次日一早，琰王自榻下沉稳起身，将睡熟了便张牙舞爪的云少将军塞回厚实暖被里，收拾妥当入了宫。

    本朝惯例，冬至后休朝，直到十五之前，有事都只开小朝会。

    小朝会一律在文德殿，不必着朝服，也没有三拜九叩面君之礼。说是上朝，倒更偏于奉诏入宫议事。

    大理寺失火一案后，小朝会已连着开了三日，终于等来了重伤方醒的殿前司都指挥使。

    “王爷伤势如何了，可还要紧？”

    金吾卫奉命值守，常纪引着他入殿，低声道：“吵了三天了，各执一词。王爷进去后，难免遇上强词夺理、无端攀咬的，切莫动气……”

    萧朔垂眸：“有劳常将军。”

    常纪只是金吾卫将军，论职权进不去文德殿，道了声不敢，停在门口：“王爷。”

    萧朔停了脚步，等他向下说。

    常纪低头犹豫片刻，还是横了横心，低声道：“皇上知道，王爷并没带人进阁。”

    萧朔脚步微顿，静了片刻：“知道了。”

    常纪提醒了这一句，已是极限，不再多说，朝他拱手施礼。

    萧朔神色仍平淡，稍一还礼，敛衣进了内殿。

    殿内从失火那日吵到今天，仍各执一词，一片乌烟瘴气。

    大理寺与侍卫司争得不可开交，太师府煽风点火，三司使拉东扯西。殿前司请了三日的罪，开封尹呈报了结案文书，便再不发一言，在边上看了三日的热闹。

    大理寺卿被这群人咄咄逼得冒汗，看见萧朔进来，眼睛一亮：“琰王殿下！”

    萧朔闯阁之事，其实可大可小，倒是有人趁机质疑抨击大理寺监守自盗，反倒棘手得很。

    大理寺卿往琰王府递了一摞拜帖，此时见了萧朔，竟都已觉松了口气：“王爷，当日情形我等都是清楚的，您也见了……”

    萧朔并不理会他，走到御前，俯身行了礼。

    本朝尚简，不准宫殿豪奢。殿内暖榻不旺，为照应几个年事已高的老臣，才又拢了几个火盆。

    凉气刺着双膝，冷冰冰地一路向上。

    皇上看着他，神色晦暗不明，迟了片刻才缓缓道：“都指挥使有伤，赐座。”

    内侍搬来座椅，小心过去，要扶萧朔起身。

    萧朔垂眸，仍纹丝不动跪在地上：“臣有话，要对陛下说。”

    “有话就说。”皇上道，“这几日谁不是有话便说？将这议政之地吵成了闹市卖场，吵得朝堂威仪扫地，也不差殿前司都指挥使一个。”

    萧朔静了片刻，摇摇头：“臣这些话，想只说给陛下。”

    “怕是只能欺瞒陛下罢？”高继勋立在一旁，忽然出声冷嘲，“琰王殿下，末将实在弄不清，你指使一个小小的都虞侯欺君罔上，究竟有何用意，又动得什么心思？”

    萧朔垂眸，跪得纹丝不动，迎着皇上审视。

    “臣不敢瞒皇上！那日正是琰王只身闯宫，我侍卫司劝阻不成，碍于身份，只得放行。”高继勋道，“偏偏到了地牢，便成了两个人，而那真要抓的贼人，却被炸得无影无踪！”

    “更离谱的，此人可疑至此，竟然不能提审、不能佐证，叫琰王府护得严严实实。”

    高继勋早做足了准备，咄咄逼人：“谁会不觉得蹊跷？若真如琰王所说，此人只是你的护卫，你又何必回护他至此？还是说那人其实就是贼人，受你指使，闯阁要偷什么东西……”

    他步步紧逼，皇上的视线也跟着越发冷沉，落在萧朔身上。

    萧朔不为所动，漠然叩首：“臣有话，要对陛下——”

    “皇上！”高继勋抢道，“琰王出身宗室，末将本不敢贸然顶撞，只是此事实在容不得草草了之！”

