正值春日，万物生长，庭院中疏于打理的花草丛植茂盛地挤在一块儿，随性地伸展着枝芽。

        叶明蓁睁开眼睛时，院中静悄悄的，本该在这侍候的丫鬟们却不见踪影。起来后，她坐在梳妆台前，先是动作笨拙地给自己挽了一个发髻，叶明蓁做得不太熟练，但幸好成果不错。而后她又在首饰盒中的珠翠宝石挑选许久，最后只挑了其中一根最不起眼的素净银簪戴上。

        作为长宁侯府的千金，她生来便是锦衣玉食，自年幼时身边就不缺伺候的人，如这般万事都要亲力亲为的，已是罕见。

        但从今往后，这样要她亲自动手的日子还多得是。

        叶明蓁的目光从从梳妆台上的脂粉掠过。这些都是京城里出名的脂粉铺子送来的，一小盒便要花上好几两银子，顶上寻常百姓家中一年的花用。京城贵女相交往来时，第一眼便要先看仪态打扮。放在从前，叶明蓁会尽力将自己妆点到最好，从不落了长宁侯府的面子，但如今她只扫了一眼，便收回了视线。

        叶明蓁最后从柜中取了一套月白色的衣裳，穿上之后，她便静静坐着等人来。

        “吱呀”一声，屋门从外被人打开。叶明蓁没有回头，进门的是她的贴身丫鬟椿儿。

        椿儿捧着铜盆，进门见着她先是惊呼一声：“小姐，您怎么自己就起来了，都不等等奴婢！”

        “时辰不早了，若是再不起，怕是要被说惫懒了。”叶明蓁淡淡地道。

        椿儿咋咋呼呼地道：“小姐今日怎么不打扮？平日里可从未见小姐穿得这般朴素过，今日……”

        她的声音越来越低，最后默默闭上了嘴巴。

        今日可是个大日子。

        今日是长宁侯府真千金正式回府的日子。

        做了十六年的侯府千金，叶明蓁处处以长宁侯府为先，在外更是从不落了侯府的脸面，她以自己的身份骄傲，却是破天荒头一回知道，自己原来是被个被抱错的农家女。

        侯府的下人惯会踩高捧低，从前她还是侯府千金时，上赶着讨好献殷勤，想方设法调到她的院子里伺候。自真千金认回侯府之后，对她却是越发冷淡怠慢，暗地里不知说了多少闲话，到如今连院中侍候的下人都跑光了，唯一一个小丫鬟，还要处处受刁难。

        她也甘心认了。

        没有不能认的，连血缘关系都不曾有过，身为一个农家女，她却享了十六年的荣华富贵，只说这些，侯府待她不薄。而侯府真正的千金却在乡野民间长大，吃尽人间疾苦。自真千金上门认亲的第一日起，侯夫人不知道掉了多少眼泪，指桑骂槐了多少回，侯府的下人惯会看脸色，就差指着她的脸说她占了大便宜。

        因而今日侯府真正的千金回府，叶明蓁也做好准备各归其位，乖乖去做她的农家女。

        她理了理衣角的褶皱，觉着时间差不多了，才起身走出门去。

        一路又遇到了不少下人，侯府的下人惯会看眼色，也最会捧高踩低，从前对她这个侯府千金有多殷勤，如今便有多冷淡。叶明蓁一路走过去，连个与她行礼的下人都没有，至多只冷淡地喊她一声“叶姑娘”。

        真千金一回府，她这个假千金就成了“叶姑娘”。

        长宁侯姓顾，她的亲爹才姓叶。在真千金上门的第一日起，她便已经没有了姓顾的资格。

        叶明蓁一直走到主院外面，才被拦了下来。

        大丫鬟神色冷淡，转身进去通报。若是叶明蓁记得没错，这个大丫鬟从前对她说话可最好听，最会讨好，好听话一串一串的，如今却是半句也不吭。

        屋子里静悄悄的，熏炉里的香燃了半截，叶明蓁走进去时，顾夫人看着已经起来很久，她伸着手，丫鬟跪在一旁，小心地将花瓣捣碎，敷在修剪圆润的指甲上。顾夫人没看她，叶明蓁行了礼，退到一旁坐下，垂首一声不吭。

        自从身世揭穿之后，顾夫人对她便颇有意见。顾夫人对她向来冷淡，小时叶明蓁还试图亲近，后来便放弃了这个念头，但到底有一层母女关系在，见着面时二人也会不咸不淡地寒暄几句，如今连这点稀薄的血缘情分也没了。叶明蓁还见过这对亲母女见面时，那才是母女情深，二人见着的第一天，便抱着哭了足足半个时辰，让她又伤心又咂舌。她想来想去，心想大约是因为血浓于水。

        不是亲生的，所以才亲近不起来。这样一想，她又难免难过。

        也不知道过了多久，丫鬟退到一边，顾夫人才端起茶盏抿了一口。

        她这才看向叶明蓁。

        顾夫人声音冷冷的：“凝儿去见她爹了。这些日子，该知道的事情，你也都知道了。”

        “女儿……”叶明蓁顿了顿，在顾夫人一瞬间冷下来的目光之中，低声改口：“我明白了。”

        “你既然明白了，那你又是如何想的？”

        叶明蓁不由得攥紧了袖口。

        七天。

        足足七天。

        从真千金上门认亲，众人得知真相起，到如今已经过去了七天。

        得知真相起，顾夫人便立刻清楚地表明了自己的想法。她恨她这假千金占了亲女儿的位置，恨她占了亲女儿的荣华富贵，还恨真千金受她连累过了十六年的苦日子。真千金上门认亲的那一日，多掉了两滴眼泪，顾夫人便整颗心都偏了过去。

        自那一日起，所有人都站到了真千金那一边，指责她的不是。

        从未有人问过她的意见，也未有人关心过她是如何想，更未有人与她说过半句安慰话。顾夫人恨上她，而她的养父长宁侯，却是一面也不见，更不曾对她说过一句话。

        她起初惊惶不安，也惧怕被赶走，无人理会的七天里，最后却是自己想开了。

        叶明蓁轻声应道：“若非是顾小姐主动寻来，我也不知自己身世竟是这般……顾小姐才是夫人的亲女儿，才是侯府真正的千金，得夫人十六年照料，我已感激不尽，无论是身份还是爹娘，该是顾小姐的，都是顾小姐的。”

        顾夫人眉目微松，连日来对她的冰冷好似也减少了一些。