景王府一样就在京中, 只不过景王是个正经闲王，府邸远在南熏门边上。御街走到头，过了国子监与贡院, 还要再过看街亭, 才能隐约看见外墙。

    华灯碍月, 直到御街尽头, 一路的琳琅花灯才少下来，重见了清净月色。

    云琅敛了披风, 自树影里出来，停在景王府门外。

    四下夜色冷清，就只有景王府灯火通明，花灯满满当当挂了一墙，中间还添了不知多少上清宫请来的纸符, 尽是招福招财多子多孙。

    云琅大略绕过半圈，寻了个顺腿的地方, 落在景王府内, 往怀里顺走了两张丹砂符纸，扫了一圈府中大致路径。

    观景亭内, 月色正好。

    景王萧错拎了坛屠苏酒, 悄悄溜出了卧房, 不叫人伺候, 坐在亭栏间美滋滋边品边吟诗。

    刚喝到第二杯，雪亮匕首已自身后贴上来，横在颈间。

    景王骇然一惊, 酒意瞬时散了大半。

    月下人影看不清，乌漆墨黑，嗓音低得听不出音色：“要脑袋么？”

    景王吓出满背冷汗, 叫夜风一吹，透心冰凉：“要要要……”

    匕首向下压了压，身后人又道：“大理寺卿之事，你如实说来，留你一条性命。”

    景王一滞，干咽了下：“什么……大理寺卿？”

    “王爷一句无心话，叫襄王失了一张要紧底牌。”

    身后人低声道：“如今莫非是想说，话皆是胡说的，其实不认得大理寺卿？”

    景王心头生寒，一时脑中空白，僵坐着不敢动，却越发闭紧了嘴。

    匕首冰凉，贴在他颈间皮肉上，力道拿捏得极稳，稍进一分便可见血。

    景王咽了咽，颤巍巍道：“壮壮壮士……”

    身后沉默一刻，匕首作势向下一压。

    “义士！”景王当即改口，“潇洒临风！皎若玉树！举觞白眼！对酒当歌！人生几何……”

    身后人静了片刻，似是抬手按了按额头，撤了匕首。

    景王心头一喜，闭紧眼睛壮足胆子，哆哆嗦嗦抱起酒坛要砸。

    他文不成武不就，胆识又不过人，酒坛才勉强举过头顶，已被来犯的义士刺客稳稳接了下来。

    景王一阵慌乱，睁开眼睛匆忙要跑，借了月色，隐约看清来人：“……”

    云琅拎了酒坛，捡了只没动过的琉璃夜光杯，倒满尝过两口，蹙眉泼了：“什么破酒？”

    景王：“……”

    景王叫王妃管得严，好不容易设法出来偷口酒喝。此时见他这般挥霍，眼睛几乎瞪出来，心痛难当哆嗦着指他：“你你你——”

    云琅倚栏坐了，好整以暇抬头。

    景王你你你了半晌，看着云琅手里把玩的雪亮匕首，默默怂了，过去自找地方坐下：“你不是叫萧朔打成肉泥了么？”

    坊间皆传言，云琅叫人从刑场抢进了阎王府。那琰王半分不怜惜自家血脉，将人拷打得几乎碎了，拼也拼不起来。

    碰巧有人见了，某天夜里清净时，琰王府出了辆马车，勉强将人抬去了致仕那位梁老太医的医馆。

    如今是死是活，都不很明了。

    有的说还吊了一口气，日日在后头静室躺着。也有人说早趁月黑风高，拿破草席卷了，埋在了杏林深处那片无主的坟茔。

    景王打听得详细，一度很是紧张惶恐，还特意跑去告诉了蔡老太傅。

    “……”云琅看着他：“不曾，蔡太傅没再找你？”

    “自然找了，还打了我二十下戒尺，罚我以讹传讹、夸大其词。”

    景王怏怏不乐：“我这手心都打肿了。”

    云琅看他半晌，叹了口气，将来时的念头尽数遣散干净了，把酒坛扔回了景王怀里。

    景王忙将酒坛牢牢抱稳，莫名其妙：“干什么？”

    “没事。”云琅揉揉额头，“想多了……喝你的酒。”