    萧朔撑起身，淡声道：“如此说，高将军是一定要我在朝堂之上说了。”

    “琰王殿下。”一旁太师庞甘终于出声，缓缓道，“陛下英明决断，从不偏私。你若有话，当堂说了，又有何不同？为何非要单独面君呢？”

    萧朔不为所动，抬眸看向御作之上。

    “朕早已对你说过，朝堂之事，不论宗室亲眷。”

    皇上皱紧了眉，沉声道：“既然有话要说，当堂分辨，朕不会偏袒你。”

    萧朔静了片刻，点了下头，缓声道：“臣三日前，带殿前司例行巡守，在京中发现了可疑的马队踪迹。”

    “寻常时候，也有马商将成群的大宛马赶入京城，设法售卖。”

    萧朔道：“但臣所见马队，蹄声铿锵，匹匹骁勇，品相极佳。不用人特意驱使，便能自行成列。”

    他的话一出，朝堂之上，已有不止一人脸色忽变。

    大理寺卿面色惨白，失魂落魄晃了下，勉强站直。

    皇上原本面沉似水坐着，闻言心头猛地一沉，冷然扫了高继勋一眼：“慢着——”

    萧朔如同未闻，继续道：“臣心中疑惑，又怕打草惊蛇，故而命殿前司继续巡逻，带人跟去探听，竟意外探得了一座贼窟。”

    萧朔静跪着，语气平静：“这贼窟之内，有两人正在商议，要偷取玉英阁内一件要紧之物。臣知此物与当年宿卫宫变有关，难以坐视，故而匆匆赶去。”

    高继勋万万想不到他竟真敢当堂说这个，脸色变了几变，咬牙道：“琰王说这个，无非解释了闯阁缘由，那所谓护卫——”

    “臣离开殿前司时，身旁的确带了随行护卫，故而都虞侯并未诓瞒陛下。”

    萧朔道：“但臣闯阁时，也的确是一人上去的。”

    高继勋一喜：“陛下！他如今已自行招认了，陛下——”

    “住口！”皇上厉声呵斥了一句，蹙紧眉，看了萧朔半晌，“先不必说了……你身上有伤，坐下缓一缓。”

    萧朔不为所动，黑沉眼底一片冷嘲：“万一臣与那贼人有勾结，还要再跪下，不如说完罢。”

    皇上被他这般冒犯，脸色难看了一瞬，强压下去：“朕并非怀疑你……你多少也该知道，丢的东西事关国本，此事不容小觑。”

    皇上压了压火气：“朕是为了你好，这罪名是你担得起的？你——”

    “臣自知有罪，不敢申辩。”

    萧朔道：“方才臣已说了，不止知道此物事关国本，也知道它与昔日端王府血案有关。”

    皇上皱紧眉，低头看着他。

    高继勋沉不住气：“你知道这些又如何？那护卫——”

    “那护卫是臣派去的。”萧朔跪得平静，“臣也想窃取此物，派了心腹去盗，阴差阳错，竟与贼人撞了个正着。”

    话音落定，整个内殿都跟着静了静。

    高继勋原本已十拿九稳，笃定萧朔解释不清，没能想到他竟能另辟蹊径至此，一时错愕：“你——”

    “可惜臣的护卫晚了一步，叫那贼人拿了东西。臣追上去时，侍卫司乱箭齐发，触动了阁内机关。”

    萧朔道：“臣其实并未看清贼人情形，当时险些丧命在火|药之中，被护卫扑开，才寻得生路。”

    “侍卫司以袖镖暗害臣，又在臣即将追到贼人之时，忽然痛下杀手，与那贼人一并砸在了断壁残垣之后。”

    萧朔神色平静：“臣不敢下阁，不得已向上摸索，误坠入了密道之中……”

    高继勋脸色一阵青一阵白：“胡言乱语！明明——”

    萧朔磕了个头：“臣知罪，请陛下责罚。”

    皇上此时神色已极难分辨，视线暗沉，在殿内扫视几次，眉头越皱越紧：“开封尹。”

