林昉与妹妹交流完感情回到春和院，人还没来得及坐下，小厮就来报，言彤弓院的侍女来请，夫人让他过去有事相商。

        林昉到了彤弓院正房，给母亲请了安，就被聂氏招呼着坐在身旁。

        “母亲唤儿来是为何事？”林昉问道。

        聂氏道：“是为你的亲事。”

        林昉八风不动，微微垂首敛目模样恭敬听母亲说话。

        “前几年你年纪小又外放在青州，你的亲事就耽搁了，转年你就要加冠，得加紧把亲事定下，不然就怕是没多少合适的女郎可挑了。”聂氏瞧着容止出众的儿子，满心欣慰，“等定了亲成了婚，你在朝堂走动也更方便些。”

        林昉恭敬道：“但凭母亲做主。”

        聂氏满意笑道：“到底是与你过一辈子的，还是得要你喜欢才行。你同阿娘说说，你有没有心仪的女郎。”

        林昉道：“儿并没有心仪之人。”

        “没有吗？”聂氏追问：“没有看上谁家女郎？记得你以前同信国公家的小娘子比较亲近？”

        林昉敛眉，飞快看了母亲一眼，垂眸道：“母亲说笑了，有损女儿家闺誉之语望母亲慎言，否则岂不是让信国公府与我家结仇？儿是与信国公嫡长子交情甚笃，至于信国公家的小娘子，儿并未与她们有任何逾矩之举。母亲今后千万别再这样说了。”

        聂氏尴尬，又有些恼羞成怒。

        她问这些还不是为了唯一的儿子好。像她一样与心爱的人结合，婚姻才是美满，难道要像黄氏那样后院鸡飞狗跳、与丈夫离心？

        可儿子不但不领情，言语间还有训斥母亲之意，聂氏又想生气又舍不得生儿子的气，把自己憋得那叫一个难受，只能忿忿在心里骂——都是期远堂那个老野狐把我儿教坏了！

        母子间气氛一时尴尬非常，好在林嘉蕙这时走进来，打破了尴尬沉凝的气氛，聂氏轻轻舒了口气。

        林嘉蕙看到林昉也在，微略诧异了一瞬，笑盈盈跟母亲、大兄福了福。

        “怎么这时过来了，不是在同谭先生学女红么？”聂氏招手把林嘉蕙叫到身边来坐着。

        “谭先生身子不适，今日便免了课。”林嘉蕙说道。

        聂氏问：“谭先生如何了？叫良医瞧过没有？”

        林嘉蕙道：“我去瞧过谭先生了，说是偶感风寒，沙大夫已经开了药吃了。”

        聂氏颔首：“那就好。”

        林昉在一旁听了三言两语，才恍然记起家中的姑娘们每日都要跟着西席谭先生学六艺，每旬休一日。可这段时日他看着，林福一天天都在自己院里捣鼓着种花，压根儿就没去采蘋阁上过课。

        他瞅了母亲一眼，按捺下没有问。

        这时，针线房的人来跟聂氏回话，言四姑娘的襦裙已经做好，是否拿来让四姑娘试试合身与否。

        林嘉蕙喜笑颜开：“阿娘，我要试试。”

        “好好好，试试。”聂氏笑着让针线房的把衣裳送来，让侍女们去里间伺候四姑娘更衣。

        聂氏含笑等着女儿出来，林昉好奇问道：“做了新衣怎么不直接送到兰心院，先送来母亲这里？”

        聂氏道：“这是做了给宝儿生辰那日穿的，我不放心，当然得先让她们送来瞧瞧。”

        林昉的目光从母亲处移到垂首侍立一旁的绣娘身上，对绣娘道：“针线房只做了这一件？”

        绣娘抬头看了林昉一眼，一个激灵，懂了，低声道：“回大郎君，夫人只让我们做了一件。”

        林昉颔首，转头看向母亲。

        聂氏正等着看心爱女儿穿新衣，并没有理解林昉目光的含义，笑问：“怎么了？”

        林昉：“……”

        林昉很想问问母亲，分明林福才是她的亲生女儿，血浓于水，为什么她竟像是当作没有这个女儿一样。

        可这话他这个做儿子的不能问，质问母亲乃不孝。

        “母亲，我还有一封给青州同僚的信未写完，我先告退了。”林昉找了个借口。

        聂氏一听是这事，赶忙就让他回去自己院子。

        林昉再回到春和院，踌躇地在书房踱步许久，还是转身去了期远堂。

        申时六刻，东平侯府飧食摆在期远堂，府中大小主子都陪着老夫人一同用膳，杯盘撤下去后，又吃着茶点在老夫人跟前尽孝。

        林尊同老夫人说道：“阿娘，大郎的差事定下了，中书省右补阙。”

        老夫人连声说好。

        林尊又对林昉道：“此事你二叔也出力不少，明日休沐，我置办一桌席面，你好生感谢你二叔。”

        林昉道：“父亲放心，儿子省得。”

        林尊颔首，对长子他自然是放心的。

        老夫人道：“我依稀记得二郎似乎也该出仕了吧？”

        林尊：“二郎转年也十八了，听二弟说是想考进士科。”

        老夫人一听孙儿要考科举入仕，沉吟道：“二郎有志向是好，但进士科向来取仕艰难，他把还年轻考考无妨，但也不能学那些醋大认死理，非进士不考。”

        “我与二弟也是这般想的。”林尊道。

        林昉笑道：“二郎学问向来顶好，想必能如愿登科及第。”

        “你们几个孩子学问都是好的。”老夫人说着，忽然就转向聂氏，“我听说阿福一直没去采蘋阁学艺，这是怎么回事？”