舒清妩绷着个脸，看起来异常端肃，似乎对自己出现在太极殿没有什么特别大的反应。

        萧锦琛忍着笑，小声说：“娘娘也不用如此严肃。”

        舒清妩瞪了他一眼，不过整个人倒是略有些放松。

        礼部尚书前行一步，高声唱诵道：“起礼，祭拜天地。”

        萧锦琛也起身，领着殿中众人祭拜天地、先祖、孔子神位。

        舒清妩跟在萧锦琛身后，甚至还能一心二用，她发现今日的殿试一共大约二三百人的样子，其中有十几名女书生，也都是绷着脸站在人群中。

        能有十几名女书生，已经算是大年份，因为今年是恩科，所纳选进士数量增多，可以见得女书生也一样可以考取功名。祭祀结束之后，贡生落座，萧锦琛才道：“今年特开恩科，是时机，也是时运，能不能抓住机会，端看你们自己。”

        “开卷吧。”萧锦琛道。

        随着他话音落下，太极殿上响起一片纸卷轻抚声。

        大殿正中的香炉上，由萧锦琛亲自！自燃起三炷香，烟火袅袅，燃烧着飞速流逝的时间。

        所有贡生皆聚精会神，开始答题。

        殿试只有一道题目，总共只有一个时辰的答题时间，若是没有深厚的功底和见底，一个时辰绝对无法写出一篇完整的策论。

        舒清妩跟萧锦琛小声说：“还是之前的题目？”

        舒清妩明白过来，认真看着台下的人。

        她的目光在人群中寻找，因为几乎所有人都穿着一个颜色的学子服，头上束着一样的平定四方巾，除了年纪和性别，真的很难区分谁是谁。

        舒清妩看了半天也没找到天纵奇才秦观阳，最后只能问萧锦琛：“这一次有没特别好的苗子？”

        因着先帝末年身体一直不怎么康健，景祥十八年的科举其实是萧锦琛以太子代为主持，当时他就选了一批自己认可的贤良之才，如今这其实算是第二回 。

        他们俩个远远坐在御台之上，小声说话根本没人能听到，因此倒也可以简单闲聊，倒也不用太过顾忌。

        且萧锦琛从来就不在乎旁人的目光，谁都不敢多说他一个不字。

        萧锦琛就指了指堂下道：“你看坐在第一排最正中间的那个年轻人，他叫秦观阳，已经连中两元，淮阴乡试解元、盛京会试会元皆为他一人，只要他今次殿试成绩不是差得离谱，有三元及第的可能。”

        三元及第有时候不仅仅是因为学生成绩确实优秀，既然秦观阳能有解元和会元的水平，那么殿试一定差不了太多。

        只要他不发挥失常，哪怕不是状元，也会是榜眼或者探花郎。

        为了给这次恩科，乃至整个隆庆年号都开个好头，萧锦琛倾向于给他一个三元及第，用以鼓励天下读书人。

        秦观阳只是个普通的农家子，他能一步步走到今天，全靠自己努力读书，笔耕不辍。

        这就是最好的典范。

        舒清妩点点头，这才看到人群中的秦观阳。

        跟舒清妩记忆中的略有些差别，现在的他还一脸稚嫩，大概只是个二十五六岁的年轻人，还没有正式步入官场。

        舒清妩知道，他即将成为旁边观看着的重臣一员。

        但他所走的每一步，都被萧锦琛亲自推着，似乎成为了皇帝陛下在前朝的一把刀，成为他最忠诚的心腹。

        他用忠心和努力，换了稳立内阁的权利。

        舒清妩看了看只能的秦观阳，扭头看向萧锦琛：“这么年轻啊。”

        萧锦琛笑了：“年轻才好。”

        而几位尚书大人则在殿中来回穿行，似乎在看贡生们的试卷。

        舒清妩注意到，秦观阳已经早早停笔，坐在那反复检查。

        看他那个样子，倒是十分胸有成竹，怪不得能三元及第青史留名。

        待到香炉里的香燃尽，礼部尚书朗声道：“时辰已到，封笔。”

        一瞬间，十几名黄门从大殿侧门涌入，从后往前挨个封卷。

        答完题的贡生们有的如丧考妣，有的犹豫不定，还有的兴致勃勃，不停抬头望殿上看。

        萧锦琛放下手里的朱笔，微微一笑：“试卷答完，爱卿们可有一问？”

        这就直接进入了问答环节。

        萧锦琛别出心裁，他不给出问题，而是让共生们自己提出问题。

        就看有个颤颤巍巍的大约有五六十岁的老贡生起身对萧锦琛行大礼，他却是问：“陛下，朝廷之重，贡举之肃，岂可由女子临朝兼听？”

        此话一出，上下皆诧。