擂台周围挂满了花灯，此时众人也得以看清了那年轻人的样貌，更觉惊人天人。

萧牧松开了那男孩子的衣领。

男孩子脸色难看，咬紧了牙想要发作，然而对上萧牧平静扫来的视线，不由自主地便缩了缩脖子，低下了头去。

“有劳。”萧牧将丹书递与走上前来的灯官。

“郎君真是身手敏捷不凡，倒是后来者居上了！这般身手，莫说是区区夺灯赛了，纵然是领兵去夺那异族城池，怕也难不倒郎君啊！”灯官先笑着揖了个礼，赞叹了一番。

他不认得萧牧，此言却很有些歪打正着了。

萧牧也难得于人前露出一丝笑意：“的确是有些胜之不武了，只此一次，下不为例——”

说话间，他将目光投向擂台下方，道：“难得她喜欢。”

四下嘈杂至极，衡玉与他远远对视间，不知他说了什么。

“看来郎君是有想要赠灯之人了！”灯官笑着将仙灯奉上：“便祝郎君称心遂意。”

“多谢。”萧牧接过灯，走下了擂台，于众人注视下，来到衡玉面前，将灯递上。

“送我？”女孩子看着他递来的花灯，并不掩饰眼中欢喜。

萧牧颔首：“谢礼。”

谢……什么礼？

衡玉笑容微凝——谢她的“以死相逼出神医下落”，谢她的“他若救不回来她也不活了”吗？

见少女接过那盏仙灯，四下不免一阵热议。

俊朗无双的年轻郎君当众相赠花灯，此情此景，好似怎么也逃不脱风月二字。

再有那小姑娘偏又生得仙子样貌，仙灯配仙子，倒愈发相得益彰。二人此时站在那里，赏心悦目的不切实际，像是上元佳节夜，话本子里的神仙人物偷跑了出来，只为来看一看这烟火人间。

但并非人人皆有欣赏的心情——

察觉到一道视线在紧紧盯着自己，衡玉转身看过去。

是方才那个男孩子。

他不甘地盯着她手中的灯，小小年纪什么都写在了脸上。

“很想要这盏灯？”衡玉问。

男孩子一愣，对上她带笑的眼睛，好一会儿才道：“是……我阿娘生了病在家中出不了门，我想把这盏仙灯带回去给她看看。”

“这样啊。”衡玉笑了笑。

见她笑起来格外温柔，男孩子心底升起希冀。

“那我可就不能给你了。”少女依旧含笑。

“？”男孩子有些羞恼，觉得被耍逗了，正要皱眉离去时，忽有一群和他差不多大小的孩子挤了过来。

“这位姐姐别信他，他骗人！”

“他是想拿这灯去卖银子！”

“他根本没有娘，他娘早死了！”

衡玉听得并无意外。

她方才细瞧了，这孩子的衣服短了一截不说，还有破洞——纵然家中再如何贫寒，但只要有娘亲在，便不会让孩子穿破了洞的衣裳的。

但，没娘要比娘病了惨啊。

男孩子气得眼睛都红了，偏被那群孩子挡着无法脱身。

“他爹娶了后娘，不给他和他妹妹饭吃，他经常骗人银子来吃饭的！”一个大些的孩子邀功般对衡玉道：“他还偷过家里的银子呢！”

“我没偷过！是她胡说！”男孩子捏紧了拳头。

孩子们的嘲讽、鬼脸，旁人的异样注视，让男孩子难堪愤怒到了极点。

直到一只精致的荷包忽然出现在他面前——

男孩子面上怒色未消，看向递荷包的翠槐。

“我们姑娘给的，里面有些银子，拿着吧。”翠槐笑着道。

男孩子听得一愣。

给他？

“上元节，去带妹妹吃碗元宵吧。”衡玉又走近两步，对他小声说道：“这盏花灯我很喜欢，就不给你啦。”

