“自然是感情好的。”胡尤启哂道：“但须大郎君与白郎君的感情，同你们与冉参军是不一样的。不可相提并论。”
应凤岐的世家公子脾气立刻发作，也讽笑：“看来红山先生的确是没有私交甚笃的友人，果然不知道别的好友之间是如何相处的。”
晏陈帮自己人：“听说红山先生恃才傲物，与人相交时盛气凌人，却因面有瑕不能入仕常感怀才不遇，说话便夹枪带棒，气走了一心帮你的白溪生和泉隐居士，在江左的文人仕子中声名狼藉。”
胡尤启脸色变了几变，最后定格为沉肃，淡声说：“你们知道的还挺多。”
晏陈道：“江左人人皆知，再者说，红山先生似乎很针对冉贤弟，咱们总得打听打听是怎么回事儿吧。”
“我针对冉参军？”胡尤启摇摇头：“我一个白身，哪里敢针对官爷。”
晏、应二人但笑不语。
过了片刻，胡尤启出声：“是冉参军跟你们说，我总是针对他？”
晏陈说：“难道不是吗？”
胡尤启笑道：“该说是他总是针对我才对。”
应凤岐和晏陈齐齐转头，很感兴趣：“此话怎讲？”
胡尤启邀请他们坐上驴车，路途还长，可以慢慢分说。
刺杀的幕后真凶，须永寿认定是没夺了吏身的典狱，林福坚决不认这个结果，两人对峙起来。
“须刺史一定要将罪推在他们身上，下官也拦不住你，但你也拦不住我继续追查真凶，各凭本事好了。”林福如此说道。
须永寿沉声道：“如今扬州城里流言四起、人心惶惶，林长史如此做，恐会殃及无辜百姓，吓到他们。”
林福懒懒散散靠着软枕，说：“我被刺杀，我更害怕，我现在看谁都像是幕后真凶，就连须刺史你也不例外，看着长得就一副凶手样儿，真是吓死我了。想必须刺史能理解我的心情吧。”
须永寿：“……”
林福道：“不能理解也无妨，我已经将此事上报给圣人，相信不日钦差就会来扬州彻查真凶。”
须永寿顿时心头火起，撕了林福的心都有，然他对自己的情绪管得极好，表现出来的情绪都是他想让人看到，比如此时——
“既然朝廷会派下钦差，那就请钦差好好查查，打消林长史的疑惑，也以免你看到谁都像是要杀你。”须永寿白净微胖的脸笑眯眯，乍一看让人观之如沐春风，然细思便会恐极，那笑容仿佛毒蛇吐信。
“须刺史言之有理。”林福点头，旋即说：“对了，实验田那头人手不足，想让须刺史再拨几个人来帮忙。”
话题转换得太快，须永寿愣了一下，才道：“实验田乃利国利民之大事，需要人手是应当的。林长史想让谁去帮忙？”
林福说：“下官看冉参军就很不错。”
须永寿：“……”
“反正我瞧他一天天也不干正事，听说前几日在友人家里发酒疯，把红山先生给打了。”林福摇头啧啧有声：“打就罢了，还打人脸，红山先生本就因面上的胎记而自卑，若经此一役留了疤，怕不是要疯。”
须永寿右眼皮猛地狂跳两下，尴尬地笑了一下：“争执时误伤罢了。”
林福颔首：“说得是。反正冉参军闲着也是闲着，未免他再闲得喝酒打人误事，就让他来实验田帮忙吧。”
须永寿：“……”
林福：“须刺史以为如何？”
须永寿：“……甚好。”
林福就笑了：“我就知道须刺史会同意。”完了又点了几个人去实验田。
这边说定了，那头没多久冉旭得到消息，晴天霹雳。
“你说什么？”他一把抓住来传话的小吏的衣襟，逼近他问：“你说刺史让我去实验田？”
“是、是的。”小吏被抓着衣襟，不住往后退，红山先生脸上的伤好多人就见到了，他怕冉参军也给他打成这个样子。
冉旭顿了一下，手劲儿松了些，愣怔出神。
小吏趁机甩脱他，跑飞快。
冉旭回过神，也跑飞快，去找须永寿，冲进须永寿的公廨里，冲口而出：“姐夫，你为什么要赶我走？”
公廨里并不只是须永寿一人，还有前来汇报的账目清查情形的庞子友，两人一同朝冉旭看去，前者眉间隐隐有怒气，后者一脸看好戏的表情。
冉旭没想到里面还有别人，对上须永寿含怒带威的目光，瑟缩了一下。旋即他又觉得明明是须永寿要赶他走，他为什么要害怕，理亏的是须永寿才对，又将脖子梗了起来。
“须刺史有要事，下官待会儿再来。”庞子友说罢，起身行礼出门一气呵成。
须永寿等庞子友离开了，脸色一变，对冉旭喝道：“把门关上，给我滚进来。”
冉旭怂了，脖颈也不梗了，关上门乖乖走到须永寿跟前。
“你又在发什么癔症？”须永寿问。
“姐夫，你为什么让我去实验田？”冉旭问。
须永寿不耐皱眉：“让你去你就去，认清楚你的身份。”
冉旭怔怔看了须永寿好一会儿，转头跑了出去。
须永寿低骂了一句，心头怒火更甚。
不到半个时辰，晏陈应凤岐住的宅子大门又被敲响，护卫打开门，冉旭一把推开他，熟门熟路走到花厅，囔囔着：“嬴兄，言兄，出来喝酒啊！”
晏陈、应凤岐：“……”