对于雅格国王约翰六世来说, 一个附庸的自由商会联盟当然好过于一个盟友的自由商会联盟。

    发动战争不论在什么时候，对于任何一个国家来说，都是心惊的消耗。而距离雅格王国不远的自由商会, 向来有着“财富之城”的美誉。自由商会城市有着世界上最精明的商人, 最出色的银行家，黄金通过往来海面的木桨船和风帆，源源不断地流进他们的口袋。

    曾经有一位自由城市的大银行家骄傲地说了一句很有名的话：“不论是谁，只要他想要赢得战争，就必须向自由城市的商人贷款。”

    不过在阿黛尔女王看来，自由城市商人的这种骄傲是危险的, 就像一只羽毛光彩的公鸡自顾自怜地站在城墙上, 固然能够让自己的啼鸣被全世界听到，同时也会招来无数垂涎的猎人。他们以为凭借雄厚财力雇佣的军队便足以保护自己，他们的黄金就是他们最好的盾牌。

    现实击碎了他们这种天真幼稚的幻想。

    圣灵节的流血暴/动在罗兰和教皇国暗中推波助澜之下，持续了将近半个月之久。借着这个大好时机, 贪婪且凶狠的雅格军队便开进了自由城市的执政首府——因为执政官被暴/民流放，政府财库失去有力的掌控者，虽有成堆的黄金，竟然没有人能够用它及时地去雇佣一支可靠的军队。

    另外一方面，则是约翰六世的狡诈了。

    诚然, 作为商业之城，自由城市联盟的军事松散，但他们却有着一只实力不差的舰队。并且由于常年饱受海盗之苦，在海岸沿线修建了许多坚固的要塞和堡垒, 想从海上正面进攻自由商业城市只会自讨没趣。因此约翰六世在暴动发生之后，保护并且收买了被驱逐的阿尔及家族。

    在阿尔及家族的率领下，约翰六世绕过了亚德利半岛, 从一处小小的，不怎么设防的托普湾登陆，如豺狼般轻而易举地撕开了自由城市的防线，插/进了联盟心脏。

    阿尔及家族在圣灵节的暴动中，家族的家主被吊死在执政厅的塔楼上，家主的两位年轻兄弟也没能逃过暴/动市民的毒手，一个被剖开肚子死于广场上，一个在出逃的路上被逮捕，被活活淹死在臭水沟里。阿尔及家族的继任者是位苍白寡言的年轻人，借助约翰六世的军队得以重新进入联盟城市后，他毫不犹豫地展开了血腥的报复。

    “点燃一堆干燥的木材，只需要一点火星就够了。”

    海因里希说。

    “约翰六世一定很高兴，”阿黛尔将蜡烛移得近了一些，好把铺在桌面上的海图照得更清楚一些，“他可算有机会正大光明地宣布之前发行的那些战争债券不作数了。”

    在去年七月初和八月底，雅格王国两线作战，一面组织军队想要威逼罗兰——虽然后来打道回府了，但组织军队消耗的物资和人力却是实打实的，一面在出兵图瓦，与鲁特帝国抢占这块咽喉要地的控制权——不幸的是这一点也随着新教皇的继位落空了。两条战线吞掉了约翰六世的大半国库。

    今年，为了在三月初，发动第二次对罗兰帝国的远征，约翰六世不得不发行了大量的债券。

    作为盟友的自由商业城市可一点都不客气地购买了大量的债券——这样一来，哪怕与罗兰帝国作战失败，他们仍然能从约翰六世从雅格王国那里，把损失翻倍地赚回来。

    就这么看的话，自由城市的商人们一点都不介意从盟友身上赚满盆钵。

    不用说，自由城市的盘算早就让约翰六世怀恨在心了。

    此时此刻，约翰六世简直和所有饥肠辘辘的狼一样饥渴贪婪。圣灵节暴/乱使自由城市短暂地暴/露出了柔软的腹部，他立刻毫不犹豫地扑了下去，狼吞虎咽地想要将这块香气四溢的肥肉吞吃下腹。

    不过，如要阿黛尔来评价，那些渴求“自由”的暴/民们一点都不值得同情。

    他们的多疑与愚蠢，让他们守卫的“自由”反过来成为让他们沦为附庸奴隶的绞索。

    “应该不止阿尔及家族返回执政厅这点小事吧。”

    女王对约翰六世没有一点好感，对他简直能立刻下地狱去的品性更是深有领会。

    “约翰六世还做了什么？”

    “他在自由商会镇压新神教派。”海因里希回答。

    阿黛尔在地图上移动的手指停了下来，她抬起头看海因里希：“镇压新神教派？在自由城市？”

    “是的。”海因里希肯定地颔首。

    这回女王脸上不由流露出了一丝古怪的，微妙的神情：“啊，那他可真是位了不得的天才。”

    女王口中“了不得的天才”当然不会是一句夸奖。

    尽管自由商业城市与上一任旧教皇关系密切，与圣廷大部分的枢机们都有所往来，但在自由商业城市中新神派教徒占据的比例甚至超过了鲁特帝国。

    旧神教义禁止人们享乐，贬低商人的地位，而新神教义却讲求能否被救赎是天定的，天定表现在财富多寡与事业是否成功，后者在商人群体中，自然会大受欢迎——想想看吧！你是愿意选择一个压抑你地位，禁止你享乐的教义，还是一个抬高你身份，令你能华衣盛食的教义？

    1512年，自由商业城市通过了《博德路法令》——它是世界上第一个变相承认了宗教信仰自由的法令。

    由此可见新神教派在自由城市的根基之深，影响之广。

    就这样，约翰六世却要在自由城市继续大举镇压新神派教徒，的确是“天才”之举。

    “既然这样，”女王脸上的微笑逐渐加深了，“请给我们的盟友奥尔西斯送信，让我们来帮约翰六世将镇压进行得更彻底一些。”

    顿了顿，她不紧不慢地补充。

    “自由城市可是块扎满刺的肥肉，想吞下它，就要做好被划伤咽喉的准备啊。”

    烛火之下，女王的微笑带着令人不寒而栗的意味。