林昉和牧良玉一前一后出发, 同时到达，虽然明面上是为两件事而来, 实际上殊途同归, 都是为了肃清扬州。

        两人临出发前都被召进紫宸殿议事过，皇帝让常云生将察事听子传来的罪证拿给他们看。

        “察事监已经查明，扬州盐务有巨蠹，扬子县县令谭骅私下将官盐卖给商贾, 以牟取巨利。广陵盐仓亦有官吏掺和其中。察事听子已经控制了几个偷运官盐的商贾。”常云生将察事监的机密卷宗拿给林昉/牧良玉，等对方看完后, 又拿出一本紫封奏表, 转折：“但是, 扬州长史林福上表天子, 言及扬州并非盐务一事有巨蠹, 银、粮、铜、铁、漕运、市货皆有大问题。”

        林昉/牧良玉看过后面色严肃，朝皇帝拜下，言：“臣定不辱使命。”

        皇帝将人扶起来, 说：“此去多有艰难，万望卿早日归来, 朕再论功行赏。”

        林昉/牧良玉再度深深拜下，小小女郎尚且不惧豺狼虎豹, 他们又有何惧。

        牧良玉从紫宸殿出来时，迎面遇上太子秦峥，他微微躬身行礼。

        秦峥停下脚步，侧头看着牧良玉说：“孤听闻牧大夫不日将出发前往扬州, 彻查扬州长史遇刺一案。”

        牧良玉道：“回太子话，正是。”

        “这林福挺会得罪人的，才去了扬州多久，就惹得人要她性命。”秦峥哂道：“还闹到父皇跟前，往年那么多朝官被打被杀的，还从没有谁能让御史大夫前去彻查的。”

        牧良玉微微一笑：“往年是往年，如今是如今，今非昔比，自然不能同日而语。殿下若无他事请容臣告退，臣还需回家收拾行李。”

        秦峥面无表情地盯着牧良玉看了几息，才挥手让他离开，他看着牧良玉的背影，直到他走远了，才让紫宸殿伺候的小内侍去通报。

        没一会儿，得了准许后他跨进紫宸殿，向皇帝行礼：“儿请父皇安，不知父皇召儿前来所为何事？”

        右手食指曲起缓缓叩着御案，皇帝看着太子好一会儿没有说话。

        秦峥微低着头，心中些微不安。

        半晌，皇帝终于说话了：“太子以为何人前往益州征发役力合适？”

        原来是问新宫殿征发役力之事，秦峥心下稍安，又想到是派人去益州，不免打起了小算盘。

        益州那里是燕王叔的地方，此番前去的人最好是……

        “儿以为，吏部郎中万飞、门下给事中彭阳正、礼部郎中殷鸿雪、尚书右司郎中郭毅皆可以胜任。”秦峥道。

        皇帝颔首，不说好也不说不好，反倒是说起了另外一件事：“前几日朕听皇后来禀，言东宫良娣失子，你迁怒太子妃，将太子妃禁了足，连桑蚕礼都没去，可有此事！”

        秦峥一慌，连忙解释：“父皇，并非是儿迁怒太子妃，良娣失子乃太子妃所害。”

        那是他与最爱的女子的孩子，他们已经失去一个孩子了，对这个孩子更加期待，千小心万小心，到底还是没了，谁都不知道他有多心痛，没有废掉太子妃已经是留了情面了。

        “太子妃是你的正妻！”皇帝严厉道：“该给的体面与敬重你该给她！”

        这个正妻本就不是自己想娶的人，加上失去期盼已久的孩子的悲痛，秦峥忽然就忍受不了，就觉得父皇看自己哪里都不顺眼，自己是动辄得咎。

        “父皇，我的母后也是你的正妻，是你的发妻，当初你为什么不给她正妻该有的体面和敬重，让我母后一个人在北宫凄凉死去！”

        这句诘问出口，紫宸殿倏然一静，只有秦峥怒极的喘气声。

        在一旁伺候的常云生顾不得上下尊卑，对太子怒目相向。

        听听这都是什么话，这是儿子该对父亲发出的诘问吗？

        更何况当初元后伙同太后韩家逼宫失败，垂死挣扎还要下毒杀了大家，大家没有处死元后只是囚禁在北宫，已经是巨大的仁慈了。

        “太子殿下，元后为何移居北宫，你难道不知道？！当初韩家逼宫，是为了什么，你难道也不知道？！”常云生厉喝：“这世上最没有资格说这话的人就是太子殿下你！”

        当初韩家逼宫，就是为了扶还年幼的秦峥上位，好延续他们韩家对大周的统治。好在天子有所准备，韩家事败，韩家家主与嫡子斩首，其余男丁流放徒边，女眷没入掖庭，太后被软禁在她住的永安宫，元后移居北宫。

        皇帝到底是为出生就被封为太子的秦峥考虑，没有废了或者杀了元后，只是为了太子不能有一个有谋反之名的母亲。

        这是皇帝作为父亲对儿子的爱护。

        可是显然，这个儿子并不领情，甚至还埋怨他杀了他的外祖、囚禁他的母亲，让他失去了天然的由血脉所维系的助力。

        秦峥脸色瞬间惨白如纸，倒退了两步，怔怔看着皇帝。

        他想象中皇帝龙颜大怒并没有发生，皇帝只是静静看着他，没有表情，不生气也不伤心，就仿佛……

        ……仿佛是在看一个无关紧要的人！

        秦峥心底大恸，喃喃：“父皇，儿……儿不是……”

        “行了，你退下吧。”皇帝挥挥手，并不想听解释，直接说：“朕已让皇后将太子妃接到坤德殿小住一些时日。”

        “父皇，我……”

        秦峥还欲再说，常云生走到他面前，引手：“太子殿下，请吧。”

        秦峥看向皇帝，皇帝闭着眼靠在凭几上，摆明了不想再说第二遍，他虽心慌也无法，只能狠狠乜常云生一眼，走出紫宸殿。

        送走了太子，常云生折回来，边煮茶边劝道：“大家切莫伤心，太子他……”脑子有疾，拎不清。

        “行了，你也甭宽慰朕。”皇帝摆摆手，低叹一声：“朕有时在想，朕并不是一个合格的父亲，朕的孩子没一个如愿的。”

        到底还是有些伤心的。

        常云生道：“大家，天下皆是您的子民，您能给您的子民富足安定的日子。”

        皇帝笑着摇摇头，外头小内侍报：“陛下，魏王求见。”

        常云生眉头一松，声音都轻快不少，对皇帝道：“大家，也不知魏王此时是为了什么。”

        “只要他不囔着要去扬州，其他随便吧。”皇帝没好气儿地说，声音中已经没有刚才的沉郁。

        秦崧得了准许进来，先行礼：“儿请父皇安，父皇极寿无疆。”

        然后开门见山：“父皇，儿请旨前往益州征发役力。”

        皇帝：“……”

        不囔着去扬州了，却要去益州，这儿子怕是不能要了吧！