李骥等人也得到了吏部的消息, 都来了东平侯府商议。

        在听了林福说想自请外放去扬州，李骥当即斥道：“胡闹！扬州那地方还不知道水多深，陛下派去那许多人，至今不能肃清扬州官场, 你去了又有什么用！”

        “世父, ”林福请李骥稍安勿躁, 嘴角带着浅笑, 说道：“有人一定想将我调离屯田司, 定然是我妨碍了什么，我想来想去，也就只有每月被我下公符追问实验成果的扬州有问题了。既然如此, 我干脆深入敌腹, 说不定能剑走偏锋。陛下派出那么多能臣，难道还肃不清一个小小的扬州。”

        李骥头疼，看向亲家公和女婿：“你们就任由她胡闹？”

        林尊满脑子还陷在“自家的白菜想拱皇帝家昂贵的……白菜”的漩涡里，压根儿没听清李骥说了什么。

        林昉沉默不语，他不想林福外放，但林福在京中只怕流言会愈演愈烈，言语如刀, 想毁掉一个人并不是难事, 若她今后还想晋升，更要爱惜官声。

        他更不想林福去扬州，可要破这局，只能自己掌握主动权, 若对方真是因扬州而设局，她主动请外放扬州说不定真能打对方一个措手不及。

        女子为官，比男子更艰难些。

        他们还没商议出什么结果来，常云生来宣林福进宫面圣了。

        “常公公，陛下召见阿福是为何事？”林尊拉着常云生问，虽然知道常云生不爱收朝臣的礼，也顾不得了，塞了一大老大的荷囊到常云生手中。

        常云生推了荷囊，只说：“天子之事，咱家不敢随意探听。”

        林尊就知道是问不出来了。

        说话间林福换了一身衣裳出来，对常云生拱手：“还请常公公前头先行。”

        “林员外，请。”常云生引手，然后转身走在前头。

        林福给了林尊等人一个稍安勿躁的眼神，从容进宫。

        到了紫宸殿里，林福叉手行礼：“臣见过陛下，恭请陛下福寿延绵。”

        “免礼。”皇帝声音淡淡，听不出情绪，挥手让殿内伺候的内侍宫人出去。

        林福半垂着眼帘瞟了瞟退出的内侍宫人，发觉只有常云生没有出去。

        “林福。”皇帝在御案后头唤道。

        “臣在。”林福恭敬地微微躬了身子。

        皇帝道：“一个时辰前，吴王与楚王在此处皆言倾慕于你，欲娶你为妻，你心中有何想法？”

        林福想……想打人！

        但是不行！

        “陛下，”林福思索着组织语言，“臣幼时极厌恶吃凉瓜，很不喜欢苦的味道，即使知道凉瓜吃了对身体好。后来臣的阿爹就对臣说，他最喜欢吃凉瓜了，并时常当着臣的面大口吃。臣幼时崇拜阿爹，阿爹做什么臣都喜欢模仿，久而久之臣也就接受了凉瓜的苦味。”

        她抬起头，坦坦荡荡说：“孩子对父亲都是很崇拜的，吴王与楚王皆崇拜孺慕陛下，陛下觉得臣是贤臣、看重臣，吴王与楚王爱屋及乌，产生错觉了。”

        皇帝陛下正端着茶盏吃茶，闻言差点儿没被呛到。

        “以你之意，倒是朕的过错啰。”皇帝心有余悸地将茶盏放远一点儿。

        “陛下此言差矣，陛下是明君，臣乃贤臣，君臣相得，实为可流传千古之佳话。”林福脸皮特别厚，甩不是自己的锅也甩得特别帅，“两位王爷分不清楚什么是对父亲的崇拜而爱屋及乌，什么是发乎情止乎礼的爱慕，实在是有负陛下多年悉心教导，有负圣恩呐！”

        皇帝配合道：“如此看来，的确是他们二人愧对朕的教导。”

        “正是。”林福叉手行礼，“陛下，未免二位王爷在错觉的泥沼里越陷越深，臣以为该釜底抽薪。臣，自请外放去扬州。”

        皇帝原本闲适地靠在凭几上，闻言猛地坐起，锐利的眸子盯紧林福，仿佛能将人心底任何隐秘之处都看透。

        一旁的常云生亦是惊愕，只不过他很好的收敛了表情。

        林福站在殿中，任由皇帝打量，近一炷香的时间，皇帝才放松了靠回凭几上，缓缓说道：“你知道去扬州意味着什么吗？”

        “陛下，臣同时下发公符让扬州与杭州研究稻米一年两熟，杭州有了初步的成果，扬州却毫无进展。臣对扬州仓曹和屯田实在失望，臣恳请陛下允臣去扬州亲自指导他们。”林福痛心疾首说。

        皇帝沉默不语，林福站得笔直等着，紫宸殿里气氛有些许压抑。

        许久，皇帝才出声：“你任期将满，朕是想将你在屯田司员外郎上压上一两任，之后接替袁志美的郎中之位。京中的那些流言朕已经着人去查，捉出幕后主使，朕定不会轻饶了。”

        “让陛下费心，是臣无能。”林福深深拜下，随后直起腰，铿锵道：“臣恳请陛下允臣扬州长史一职。”

        扬州长史官阶从五品上，掌一州之事，以纪纲众务，通判列曹；岁终则更入奏计。

        扬州别驾从缺，长史就是扬州刺史之下的二把手。

        皇帝看着林福还有些许稚气的脸，心情实在复杂，手心向里手背向外挥了挥，让林福退下。

        林福躬身长揖，退后几步，才转身离开了紫宸殿。

        外头秋高气爽，天空湛蓝飘着几朵白云，日光已不再猛烈，林福站在紫宸殿丹陛之上远眺，巍峨的宣政殿、延绵的宫墙，中央之国最高权力尽皆在此。

        “林员外？”寇朝恩疑惑地唤了一声。

        林福回神，笑了笑：“劳寇公公送我。”

        寇朝恩忙说：“林员外折煞小的了，‘公公’二字不敢当，林员外唤小的一声朝恩便可。”

        寇朝恩虽是常云生的徒弟，但还未掌内侍省一局之令，的确当不得一声“公公”，但一般朝臣给常云生面子，私下都会唤他一声“寇公公”，寇朝恩大多都理所当然的受着，除了在执宰跟前。

        能让寇朝恩这样谦虚推辞，林福觉得自己还是很有脸面的。