晨光掠过连绵的原野, 冷杉林青黑的影子在渗透微光的雾里高大如巨人。近处些的荒野上枯黄的衰草覆着薄薄的雪，随着风起伏。骏马的铁蹄踩在碎石和枯草上，发出哒哒哒的声音, 乳白的气团从马的鼻孔呼出。

    罗德里大主教得到女王的传唤, 从后面赶上来时，就见着女王停在一丛荆棘前。

    女王裹着一件钴蓝色带兜帽的斗篷，颜色深得近墨，斗篷的边缘滚着一圈银线。以秉性暴烈著称的西乌勒骏马在她手中温顺如羔羊，罗德里大主教马蹄声近时，那匹高大的白马轻轻打了个响鼻, 提醒自己的主人。

    她转过头。

    一对水滴状的深蓝色宝石坠在她小巧的耳垂上, 随着她转头的动作，宝石折射出的光在她的脸颊和眼角跳跃。寒冷的天气里，她脸庞素白得连一旁枝头的积雪也比不上。

    罗德里大主教扯着缰绳的手放轻了片刻，这才纵马上前, 抵达女王身边。

    “您不该离开马车太久，”大主教说，“酷寒会令您生病。”

    “是凯丽夫人希望您这么劝告的吧？”阿黛尔闻言，微微一笑，“她都快恨不得把壁炉从王宫带到马车上了。”

    “我认为凯丽夫人是正确的。”

    罗德里大主教唇线拉得笔直, 不怎么高兴地看着女王。

    大主教在神学院的时候，学习过医术——虽然这个时代的医术总与神学相挂钩。凯丽夫人没有具体说女王的情况，但以主教先生锐如鹰隼的目光，不难猜出女王曾遇到的暗杀给她留下了什么难以抹去的“礼物”。

    “主教先生, ”阿黛尔将缰绳在带着白手套的手上绕了绕，“我是女王。”

    在传统的巡/游中，国王们会同贵族一起骑马走在队伍前端。

    战马与骑/枪时代里, 国王的职责除了处理国务政治，还必须充当战场的主帅，他们是骑士与政治的双重代表。宫廷巡回中国王与贵族们一同打猎，一同纵马前行，一面以此加深君主的个人形象，一面以此加深与臣子们的联系。

    “国王能做的，”阿黛尔轻声说，“女王也能。”

    罗德里大主教嘴角扯得更笔直了，这令他看起来越发严厉：“难道您还需要在意那些蠢货的言语吗？”

    阿黛尔笑了笑，拨马沿着大道朝前走去。

    罗德里大主教跟上她，将一样东西从自己的斗篷下扯出来，递给她。

    阿黛尔握住那样小小的东西，入手一片暖和，仿佛一个小小的太阳。她将它举起，放到眼前端详，那是一个垂在长长的银链子下的小铜球，上下用精巧的齿轮铆合，中间不知填充了什么，有源源不断的热量散发出来，但不至于烫到人。

    在扁平铜球两侧，各有一轮太阳浮雕。

    “埃尔米亚的太阳图纹。”阿黛尔认出上面的太阳浮雕，她挑起一边长眉，眉梢又细又长，“一位大主教先生的袍子下藏着异教徒的东西？”

    罗德里大主教一言不发地看着她。

    “我很高兴您终于发现异教徒与信徒没有什么不同，皆有好坏之处。”阿黛尔没有再取笑罗德里大主教，两人沿着大道朝前骑行了一段路，离背后的那些侍从和贵族们稍微远了些，“鲁特帝国的白塔起火，鲁特王室宣称阿瑟亲王‘病重’。”

    听到“阿瑟亲王”，罗德里大主教的眉头皱了起来，露出厌恶的神色。

    阿瑟亲王代表鲁特皇帝前来进行婚姻协商的时候，罗德里大主教同样围观了那场道尔顿与阿瑟亲王的决斗，以及那场险些就成为两国丑闻的求婚。对于那位骨子里浸满罪恶的亲王，罗德里大主教向来认为他该被灌上水银，钉进棺材里。

    “他有可能会前来罗兰。”

    沉默片刻之后，大主教带着几分冷意地开口。

    “但愿奥尔西斯的刺客还算能干，否则他在罗兰的公开场合露面，便是麻烦事一桩。”

    “既然奥尔西斯宣称他弟弟‘病重’，那么如果阿瑟亲王出现在罗兰境内，那就是奥尔西斯该解释的事了。”作为流言的中心人物，阿黛尔格外平静。

    阿瑟亲王在时，她不吝啬于出来的诸多亲昵与暧昧，但眼下她声音却无情得像那位亲王殿下不是为她疯狂的追慕者。

    “如果奥尔西斯要求我们协助他处死阿瑟亲王呢？”罗德里大主教问。

    “他不会。”

    阿黛尔看了主教先生一眼，似笑非笑。

    主教先生本人不介意派出几位神殿骑士帮鲁特的刺客和杀手一把。地狱的归地狱，诸神的归诸神，像阿瑟亲王那样一身罪恶的魔鬼，还是早日下地狱的好。

    在罗德里大主教想要再说些什么的时候，马蹄声从后面追了上了。

    他勒马停下，隐于斗篷下的手按在剑柄上。

    女王同样收缰勒马，转身回望。