    来景王府前，他特意去了趟金吾卫右将军的府邸，同常纪问清了大理寺卿之事。

    照常纪所说，皇上原本极信任大理寺卿，甚至在云琅回京就缚、又被投进大理寺狱后，也未生出疑虑。

    直到那日，景王入宫伴驾，闲聊时忽然提了一句，大理寺卿与三司使的秀才试竟是同年同乡。

    景王奉命修天章阁，收纳朝中官员籍贯履历，看见这个倒也并不奇怪。只是他说者无心，皇上听者有意，反溯推查，竟查出了不少蛛丝马迹。再联系起大理寺将云琅仓促抢了下狱，这才挖出了大理寺卿这一桩深埋着的暗棋。

    此事前因后果，虽全说得通，却毕竟太过凑巧。

    以景王的脾气秉性与天资，能做出这种事、说出来这般巧妙的话，只怕八成是背后有人支招。

    虽说当年交情不错，却毕竟多年不见，知人知面难知心。云琅不欲冒险，才假作刺客唬他，想要设法试探萧朔一二。

    “如今看来，是我想多了。”

    云琅按了额头，静坐一阵：“那句话……是先皇后教给你的？”

    景王诧异道：“你如何知道？”

    云琅看他一眼，耐着性子拿过酒坛，又给自己倒了杯酒，慢慢品了一口。

    ……先皇后。

    自回京后，他始终尽力不叫自己想这个，有时几乎生出错觉，仿佛就能这么不再记起来了。

    此时叫景王这个夯货牵扯出来，才知不仅半分没忘，反倒记得清清楚楚。

    “确实是先皇后教的。”

    景王坐在他对面，大抵也知此事不容声张，声音压得比平常低，随夜风灌过来：“当年你走以后，先皇后便将我叫去，教了我这句话，叫我背牢。”

    “先皇后说，贤王当局者迷，轻易不会怀疑一个有从龙之功的下属，但贤王也生性多疑，只要一句话，就能叫他察觉出端倪。”

    景王背诵道：“还说……这话不能早说，也不能晚说。早说了，新帝势力还不足以同襄王抗衡，只怕要动荡朝局，晚说了……”

    云琅静听着，见他不往下说，抬了下头：“如何？”

    景王握了握酒杯，看了一眼云琅：“你知不知道？我这天章阁修了五六年了，就那么一个小破阁，拆了盖盖了拆，御史台弹劾了我十二次。”

    景王说起此事，还觉格外恼火：“那个御史中丞怎么回事？简直一块石头！咬都咬不动，世上怎么会有人迂腐到这般地步……”

    云琅眼看他拐远，轻咳一声。

    景王叫这一声咳嗽提醒，收了心思，将话头拐回来：“总归……先皇后说了，叫我不论要不要脸，必须一直拖着，拖到你回来。”

    云琅垂了视线，静坐一阵，抿了口酒：“等我回来做什么？”

    “你要么不回来，若是回来，定然是为了别的什么人。”

    景王叹气：“要么是萧朔，要么是朔方军，要么是萧朔和朔方军。”

    “为了他们，你迟早会自愿就缚，到时候多半要落到大理寺的手里。”

    景王道：“先皇后说……你生性骄傲凛冽，一身锐意，宁死不折。襄王降服人的那些手段，使在你身上，只能得到一个死了的云将军。”

    云琅慢慢攥紧了手中酒杯，眼底一搅，又尽数敛进深处。

    景王看着他神色，犹豫了下，又低声道：“先皇后还说……”

    云琅笑了笑：“还说什么？”

    “还说……先帝有先帝的打算，为祖宗江山，为朝堂社稷。”

    景王道：“有些事，她虽不尽赞同，身为皇后执掌六宫，却必须要与先帝站在一处。”

    景王看着云琅：“那时先皇后将你硬押在宫中养伤，又搜出你身上虎符，交给大理寺硬结了案，其实清楚你有多难过……”

    云琅哑然：“我从没因为这个生气。”

    “先皇后知道。”景王道，“先皇后说，你心里其实什么都清楚，所以不生她的气，也不生先帝的气。可你难过，于是这一桩桩事就都变成了刀子，叫你自己生吞下去，一刀一刀剖穿了心肺脏腑。”

    云琅如今与萧小王爷交了心，已不愿再困于这些过往，笑了笑：“心肺脏腑也早长好了。”

    他弄清了景王的立场，心中便已落定大半，并不打算再多耽搁，起身道：“喝你的酒罢，我还得回府。回去晚了，萧小王爷说不定要疑你将我扣下，来你府上要人。”

