掌事姑姑点头，笑容加深，“启禀娘娘，已经找到了。与那一位足有六分似。尤其那双眼睛，简直是一模一样。要是不知道的，还以为是那位生的呢。”

        皇后笑了，“那就好。一定要好好教她规矩。成败在此一举。”

        “是！”

        又到一年选秀时节。

        皇上之前大病一场，又得了无虚观开的神药，身体好了不少，可宫里的嫔妃都是宫中老人，而他已有十年不曾纳新人进宫，此次大病初愈，他想要纳新人了。

        此次选秀都是经过各地官员从民间选上来的。皇上担心外戚势大，后宫之中除了皇后娘家，其余都是近些年才崛起的。

        选秀由贤妃主持，皇后依旧没有出面。

        御书房，皇上看完折子，觉得身体疲乏，便提出走走。

        贴身太监趁机提了选秀之事。

        皇上心中一动，示意去看看。

        他坐着龙撵，一路到了后宫选秀的院落。

        秀女们正在外面院子里站着，等候常事姑姑喊她们的名字，才能进去。

        皇上下了龙撵，没让大家出声，自己走到廊檐底下，看着这些站姿齐整的秀女。

        这些秀女都是花骨朵般的年纪，个个花容月色。就好像一朵朵鲜花等着他采摘。

        其中有一女子格外引人注意，她穿着淡粉色的百褶裙，身披白色薄烟纱，身材纤秾，一张鹅蛋脸，皮肤白皙脆弱，朱唇粉嫩剔透，眼底有划不开的忧伤，看上去柔弱而娇俏。

        她似是对此次选秀半点不在意，眼眸轻抬，只顾着看不远处站在树稍嬉戏的鸟儿。明明它们笑得这样欢快，可她眉头却紧紧蹙着。

        就在她看得正入神时，耳边传来一阵醇厚的男声，“你叫什么名字？”

        沉玉被这突然的男声吓了一跳，侧身望去，入眼便看到明黄色的身影站在她面前，她猛然抬头望去，只见一个年约半百的男子正看着她。

        沉玉吓得跪倒在地，行了大礼，“叩见皇上。”

        皇上示意她起身，又重复刚才的问题。

        沉玉头也不抬，怯生生道，“奴婢沉玉。”

        小鹿般惊恐的模样勾得皇上心痒难耐，他捋了捋自己的胡子，“你刚刚为何一直在看鸟儿？”

        沉玉咬着下唇，湿漉漉抬头，一副害怕到极致的可怜校儿。

        皇上心又软了，“朕恕你无罪。”

        沉玉抿了抿唇，低低道，“进了宫，我以后就再也当不成鸟儿。无法跟小伙伴们玩耍了。”

        皇上脸上的笑容顿住，又试探道，“你没有家人吗？”

        沉玉小心翼翼摇头，“奴婢父母过世后，一直寄养在亲戚家。两年前，亲戚搬走了，奴婢无家可归，只能到绣房做活维持生计。”

        皇上牵起她的手，又细细抚摸她手上一道道的口子，“朕以后便是你的家人。”

        沉玉吓得又想跪下来，却被皇上半扶着，“莫怕。”

        皇上冲旁边的贴身太监使了个眼色，对方冲身后招了招手。

        皇上拍了拍沉玉的手背，“朕晚上去看你。”

        说完，他大步流星离开，沉玉呆愣在原地，其他秀女一脸羡慕看着她。只是有人的目光中带着几分嫉妒。

        几日后。

        江舒涵带着丫鬟进城买东西，中途去了趟茶肆喝茶，凭窗而望，耳边传来临桌书生们窃窃私语的声音。

        “哎，你听说了吗？皇上最近宠信玉妃娘娘，简直到了专宠的地步。”

        “玉妃娘娘？以前怎么没听说过呀。”

        “哎哟，前几天不是选秀女嘛，从贵人刚升上来的。”

        “这才几天就当了妃，这晋升速度够快的呀。”

        “可不是嘛。”有人羡慕得不行，“听说皇上对她娇宠备至，还新自给她化妆。叫什么梅花妆。不仅如此，还特地叫了画师给她画像，听那画师说玉妃娘娘当真是美艳动人，国色天香。”

        江舒涵啼笑皆非。这才几日呀，第一宠妃就换人了。

        嬷嬷也搞不懂了，“前阵子皇上还赏赐淑妃娘娘不少东西，闹得满大街都知道，怎么今儿又宠玉妃娘娘了。”

        江舒涵没有答话。喜新厌旧是男人的本性，皇上是一国之君，自然不会委屈自己。宠妃换人，太正常了。

        “江姨，你也来喝茶啊？”柳宝通的声音在耳边响起。

        江舒涵转过头，便看到柳木白跟在后头上了楼。

        柳宝通嘿嘿笑，冲江舒涵作揖问好。

        柳木白也上前行礼，江舒涵还礼请两人坐下喝茶。

        柳宝通好些日子没见江舒涵，围着她叽叽喳喳说个不停，说起最近在认字，那先生教得很枯燥，又说自己头一回做生意，赚了一大笔钱，因为不知道她在这儿，没带出来。似乎是怕江舒涵不信，他还特地找同盟，“是吧？大哥。我选的那批宝珠已经翻了三倍有余。”

