秦崧心底发颤，各种思绪一下子全涌上来。

        “父皇，”他说：“儿娶妻，只愿娶心仪之人。”

        “那荣保是有心仪之人了？”皇帝淡笑：“仔细说与朕听。”顿了一下，又道：“想好了再说。”

        秦崧沉默良久，看着皇帝几次张口欲言，却没办法吐露半声，他微微低头瞧见挂在腰间的玉佩，心中泛起绵绵刺痛。

        皇帝亦看着他腰间的那枚玉佩，闭了闭眼，掩下眼底的不忍。

        许久后，沉默如雕像的秦崧才动了下，对皇帝深深拜下，哑声说道：“父皇，儿……没有，心仪之人。”

        “既如此，那就……”皇帝顿了一下，似无声叹了一口气，“不着急成婚。”

        秦崧低着头，声音哽在喉咙里，艰难道：“谢父皇。若无他事……儿，便先告退了。”

        “去吧。”皇帝挥挥手。

        秦崧离开紫宸殿，皇帝沉默着拿过御案上的奏章仔细批阅，看过之后，朱笔在其上写下寥寥几笔，就把章奏请安的大臣骂得狗血淋头。

        扔开这一本，又拿过另外一本，依旧是废话连篇的请安章奏，刷刷几笔又骂了一人。

        “大家。”常云生轻唤了一声，“大家，休息一会儿吃口茶吧。”

        皇帝把朱笔往御案上一扔，靠在软枕上，长吁胸中郁气，淡声说：“常云生，朕记着你伺候朕三十多年了吧。”

        “正是，奴刚入宫就分到了大家的殿中洒扫伺候，算来不多不少正好三十五载。”常云生边说边小心点茶。

        “三十五年了。”皇帝低叹道：“朕身边来来去去伺候的人那么多，也只有你一个，由始至终陪着朕。”

        常云生把煮好的茶呈给皇帝。

        “当年朕初登大位，后宫由韩太后把持，前朝由韩进道把持，只能被逼着立他们韩家的女人为后。那时候朕举步维艰，差点儿连你都保不住。还有荣保，也差点儿没保住。”皇帝说着嗤笑一声：“那时的朕可真是无能。”

        “大家的艰难，奴都看在眼里呢。如今多年过去，大家不必挂怀手下败将。”常云生道。

        皇帝摇摇头，“如今朕已是大权在握人间至尊，依旧还有那么多身不由己。荣保十几岁就去了边塞，太子怨恨朕毁了他的母族与朕离心，老三野心勃勃，老四亦是一颗九曲玲珑心。”

        “民间有句话，叫做‘儿女都是债’。”常云生说。

        “这话倒是有意思。”皇帝笑了，片刻后便隐没了笑意，低叹：“朕曾吃过的苦，不想自己的儿子也过得苦。适才荣保看着朕，眼中的委屈，朕实在是心疼，朕以为他会说，他挣扎了那么久到底什么都没说。”

        “大王至纯至孝，明白大家的难处。”常云生说。

        “他不说，也是担心朕迁怒。”皇帝无奈道：“也怪朕犹豫了，倒是连皇后都察觉他们来往频繁。皇后近来胆子越发大了，还敢试探朕，呵……”

        皇帝沉默片刻，说：“那是个好孩子，可惜。”

        又一年重阳，今年皇帝没有赐宴曲江池，而是登了南山。

        南山阳石峰顶，伴驾者有众皇子，李骥、孔察、戴修远、林尊、卢虎等一干皇帝信任的重臣，以及朝中几个风头正胜的青年才俊，其中就有林福。

        青年才俊们登临赋诗，直抒胸臆，献与皇帝，皇帝连声道好。

        林福也早准备好了一首应制诗，献上去，得了数声褒奖。

        “朕的状元郎果真栋梁之才，今岁京畿一带大丰收，林贤祐当居首功。”皇帝转向林尊，突然转折道：“朕听闻令堂正在为林贤祐相看夫婿？”

        林尊一愣，还没反应过来，就听皇帝接着说：“依朕看，这满京城的郎君没一个能配得上朕的状元郎，林卿实不必为此着急。”

        众人皆愣了，圣人这是何意？

        林福也是一愣，下意思看向秦崧，秦崧眸色深深，中有隐痛。

        她一下就想明白了。

        林福二字，所代表不仅仅是她这个人，是东平侯府嫡女林福，还是皇党的新晋力量，朝廷推行新学立起来的标杆，圣人改革朝政的尖刀。

        她是立起来的工具人，立在高处，为圣人所用，指哪打哪。却最忌讳卷入皇子们的明争暗斗中。

        林福扯着嘴角冲秦崧笑了笑，转身对皇帝说：“陛下说得对，待臣回去就跟祖母说让她别操心，圣人都说没人配得上我了，颐养天年，抱抱曾孙难道不好么。”

        皇帝朗声笑，朝常云生示意了一下，常云生立刻端了一对长命锁到林福面前，“听闻你家喜添丁，还是龙凤胎，果真是有福，这对长命锁便赐了那龙凤胎。”

        “谢陛下赏。”林福谢恩接过长命锁。

        林尊悄悄看李骥，后者微微摇了摇头。

        从南山回来，林福一字不漏地跟老夫人说了圣人之言，老夫人整个人都惊呆了，看向儿子和大孙子。

        两人都点了点头。

        “圣人这是何意？”老夫人想不通，“阿福就算入朝为官，也还是女子，男婚女嫁天经地义，哪有不让朝臣嫁人的。”

        林福笑着说：“此事是陛下体恤。”

        “你别说话。”老夫人郁闷得很，对着儿子念叨：“阿福本就姻缘困难，这一来，别说京城了，天底下还有谁敢娶她。”

        林福还是笑：“我有钱有权有颜……”

        “知道没人配得上你，只有你自己配得上你自己，不用再说了。”老夫人烦得很，不准孙女儿再说话，让她回去自己的景明院。

        回到景明院，关上门，林福脸上的笑容立刻没了。

        她静静坐了许久，天色黑下来，含笑在外头敲门问要不要掌灯，她来回过神来，让含笑进来把灯点了。

        莹莹烛火，将林福的影子投在妆案上，她打开妆奁，从里头拿出一根白玉笄钗，再翻出一只檀木锦盒，将笄钗放入锦盒，锦盒放进窗边矮柜最深处，矮柜上锁。

        待明日早朝，她又是工部屯田司员外郎林福。