女王决心对帝国的港口进行整治，保护商人的利益，推动商业规章公司的发展。这意味她将把一部分原先被贵族占据的利益收回。毫无疑问，这会引起这些家族的不满，而政变与宗教动荡刚过不久，罗兰不能迎来第二场新的动荡。于是，女王也向贵族们作出了退让。

    私掠许可证。

    “私掠许可”一词，其实较为微妙，获得许可的船只可以合法拥有武装，政府允许他们袭击特定敌人的船只——这个特定敌人在当前，很显然就是雅格王国的船只。而没有许可证掠夺商船的行为将受到严厉的惩罚。

    海因里希沉默着。

    古怪的气氛压得没有人敢开口说话。

    日光透过玫瑰窗落进女王的书房里，倾斜而过，将房间分隔为两半。就像这场无声而危险的争端。

    诚然，私掠许可证将带来的报酬并不会少，甚至有可能比剥削港口本国商人来得丰厚。它甚至比女王与海因里希在兵变中达成的“武装民船许可”来得更进一步。但是，武装民船许可是建立在加强对港口的控制，私掠许可却是建立在失去控制的基础上。

    从长远来看，这不是什么好选择。

    “海因里希先生，您的看法如何？”

    阿黛尔轻柔地说。

    她的眼底一片冰冷。

    ——请您千万记住，切勿与我为敌。

    海因里希没有忽略她轻柔话语下的刀剑寒光，但是……御前会议几乎是整个帝国权利最顶峰的缩影，而在这个缩影里，象征军队的道尔顿不知何时站到了女王那边去。罗德里在雨夜长廊跪倒在女王身前，旧神教派最后的神殿骑士团效忠的对象随之改变。

    还有那场雨……

    那场神迹一般淹没世界的雨。

    这是女王的威望最高的时刻，贵族已经失去像七月份那样，与女王正面相抗的能力。

    权利舞台的变化一贯莫测得像世事本身。

    长久的沉默之后，海因里希站起来，向女王俯身：“遵从您的意志。”

    在他俯身行礼的那一个，帝国古老的贵族阶层，在经历长久的傲慢之后，终于向它年轻的女主人低下高傲的头颅。

    ……………………………

    “私掠船对雅格王国的行动，很可能使事情进一步激化。”

    在御前会议结束之后，道尔顿没有起身离开，而是等到其他人都走了之后，对女王说道。

    他承认，女王的思路十分巧妙，既将港口的控制权逐步从贵族手里收回，又利用贵族投资的私掠船去打击了罗兰的敌人，一箭双雕。但是这不是长久的办法，一旦雅格王国与鲁特帝国在图瓦地区的争端解决之后，约翰六世肯定会恼火万分地进行报复。

    “将鸡蛋放在同一个篮子里，当然是极其愚蠢的行为。”

    阿黛尔翻阅着书记官呈交上来的文件，头也不抬地回答。

    道尔顿专注地看着她。

    今天凯丽夫人将女王浓密的秀发盘成了一个复杂美丽的发式，和巡游那天有几分相似，用几把嵌着一排钻石的弧形发梳固定在脑后。女王姣好美丽的脸庞整个地露出来，边缘被阳光勾勒出一道亮眼的金边，恰似教堂壁画上受人崇拜的女圣徒凯瑟琳。

    这样的女王，的确让人可以理解为什么罗德里大主教那个满脑子只有神和圣人的家伙，会如狂信徒一般匍匐于她面前。

    他曾经以为舞会上的女王已经足够耀眼夺目，但是今天道尔顿发现他错了。

    阿黛尔属于王冠。

    头戴王冠，手掌权力的她才是最耀眼夺目的。道尔顿发觉自己竟然不知道，为什么人们以前一直认为，政治与女人无关了——分明权力铸就了她最锋利无双的美。

    “我带来了一样东西。”

    道尔顿忽然说。

    阿黛尔抬头看他，显然这就是他停留到现在的原因。

    道尔顿抿了抿唇，破天荒地显得有些局促。他避开了女王的目光，将一个不大不小的木盒放到桌面上，将它推给女王。

    “我觉得……”

    将礼物取出之前，他还有些犹豫，但是现在他并不怀疑自己的选择。

    “您也许会喜欢它。”

    道尔顿打开盒子。

    深色天鹅绒上放着的礼物在阳光下泛着冰冷的光泽。