“您是在说自己吗？”海因里希语调带着毒蛇游动时鳞片摩擦地面般的阴冷, “剧团的小丑戴上面具也不敢真的就将自己当成凯旋的君王。您不过在衣襟上别了朵转瞬即逝的花，便连滑稽剧的演员都不如了。”

    “那也胜过某些无能的怯懦之人，”道尔顿说, “蛇在地底冬眠太久, 怕不是已经失去厮杀的力量，否则它怎么只会徒劳吐信？”

    “你在挑衅海因里希家族的尊严。”

    海因里希铁灰色的眼睛在日光下显出金属武器般的光泽。

    “您家族的尊严一文不值，”道尔顿忽然露出一个嘲弄的微笑，“您的间谍遍布罗兰，怎么就没让您亲耳听到您家族的声名是怎么狼藉不堪？还是您惯于特殊决斗——就像您在礁石城时一样？”

    “礁石城”这个词刚刚落在空气里，海因里希已经拔出了配剑, 寒光直奔道尔顿而去。

    道尔顿本能完好地避开这一剑, 不过，这样的话他领口上的那朵玫瑰就要遭殃了。未经思考，他就匆匆拔枪，在自己肩膀前挡了一下。金属枪身与细剑碰撞迸溅出几颗火星, 道尔顿后退了一步，手背上出现了一道长长的伤口，鲜血顿时就涌了出来。

    “真是遵循礼仪的贵族大人！”

    道尔顿喊道，他转动手腕，枪口一下子对准了海因里希。

    “偷袭也是你们的礼仪之一吗？”

    一旁的侍女们尖叫起来, 几名刚才还在旁观的官员和贵族也随着变得慌乱——国务大臣海因里希剑尖直指道尔顿的咽喉，帝国元帅道尔顿的枪口对准海因里希的额头……诸神在上！

    还有什么比这更混乱更糟糕的？！

    “我很高兴看到两位先生身手过人，但我更希望你们不要忘记自己的身份——”事态即将朝着危险的风向恶化时，阿黛尔匆匆赶至, 她的目光锋利地从道尔顿和海因里希脸上刮过，“堂堂帝国重臣竟会犯这种莽撞的错误？”

    道尔顿手背上的伤还在流血，此刻正火辣辣地疼。

    ——因为您的恩赐向来伴着棘刺, 想守住它非得吃苦头不可。

    道尔顿真想把这话直接说出来，但他看到了人群中鲁特大使的脸，最后还是将它咽了下去。

    “我为我的莽撞而感到抱歉。”

    道尔顿耸了耸肩，收回了枪，朝女王鞠躬行礼。

    女王看向还以剑指着道尔顿的海因里希身上：“您这又是在做什么？海因里希先生。”

    海因里希缓缓地垂下剑，松开手，“哐当”一声以双头蛇为护手的细剑落在地面上。他同样朝女王鞠躬行礼，声音却任谁都能听出其中的生硬：“我为我的失仪而抱歉，陛下。”

    女王没有看他。

    “请去找医生处理一下您的伤口，”女王先对道尔顿吩咐，然后才转头语气难辨地对海因里希开口，“至于您，请随我来。”

    道尔顿起身，松开行礼时按在肩膀上的手。

    他没有直接离开去找医生，而是任由那血一滴一滴顺着手背下流，从指尖落到地面。道尔顿看着女王带海因里希离开的背影，抬手碰了碰别在领口的玫瑰。过了片刻，他无可奈何地扯了扯嘴角。

    铁石心肠的女人。

    …………………………

    空气沉默得可怕，像凝固了几千几万年的湖水。

    房间里只有女王和她曾经的导师两个人，凯丽夫人原本想要留下来，却被女王委婉地拒绝了。

    没有人说话。

    女王坐在壁炉前，暖黄的火光映照着她的脸庞，却不能使线条的轮廓柔和下来。海因里希沉默地坐在离她不远的地方，那柄刺伤道尔顿的剑就放在女王手边。如果有人进来，难免会惊讶地发现，师生两人神情如此相似。

    “您是想与道尔顿决斗？”

    最终，女王率先开口了，但她还是没有回头，眼睛注视着壁炉中的火焰。

    “我还未见过您与谁决斗。”

    “海因里希家族从不决斗。”他说的时候顿了顿。

    女王短促地笑了一声，伸手握住那柄剑，将它举起，放到眼前仔细打量：“一把适合用来袭击和刺杀的剑……的确不适合决斗。”

    海因里希家族从不参与决斗，所有祈求决斗以做审判的人都该发誓恪守公平和正义。但是，没有人会相信海因里希家族会拥有这些东西……这个家族与诡计和阴谋为伍，从皮肉到骨髓无一不被深深地打上狡诈狠毒的烙印。

    没有人会相信毒蛇的誓言。

    所以海因里希家族从不决斗，他们以毒药和刺杀解决问题。

    然而他有过两次决斗。

    一次在他大学，娶了他堂姐的家伙和一群混账玩意凑在一起，拿他的堂姐开荒唐下贱的玩笑。海因里希走过去，给了那家伙一拳，然后抽出剑指着那混账，告诉他必须为自己的行为付出代价。

    那是决斗的结果是什么来着？

    他赢了，只是没有人承认。

    叫做“詹姆士”的混账东西倒在血泊里的时候诅咒发誓他在剑上下了毒，其他人一拥而上，喊着无耻与卑鄙，七手八脚地带着原本的失败者走了。只剩下他一个人站在原地，看着那一滩血迹。