    往事已矣，云琅少有归心似箭的时候，没了耐性多留，起身出了观景亭。

    “先皇后说！”景王被押着背了少说几页字，急追了几步，扒着亭柱飞快囫囵背，“你若因为没赶上丧礼，没能回来守孝，总耿耿于怀，便是叫端王家的孩子染了迂腐古板的破脾气！莫怪她看你来气，去梦里打你的屁股……”

    云琅背对着他，微微一顿，重新站稳。

    “端王是叫人以全府性命威胁，为保妻儿，才会自殁于狱中，不怪你救援不及。端王妃自尽宫前，也全不是因为先帝昏聩不理，而是贤王早交代了镇远侯，将嫂嫂拦死在宫门外，更要以携剑闯宫为名污她与端王有谋逆之心，要将端王府满门抄斩！”

    景王知道云琅脾气，深知话头一停他便要走，大口深吸气：“还有……还有云家！证据是先皇后亲手掀的，案是先皇后亲手翻的，镇远侯府举族投了贤王，无辜者早除了籍事先遣散，有罪者明正典刑，没有枉死的！累累血债一分一毫也不在你身上！”

    景王喊得眼冒金星，仍不敢停，追着云琅喊：“还有那个大理寺卿！先皇后说了，叫你莫怕，谁敢欺负你，她便趁夜入梦，亲自去找那人算账……”

    云琅扶了假山石，静听着景王一口气当胸连捅十八刀，扯了扯嘴角，低声道：“知道了。”

    “还有！”景王摸出一方明黄织锦，追上来，递给云琅，“这个是先皇后给你的，说若有一日襄王谋逆，刀兵相见，你该用得上。”

    云琅头也不回，将那方织锦接了：“还有么？”

    景王立在原地搜肠刮肚，尽力想了一遍：“……没了。”

    云琅点了点头，将织锦仔细叠好，揣进怀里。

    他已没了半分心思多留，四下里一望，草草寻了处顺眼的围墙，径直出了景王府。

    夜色愈深。

    老主簿带人烧好了热腾腾的汤池，只等着两人回来下药包，守着门张望了半个晚上，终于见了回来的云琅。

    “小侯爷！”老主簿忙迎上去，“您不同王爷在一处吗？连将军回来了一趟，将您的亲兵带走了，说是有要紧事，可办妥了没有？”

    云琅叫他拦住，定了定心神：“萧朔在办，怕要晚些回来。”

    老主簿一怔，借着风灯光亮，细看了看云琅神情。

    云琅被他看了几眼，有些无奈，笑了下：“饿了。有吃的么？劳您大略上些。”

    “有有，后厨一直备着。”老主簿忙点了头，略一犹豫，又试探着扶了云琅，“可是在外头遇了什么事？王爷……”

    “不关王爷的事。”

    云琅道：“我去内室歇一歇，劳您帮我守着，不要叫人打扰。”

    老主簿应了声，仍神色不安：“不论什么事……都不准扰吗？”

    “不论什么事。”云琅笑道，“小王爷回来，叫他在窗户底下蹲着。”

    老主簿不再追问，替他扶了门，低声应了是。

    云琅稳稳身形，进了书房内室，和衣躺下。

    老主簿悄悄进来了几趟，照王爷素来的吩咐，点了一支折梅香，将灯熄得只剩一盏，轻手轻脚放在了桌案上。

    暖融静夜迎面覆拢下来，云琅在沁了暗梅香的月影里睁开眼睛，躺了一阵，又重新闭上。

    ……先皇后。

    先帝宽仁慈祥，自小便纵宠他，相较之下，先皇后反倒是更严厉的那个。

    小云琅的天资再高，练武也是水磨工夫，须得日日打熬筋骨，难免有耐不住无聊、忍不得枯燥，累得爬不起身的时候。

    先皇后从不准他耍赖，每每将小云琅轰出去，伤了疼了便上药，上过药缓过来，又将他接着拎回演武场，再往腿上绑了铁块去走梅花桩。

    云家以武入仕，先代家主随开国太|祖皇帝打天下，由贴身侍卫一路拼杀到了镇国大将军，受封镇国公。

    本朝没有世袭罔替的规矩，若后人不能再凭本事挣来功劳，袭的爵也要随之降阶。传到先皇后一代，已只剩了镇远侯的爵位。