初九天日, 玉皇承恩。

    祈福祭天的傩仪要将汴梁城四门走遍，百戏花灯，神鬼烟火, 街头人山人海通明。

    开封府的衙役通宵巡街, 幸而有殿前司帮忙, 紧锣密鼓巡着几条御道。

    开封府掌事官员生平头一遭擅离职守, 抱着酒坛，醉得险些一头祭了大相国寺后院的古井。

    云琅也是生平第一次见人这么愿意往井里跳, 拍净了袖口沾的烟花火|药，合上窗户，同商恪拱手：“阁下放心，这里信得过，又比大相国寺清净些……”

    “……”黑衣人拎着醉傻了的开封尹, 将人往榻上塞，焦头烂额：“云大人。”

    云琅咳了一声, 堪堪绷住笑意, 过去搭了把手。

    萧小王爷出的好主意。

    云琅一觉睡到半夜，赶去大相国寺, 到了后院, 正看见井边坐了个酩酊大醉的布衣书生。

    要跳井的人不好捞, 醉昏了又极沉。云琅一时几乎有些怀念撞柱子的御史中丞, 仁至义尽拦着劝时，身边已无声无息多了道人影。

    卫准一介文人不通武艺，反应竟比云琅还快些, 瞬间撒手，死死拦腰抱住了不知何处来的黑衣人。

    ……

    大相国寺人多眼杂，拉扯不清, 只好换地方说话。

    “事情紧急，只能铤而走险。”

    云琅上来搭着帮手，助他将开封尹安置在榻上：“下次再会不知要到什么时候，两次搭救，该谢商兄。”

    商恪被拽着身上夜行衣，握住卫准手臂：“不必言谢。琰王出手搭救本就在先，况且——”

    商恪静了一刻，慢慢松开了手，由卫准死扯着衣物不放，抬起视线。

    栖身襄王府之后，他曾见云琅两次，两次都在大理寺宪章狱。

    初次，云琅清醒着，虽然重伤虚弱，仍几乎逼得他拿不住匕首。

    第二次，云琅力竭昏睡，倒在琰王身旁，眉宇间却已再没了那般引人心寒的死志。

    “我始终担心救错了。”

    商恪细看他良久，敛下视线：“今日见了云大人，总算放心。”

    云琅一笑：“救人，哪里会有错。”

    商恪知他不想多提，坐在榻前，单手拉过薄衾，覆在卫准身上。

    凡京中为官的，多多少少，总都有些交集。

    商恪自少年起师从参知政事，一朝登科顺风顺水，入了政事堂做到鸾台侍郎，学得第一件规矩便是无事不可招惹云少侯爷。

    官员冲撞了少侯爷，是官员该反省。

    世家冲撞了少侯爷，是世家该收敛。

    ……

    云少侯爷冲撞了律法条例，是律法太过僵化，该增删修订。

    商恪第一次见卫准，就是在先帝下旨改动一条“凡当街纵马者，不问缘由、皆杖三十”的刑律法条，交由政事堂刊定着笔的那天

    才入朝堂的寒门探花，官府下的麻葛中衣浆洗了不知多少遍，踩着双黑布履，寒酸得人人侧目。

    愣头青一般，硬邦邦顶着冷风戳在政事堂门前，半分不知进退。

    “他那时见人便拦，将我扯住，劈头盖脸质问。”

    商恪道：“国有二法，苍生何辜。”

    云琅自己都不知道此事，心情有些复杂：“就因为我在街上骑马，先帝说情有可原，不打屁股……便连苍生也对不起了？”

    “是。”商恪点头，“我一向自诩读书读傻了，那天才知道，原来强中更有强中手。”

    云琅：“……”

    “我便问他，知不知道少侯爷当街纵马缘由为何，他说不知。”

    商恪慢慢道：“我又问他，可知少侯爷纵马是否伤及路人、毁及摊贩，可知街边行人是何说法。听了朝堂之上的三言两语，贸然便来质问，可探过街头巷陌，查过民心民情。”

    商恪垂下视线，看了看卫准：“他叫我问住，面红耳赤，站在门前说不出话。”

    政事堂门前人来人往，当科探花初入朝堂，尚不通政事，叫他句句诘问，局促得几无立身之地。

    商恪出身世家，见多了朝堂内情，素来反感这些不问情由、不由分说的所谓刚正直臣。懒得多说，回去取了刚细查详实的卷宗，抛进卫准怀里。

    大理寺卿私心昭彰，报上来的案卷只说云琅当街纵马、冲撞车队，行径放肆触犯国法。

    案卷之上，竟半句不说云琅当街追拦的是意图刺驾的贡车，不提为避路上行人，横剑勒辔死拦惊马，那日上朝肋下还掩着磕碰出的乌紫淤伤。

    卫准捧着卷宗，从头到尾看了整整三遍，哑口无言。

    云琅自己都已不大记得起当时情形，更想不到竟还害得参知政事高徒与当科探花郎吵了一架，不由哑然：“后来呢？卫大人便负气去了，从此卧薪尝胆誓要为民请命……”

    商恪摇摇头：“不曾。”

    云琅好奇：“那如何了？”

    “我那时年轻气盛，并不知道他是寒门出身不通政理，当众给了他难堪。正要走时，又忽然被他扯住。”

    商恪道：“本以为他恼羞成怒，要同我动手……谁知他死扯着我，不准我走，当众同我行了问道礼。”

    商恪那年不过才及冠，出身世家、自幼有名师教导护持，走了官荐荫补入朝，未经科举，对这些寒门子弟的礼数很是生疏。

    政事堂门前，偏偏被年纪相仿的布衣探花不依不饶扯着，一揖及地。

    “他行了礼，又对我说……谨守教诲，铭感不忘。”

    商恪失笑：“我鬼使神差，也还了一礼，送他走了。”

    “那之后，我在政事堂循规蹈矩，他受圣恩，代行开封府事。”

    商恪握住卫准睡得昏松的手臂，塞回薄衾里，掩了掩：“政事堂接到开封府公文时，我偶尔会想起此事……只是他执掌开封，大抵早已忘了有我这一号人了。”

    云琅抿着热茶，没绷住，咳了咳。

    商恪微怔：“云大人？”

    “无事。”

    云琅扯着哭傻了的开封尹往大相国寺井外拽了半夜，无论如何也想不出这一句“早已忘了”是从何说起，想想终归是人家私事，体贴地不多嘴：“只是想起往事……有些唏嘘。”

    “往事已矣，确不该提。”

    商恪自觉说多了话，替榻上昏睡的开封尹灭了烛火，引云琅走到桌前：“云大人急传信，约我见面，可是为了襄王下落？”

    “原本是。”

    云琅点了点头，坐在桌边：“可惜你也不知道。”

    商恪神色微动，抬头看他。

    “你若知道，定然是在襄王身旁护持，能抽空来一趟已经不易，没时间与闲心替卫大人盖被子。”

    云琅沉吟：“襄王老奸巨猾、狡兔三窟，不会束手待毙……你是一路疑兵？”

    “是。”

    商恪压下眼底微愕，点了点头：“我留在汴梁，替他牵制宫中杀机。”

    云琅帮忙拽卫准时，就已察觉到了商恪身上带伤，心里有数：“我听人背过一遍，说襄王有九星八门黄道使，在各地潜藏蛰伏，替他做事……这些人的下落，我要尽可能详尽地知道。”

    商恪猜到他要问这个，取出份已写好的薄绢，递过去：“我所知不全，但天心传令，今年中元节前，黄道使要齐聚朔州城。到时——”