    “刑法论迹不论心。”开封尹出班，俯身行礼，“按琰王所供，既未盗得财物，又未触发阁内机关，没有能处置的律例。”

    “怎么会？！”高继勋匪夷所思道，“擅闯玉英阁，不算罪名？”

    “原本是罪名，该杖七十。”

    开封尹道：“但佑和二十五年，云麾将军擅闯玉英阁，只为探寻阁内机关，以破解西夏机关阵。先帝谅其报国之心，便免了这一条。”

    高继勋张口结舌，愣在原地。

    “大人若对刑律有兴趣，下官这里有法典。”

    开封尹道：“至祐和二十七年，总共删改十九条，条条在册。若本朝再有增改，还请翰林院着笔，政事堂审议明印。”

    “改了就算？！”

    高继勋咬牙：“先帝改得多了！当街纵马不算罪，毁坏宫殿不算罪，捉弄朝中重臣也不算罪，条条都是为了——”

    皇上一阵心烦，沉声道：“此事罢了。”

    高继勋心头一寒，急道：“皇上！”

    “琰王之事，情有可原，不再另行处置了。”

    皇上不看他，看了一眼萧朔，用力按按眉心：“今日到此，散了罢。”

    高继勋急追了几步，仍想分辨争论，皇上已由内侍扶起，离了内殿。

    殿内静了静，渐有人开始低声议论，时不时有视线飘过来。

    萧朔撑了下地面，蓄了蓄力，慢慢站起身。

    殿角安坐的青衣老者从容站起，走到大理寺卿面前。

    大理寺卿打了个哆嗦，低声道：“杨阁老，下官公务繁忙，无暇去集贤阁叨扰……”

    “恕老夫直言。”老者面目和善，一双眼却极锐利，亮芒一闪即逝，“大人只怕正是忙于做事，无暇动脑，才犯下这般滔天错处。集贤阁有清心苦茶，不妨去静一静心。”

    大理寺卿分明极畏惧他，欲言又止，只得咬牙道：“是。”

    老者颔了下首，转回身，扫了一眼开封尹卫准。

    卫准抿了嘴，静立片刻：“下官去揣摩——”

    开封尹总与集贤阁拧着行事，卫准不止一次受他教训，索性也不浪费工夫，停了话头自己背：“下官有揣摩朝政的功夫，不如去集贤阁跪一个时辰经，日日只知蝇营狗苟，如何能成朝堂栋梁。”

    老者见他识相，不再多说，缓步走到萧朔面前。

    萧朔抬眸，敛去眼底刀锋般冷意。

    杨显佑，襄阳人，官至末相，致仕后赐集贤阁大学士。

    襄王帐下，主招揽人手，降服朝臣。

    云琅在大理寺狱的那些日子，身上落的每一道伤，都有这位杨阁老的手笔。

    杨显佑穿着一身朴素青袍，鹤发矍铄，朝他拱手道：“琰王殿下，老夫奉旨坐镇集贤阁，有规劝百官、勉励朝堂之责。”

    萧朔垂首道：“我有急事，急着回府。”

    “殿下既入朝堂，当知上进。”

    杨显佑慢慢道：“埋头做事、不求甚解，亦或是整日只知钻营，都非为官之道。”

    杨显佑抬头，视线落在他身上：“殿下是——”

    “都不是。”

    萧朔道：“本王出来，未与同榻之人打招呼。”

    杨显佑立在原地，一阵错愕。

    他自先帝朝起为相，后执集贤阁，用为官之道规劝了不知多少朝中官员，从未见过这般理直气壮的，一时竟没能接上。

    萧朔：“所谓同榻，并非只是同榻。”

    “老夫知道。”杨显佑勉强道，“此乃内帷之事，殿下——”

    “昨夜他将我踢下了榻。”萧朔道，“大抵是因为我睡前未亲他，叫他不悦。”

    杨显佑：“……”

    “今日寒冷。”萧朔道，“我急着回府，要去抱他。”

    杨显佑：“……”

    萧朔一拱手，朝愕然立着的开封尹颔了下首，匆匆出了文德殿。