将书房门牢牢关严。

    “……”云琅回神抬头，看着眼前情形，一时甚至有些敬佩：“咱们府上是人人立志，要将我关上捆起来吗？”

    “若是将您关上捆起来，便能叫您平平安安的，我们纵然挨骂受罚也做了。”

    老主簿低声道：“如今情形的确凶险，可真遇上要衡量抉择的时候……”

    “我也会先考虑他。”云琅道，“我方才走神，是去想别的了。”

    老主簿怔了怔：“想什么？”

    “我如今情形，身上旧伤，未好全的还有总共七处。”云琅沉吟，“经脉不畅，一是血气虚弱、不能时时推行，二是当初受了伤，未加处置，放任着落了病根。”

    老主簿一颗心骤然悬到了嗓子眼：“您怎么忽然说这个？”

    云琅伤得重，府上自然没人不知道。可老主簿这些日子亲眼看着云琅被梁老太医扎成刺猬，躺在榻上宁死不屈，从没见过云小侯爷招供得这般痛快。

    事出反常，老主簿反倒满腔忧虑，上去急扶他：“可是旧伤又发作了？！您先别出门，我们这便去请梁太医——”

    “不是。”云琅将人按住，“旧伤罢了，我如今康健得很。”

    老主簿忧心忡忡：“您上次也是一边这么说着，一边咳了半盆的血。”

    云琅被人翻惯了旧账，如今已然不知道惭愧，认错得格外顺畅：“上回是我胡扯，太不像话。”

    “这次确实不是虚言。”云琅拉着他，诚恳老实，“您信我。”

    老主簿仍满心迟疑：“您上上次叫我信您，下了榻，还没出门就旧伤发作疼昏了。”

    “这也着实过分。”云琅反省，“旧伤发作了，如何还能胡乱折腾？小命不要了？得关上绑起来。”

    小侯爷今日的态度实在太好，老主簿反倒尤其没底，一时有些担忧王爷的房顶，牢牢守着门：“既然……您为何忽然说起这个？”

    云琅等了半天这句问话，清清喉咙，高高兴兴：“萧朔说要弄个药池，陪我一块儿泡。”

    老主簿愣了下，忽然想起来：“府上说要修汤池，是用来做这个？”

    老主簿日日盼着两人多读书，如今竟已突飞猛进到这一步，格外欣慰：“好好，您放心。我们定然照着这个用途修，修得舒舒服服、宽宽敞敞的。”

    云琅对汤池要求倒不很高，里头有水、能装下两个人就够，点了点头，兴致勃勃道：“照他说的，哪儿受过伤，就要沾了药油按摩那个地方。”

    云琅耳后有些热意：“我没睡着，琢磨了半宿，觉得我伤得有点少。”

    “……”老主簿刚欣慰到一半，“什么？”

    “伤得少啊。”云琅很惋惜，“满打满算，还没好全的也就七处，还都是前胸后背肩膀上的。我自己摸着都没什么肉，硬邦邦有什么意思。”

    老主簿一时几乎没回过神，磕磕巴巴道：“所，所以……”

    “我在想。”云琅已琢磨了半宿，此时还纠结，捧着茶杯，“现在往屁股上捅一刀，来不来得及。”

    老主簿：“……”

    “又怕汤池几日就修好了，我这伤却还没好。”

    云琅考虑得周全：“到时候下了水，还没干什么，倒先见了红，凭小王爷看过那几本小破话本只怕跟不上……”

    “小侯爷。”老主簿实在忍不住，犯颜直谏，“恕老仆直言，您的话本……看得只怕也没比王爷强到哪里去。”

    云琅莫名：“我什么都看过，哪里不比他强？”

    在外头东奔西走的时候，云琅躲在山间破庙里养伤，无事可做，全靠看这些东西打发时间。

    山高皇帝远，地方的书局书铺管辖不如京城这般严格，话本远比京城野得很。单一个温泉，就有少说十来种二十种写法，醒着的昏着的、坐着的躺着的，各有各的妙处，远不只京城里这些情节手段。

    云琅这次回来的急，又是奔着死路来的，还有些随身的东西没带回京，留在了半道上。

    若是萧小王爷再找不到下册，只怕就该琢磨琢磨怎么带话给地方旧部，把他自己珍藏的几本话本设法托人送回来了。

    老主簿听着，心情复杂：“您是说……外头的话本花样繁杂，什么都有。”

    “是。”云琅没好意思说得太直白，见老主簿说了，索性也承认，“的确比京里面的丰富。”

