道尔顿同样在迎接鲁特大使的队伍里，这场以婚姻为纽带的联盟，是他一手促成的。但此刻，他坐在位置上，面沉似水。

    “……多么高贵的结合啊。”

    有人低声称赞。

    血脉带来的身份、权势、荣耀，往往能够胜过许多东西。

    这一点，道尔顿早就清楚，但听多了他与女王的传言，他也分不清楚自己心底是否也曾有过那么一丝不真实的奢望。此刻坐在王帐之中，听着满耳称颂，道尔顿无法抑制地产生了后悔的情绪。

    他握着酒杯，光影投在他高而薄的颧骨之下，骨头与肌肉的起伏衬得他神情越发冷酷。

    不经意地，首座旁边的阿瑟亲王目光朝他这边扫了过来。

    那位衣着华贵，有着金子般头发的年轻鲁特亲王朝他举了举杯，道尔顿没有错过他唇边一掠而过的恶意。

    鲁特的蝙蝠崽子。

    这个念头闪过脑海，道尔顿没什么表情地回杯。

    阿黛尔将这一次短暂的交锋收于眼底。

    她手中垂握着一柄白孔雀羽毛制作的圆扇，与亲王交谈时，偶尔会用它半遮住脸庞。她巧妙地在女王与女人之间切换，时而威严，时而又展露出属于即将踏入婚姻殿堂的女子的期翼羞涩。

    “我尊贵的女神，他是谁？”

    阿瑟亲王低声问，他特意也倾身靠近女王，一副暧昧亲昵的样子。

    “他啊……”阿黛尔脸上的微笑在瞬间消失了，不过她很快就抬起团扇，掩盖刹那不自然的神情，“他是罗伯特·道尔顿，我的元帅先生，一位十分出色的将军。”

    “我听闻就是他替您平定了七月的叛乱？”

    “是多亏了他的贡献。”阿黛尔轻描淡写地说，然后将话题带开了，“我也听说您的兄长有着年轻有为，但您知道婚姻不是儿戏，因此虽然所有人都向我称颂他的美德，我还是不免忧虑忡忡。”

    在她提及鲁特国王的时候，阿瑟亲王虽然还是一副笑意盈盈的样子，但眼睛的颜色仿佛在瞬间加深了不少，有那么一瞬间从天空陡然转为深海。

    阿黛尔就像没察觉到他的变化一样：“不过，见了您之后，我放心了……毕竟他有一位如您这般夺目的兄弟。”

    阿瑟亲王眨了一下眼，露出灿烂的笑容。

    “我迫不及待地想要替您作画了。”

    他说。

    宴会散场的晚上，鲁特大使馆。

    “殿下，我想您应该……”随同谈判的书记官追着阿瑟亲王穿过长长的走廊，一副苦相，“我这些天打探到了不少消息，我想阿黛尔……”

    “停。”

    阿瑟猛地停下脚步，转过身。

    他的脸庞在柱廊的阴影里显出与白天截然不同的可怕神色，那双被贵妇人们誉为“如雨后天空”的眼睛宛若卷着狂暴风浪的大海。苍白的肤色呈现出一种病态的阴翳，他的手已经按在了腰间的剑柄上。

    “谁允许你直接称呼她的名字？”

    阿瑟亲王森冷地问。

    书记官吓得倒退了一步，冷汗一下子就冒了出来。

    他毫不怀疑，阿瑟亲王随时可能一剑刺过来。

    因为，阿瑟亲王，他就是个——

    疯子！

    在他的宫殿里，聚集了来自世界各地的艺术家，同时刺客、毒药师也络绎不绝。私底下，书记官觉得，阿瑟亲王就像一只盘踞在黑暗巢穴的蝙蝠，以混乱为乐。

    “女王陛下与道尔顿、海因里希皆有不堪入耳的流言，她的忠贞与纯洁仍有待考证。这样的女人不是一个好选择。而且……而且她将是您兄长的……的……”

    妻子。

    “与恶名为伴……天呐，她更美了。”阿瑟亲王诗人般地感叹，闪电般地一剑送进了书记官的心脏，“我不需要你来提醒我和王兄的差距。”

    书记官倒在地面上。

    阿瑟亲王从尸体上直接踩了过去。

    他的思绪已经飞到了为女王作画的事情上了，脑海里掠过无数构图，然后又逐一否定。他的灵感源源不断，每一幅都堪称精品，但是他总觉得还差了点什么……她的美丽应该还能够更好地表现……

    更好……更完美的……