男孩子眼底戾气消散，有些怔怔地看着她。

翠槐已将荷包塞到他手中。

细绸做的荷包极柔软，拿在手里沉甸甸的。

萧牧也缓步走了过来。

“身手不错，想过投军吗？”

男孩子不假思索地点头：“当然想！我以后想做将军，保护妹妹！”

萧牧拿视线丈量了一下他的身形，道：“三年后若是还想，便来定北侯府寻我。”

“定……定北侯府？”男孩子睁大眼睛看着他：“你是谁？”

衡玉看一眼萧牧，会意地笑着道：“这位可是定北侯萧将军啊。”

“萧将军？！”男孩子不可置信地看着萧牧：“你……您就是萧将军吗？当真？！”

此时周围也有认出了萧牧的人，证实了他的身份。

在北地，萧将军三字，要比任何人任何身份都要有震慑力。

男孩子一时不知如何是好，扑通一声跪了下去，叩头道：“萧将军，我想从军！”

萧牧看着他手中的荷包，道：“那三年后，便以此荷包为信物。”

男孩子抬起头来，眼泪都出来了，却是一张大大的笑脸：“多谢萧将军！”

“回去吧，记得让你阿爹多做些好吃的，快些长大长高，才好来找萧将军啊。”衡玉笑着说道。

男孩子抹了把眼泪，重重笑着点头，紧紧抓着荷包转身走入人群。

那群孩子围了上来，却再无奚落，追着他问东问西。

“那当真是萧将军啊？”

“……你爹知道了，肯定不会再打你了！”

“那你以后是不是也能当大将军啦！”

人群中，男孩子的背影渐渐挺直。

衡玉收回视线，感慨道：“还是侯爷救人有道啊……”

那男孩子在家中的处境显然不妙，但有了定北侯的名号在，他家中待他必然会多些看重。

纵然只是出于利益考量，但能改变他和妹妹的处境，那便是好事。

“三年很快就过去了，侯爷可要记得履约。”二人转身走向前方，衡玉提着仙灯说道。

这世间有那么多人需要他来护着，不止营洲，不止三年——

所以，他得好好地活下去才行。

听出她话外之意，萧牧认真“嗯”了一声：“我会的。”

他看向那似无尽头的灯市。

已到了放天灯的时辰，百姓手中的无数天灯缓缓升起，如漫天繁星，每一颗都载着对来日的祈愿。

二人驻足，于人群中一同望向夜幕。

……

过罢上元节，日子走得飞快。

进了二月，喜事不断。

初六那日，刚办完柳荀与甘妙的喜事，很快便到了吉吉和大柱成亲之日。

在城南置办的新宅里，衡玉亲自送着小丫头出了嫁，上了花轿。

骑马迎亲的少年身穿喜服，比以往看起来更加神采奕奕。

炮竹响了又响，喜红的炮皮炸得到处都是，让捂着耳朵的众人面上都染上了一层喜气。

衡玉为吉吉备下的嫁妆，一抬抬从宅子里被程平指挥着搬了出来。

有围观的百姓轻“嘶”了口气：“这不过是嫁个女使，怎也如此大的手笔……”

“你懂什么，她自己又不花几个银子！没听说么，连这宅子都是赢来的！”

“说得也是……”

也有人拉着张大冤种脸：“这些嫁妆里，也有我的一份！”

“哈哈哈哈……你就当提早过一把嫁女儿的瘾了！”

四下哄笑起来，反倒更添了热闹。

裴无双一大早也过来了，此时与衡玉一同目送着那敲锣打鼓的迎亲队伍离去后，便问：“阿衡，听顾姐姐说，你要回京城了？”

衡玉点头。

是啊，要回去了。

早该回去了，能拖到现下，说起来还是借了萧牧的光——

－－－－－－题外话－－－－－－

是很肥的一章，想多写点加更，所以又晚了，大家见谅见谅！

（这点字数可能不算什么，但最近真的很忙，大家也知道我也一直写得很慢，一点点加更的心意，大家不要嫌弃）

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