    老主簿：“光是温泉，就有二十种写法。”

    云琅点点头：“是。”

    “您看了二十种写法。”老主簿道，“现在为了让王爷揉一揉……决心自己扎自己一刀。”

    云琅张了张嘴，一时语塞：“……”

    “这二十种写法里，有要动刀子的吗？纵然有……是这么用的？就生往上扎？不都是在烛尖烧热了，沾着蜂蜜——”

    老主簿堪堪顿住话头，咳了一声：“总之，又哪有一种是像您说得这般的？”

    老主簿活了几十年，头一次见两人能把日子过成这样：“您幸亏是在这儿说了，要是您一时上头，去找王爷说……”

    “我没忍住，同他说了。”云琅淌在桌上，“您猜这一百个插销是做什么的。”

    老主簿：“……”

    “我还当我天赋异禀，想出了第二十一种。”云琅有些怅然，叹了口气，“原来与前二十种还这般不一样。”

    老主簿一时有些想给王爷送碗定心安神汤：“您往后……有什么念头，先同我们商量商量。”

    老主簿知道插销是做什么的了，叫来玄铁卫，叫给书房每道门窗各安上十个：“切莫直接去找王爷了。”

    云琅看着一屋子叮叮当当的玄铁卫，怏怏不乐，趴在桌子上：“知道了。”

    “您的匕首是不是又被王爷收走了？”

    老主簿看他手中空空荡荡，已猜出了是怎么回事，“王爷睡个好觉不容易，您先别去拿了，若是实在没有趁手兵器，老仆去开府上兵器库……”

    “倒不用。”云琅摸了摸袖间飞蝗石，“我爱用那一柄，就是因为它好看。”

    云少将军自小惯出来的毛病，用什么都要用最好看的。每次随军出征，宁死不戴笠子帽，不穿四五十斤的步人甲，银袍银铠银枪，枪头上还要簪一簇正红的枪缨。

    挑匕首，趁不趁手姑且不论，自然也要先挑个花里胡哨看着便极贵极值钱的。

    云琅吹着参茶，忽然想起件事：“他是不是说过，我的枪和箭都在大理寺？”

    老主簿一时没能跟上云琅的思绪，愣了下，点点头：“王爷的确说过……想来应当不差。”

    “当初事情出得急，各方都没来得及反应。”

    老主簿道：“那时是当今皇上、当年的六皇子兼执着大理寺。大理寺卿查得雷厉风行，当日定罪，当晚便将府里的东西尽数抄没了。就连王爷后来去要，也只是被客套话给送出了门。”

    云琅大致知道这些，点了下头，回想了下：“如今的大理寺卿，还是姚厚么？”

    “是。”老主簿道，“就算如今论起来，朝中这些旧官故署，大理寺也是最早跟着当今皇上的那一批心腹。”

    老主簿还记得当时情形：“当年六皇子初封贤王，开始崭露头角，便是藉由大理寺协审的一场大案，硬生生扳倒了上代三司使……”

    云琅正走着神，忽然出声：“三司使？”

    “是啊。”老主簿点了点头，“是个盐行的案子，当时闹得很大。”

    “上代三司使是江陵王萧延平，据说是下头的官员与他勾结，一夜屠了人家盐行满门。”

    老主簿那时还未入王府，细想了想，给云琅大略讲了讲：“盐行的人上京告状，开封尹派人下去查案，竟在下面受了重伤，险些没能回得来。”

    这个案子当时闹得满城风雨，京中几乎没人不知道。只是时间太久，已过去二十五六年，渐不被人提起了。

    如今朝中，还有记得此事的，也要么年事已高，清闲养老不问世事，要么尚在埋头钻营、各谋出路，没人再闲谈这个。

    “此事官官相护，按得极死，求告无门。”

    老主簿给云琅续了杯茶，继续道：“上代开封尹争了半年，心灰意冷，竟当堂辞了官职告老还乡。先帝派人去追，没能追得回来。”

    老主簿道：“开封府无人主事，朝中又无储君兼任。只得按照祖制，在皇室子弟中选出一位，代领开封府……”

    云琅问：“就是咱们如今这位皇上？”

    “是。”老主簿点了点头，“后来——”

    云琅搁下茶杯：“为何不是端王叔？”

    “怎么会是先王爷？”老主簿停住话头，愣了下，“先王爷是战将，于情于理，也该找个从文的皇子啊。”

    云琅思量着此事下藏着的深意，摇了摇头：“二十五六年前，端王叔还没开府，就知道自己要打仗了？”