        柳木白坐下后，一直竖着耳朵听临桌那几个书生聊玉妃娘娘，他听得正入神，心里隐隐生了一个念头。

        既然皇上如此宠爱玉妃娘娘，若是他能跟玉妃娘娘搭话，请她代为说好话，他父亲的名声不就能洗刷了吗？

        柳宝通见他不答话，忙跳下凳子，伸出手冲他挥了挥，“大哥？”

        柳木白这才发现自己走神了，忙回头冲他笑，“怎么了？”

        柳宝通也不生气，忙将刚才的话又重复了一遍。

        柳木白点头，“是啊，不过你只是碰巧遇上海船被抢，你选的那些宝珠才叫你捡了漏。做生意不可能每次都靠运气。你还得再下一番功夫才行。”

        江舒涵啼笑皆非，她刚听说柳宝通做生意，觉得自己是在听天书，感情这还是真的。

        柳木白居然让个五岁孩子做生意。他这年纪恐怕连算盘都不会打吧？

        柳木白抬眼就看到江舒涵惊奇的眼神，有些不好意思，“柳家几代商贾，孩子生下来就得摸算盘。五岁做生意已经不算小了。”

        江舒涵撑着下巴，看向柳宝通，所以这是家学渊源吗？

        柳木白解释之后，又侧头听那几个书生说话，江舒涵见此，想到他的真实身份，几乎下一秒就猜到他的打算。

        回去的路上，江舒涵特地叫柳木白和柳宝通跟上她的马车。

        马车赶到郊外，周围没什么人，江舒涵才开了口，“你若是想跟宫里搭上话，我倒有一个法子。”

        柳木白倒是没意外江舒涵会猜到自己的目的。但他没想到江舒涵居然能帮到自己，闻言自是喜不自胜，拱手道，“请夫人告之。”

        江舒涵便将自己上次去金铺买珍珠，那掌柜跟太监宫女私下交易一事说了。

        能买东西就能递消息。而且消息只需口传，比实物更加安全。

        柳木白当即喜不自胜，“多谢夫人！”

        江舒涵笑着摆手，“希望能帮到你。”

        柳木白笑着点头，“此事夫人算帮了我大忙。柳某必有重谢。”

        他做生意虽是遍布全国，但大多都是在江南。京城这边也仅仅只开了几家钱庄。与宫里更是毫无瓜葛。

        他以前想要恢复袁家清白，走得都是清白路子。可随着他年纪越来越大，此事却一筹莫展，他便想到用点上不得台面的法子了。

        这玉妃娘娘新得宠，必定有她过人之处。

        若是她喜爱财物，他便给她财物，也算是各取所需。

        江舒涵哪肯要他的东西。那颗夜明珠就已经很满足了。

        不说柳木白如何打算，且说淑妃这边。

        她终于病好了，不用再喝那劳什子苦药了。她喜滋滋坐到梳妆台前，命宫女为她梳妆打扮，她要将自己打扮得花容月貌，她要留住皇上的心。

        宫女们一双巧手，花了三个多时辰终于将淑妃娘娘打扮得比以前更美。

        皇上也确实来看她了，只是盯着她的脸看了好一会儿，象征性地夸了几句，就以要处理国事为由转身离开。

        淑妃见皇上要走，哪肯放他离开。她不比皇后，需要靠皇上的恩宠才能在后宫活下去。

        她大胆上前，搂住皇上，掐着嗓子，柔声道，“皇上，您别走了。臣妾想您了。”

        皇上摸着她的手，滑嫩娇美，心里也一阵发痒，可是当他转身，立刻想到之前她躺在榻上形容枯槁的样子，又觉得倒胃口。

        可他面上不好表露出来，毕竟淑妃还有个威王，这个儿子孝顺懂事。他不能不给儿子面子。

        只是皇上也不想为难自己睡一个老女人。就在这时，有丫鬟匆匆跑进来禀告，“皇上，玉妃娘娘晕过去了。”

        皇上一听这话，担忧得不行，“快快！摆驾玉娇宫。”又一迭声叫贴身太监去请太医。

        他扭头拍了拍淑妃的手背，“爱妃，朕去看看玉儿，她身体不好，年纪又小。朕去看看她。你早些睡吧。”

        说完，也不等淑妃是何反应，扭头便走。

        淑妃看着皇上急切的背影，将头上插的鲜花摘下，甩到地上，用脚不停地踩，一口银牙差点咬碎，“这个小贱人敢跟本宫抢人！”

        宫女们缩了缩脖子，尽量减少自己的存在感。